Эффект плато. Как преодолеть застой и двигаться дальше

Основная доля усилий в цепочке поставок украденных номеров кредиток концентрируется на найме сотрудников. Это большой и серьезный бизнес. Киберпреступники обращаются к сайтам знакомств и объявлений или отправляются на форумы любителей тех или иных хобби – то есть в любые места, где они могут завязать нужные связи. Для того чтобы понять динамику развития отношений в этой области, мы бы хотели пригласить вас в странный мир CAPTCHA[29].

Возможно, само это название вам и незнакомо, но если вы пользуетесь интернетом, то наверняка их видели. CAPTCHA – написанные нарочито нечетким шрифтом слова, которые нужно впечатать в специальное поле на сайте перед тем, как купить билет на бейсбольный матч или открыть новый аккаунт электронной почты. Это своеобразный тест, позволяющий ответить на вопрос о том, кто общается с сайтом – человек или компьютер.

В современном виде CAPTCHA стал плодом размышлений Луиса фон Ана, специалиста по компьютерным технологиям из Университета Карнеги – Меллон{94}. CAPTCHA были интегрированы почти в каждый значимый сайт, в том числе Google, Yahoo и Ticketmaster. Возможно, вы удивляетесь – какой цели служат эти невероятно раздражающие, иногда совершенно неразборчивые слова. Порой человеку сложно их прочитать, однако для компьютера задача прочитать хорошие CAPTCHA оказывается просто не под силу.

До появления CAPTCHA киберпреступники создавали автоматизированные инструменты, позволяющие за несколько секунд перебрать тысячи различных паролей для вашего сайта или другого закрытого источника. После появления CAPTCHA процесс застопорился. Созданные преступниками роботы доходили до раздела сайта, где им нужно было догадаться, какое слово зашифровано в поле, а затем сдавались.

CAPTCHA менял правила игры для сайтов, изнемогавших от засилья спама или роботов, перебиравших пароли. Но давайте еще раз посмотрим на ситуацию с точки зрения киберпреступника. Очевидно, что CAPTCHA стал слишком узким местом.

Организованные преступные группы, работающие в интернете, инвестировали много времени и сил в написание инструментов для рекламы своих предложений и взлома аккаунтов. Им совершенно не нравилось видеть, что все эти усилия были потрачены зря и что они теряют доходы (особенно обидным было то, что причиной этого послужило несколько букв, написанных почерком пьяного любителя американских горок). И здесь мы можем видеть, насколько творческими могут оказаться усилия хорошо мотивированной группы по преодолению узких мест.

Первые попытки преодолеть CAPTCHA были исключительно технологическими. Плохие парни создали целый ряд программных инструментов для специальных целей, связанных с оптическим распознаванием (OCR) и помогающих компьютерам читать символы CAPTCHA{95}. В некоторых случаях эти инструменты давали хорошие результаты, что заставило авторов CAPTCHA делать буквы еще менее читаемыми.

Следующий подход ко взлому CAPTCHA состоял в том, чтобы платить людям в странах с низкими доходами за разгадку зашифрованных надписей{96}. За сотую долю цента нанимался человек, который внимательно смотрел, что именно написано на экране – Cat, Car или Let. Этот подход работал, однако оплата за каждую разгаданную надпись постепенно оказывалась слишком высокой. Представьте себе, что вы пытаетесь подобрать пароль к компьютеру другого человека. В некоторых случаях придется перебрать сотню тысяч различных комбинаций в поисках нужной вам. Даже если вы заплатите за эту работу десять долларов – не лучше ли купить за те же деньги десять украденных номеров кредиток?

А затем наконец наступил прорыв. Мошенники смогли использовать в своих интересах самую мощную силу в интернете. Именно эта сила заставила браузеры обновиться и начать показывать пользователям картинки. Именно этот джаггернаут[30] позволил формату VHS одержать победу над Betamax. Это отрасль размером в миллиард долларов, породившая некоторые из самых прорывных достижений в технологии и производстве видео. Мы говорим о порнографии.