Эффект Плацебо

Слышится хруст стекла под толстой подошвой. Сэм в несколько широких шагов сокращает расстояние между нами, после чего заключает меня в такие крепкие объятия, которые только может себе позволить столь хрупкая девушка.

— Господи, Тиф… — шепчет она куда-то мне в плечо, как можно сильнее прижимая к себе. — Мы думали, что не найдем тебя… Там же все с ума до сих пор сходят… Господи, — она отрывается от меня, ловит мой взгляд, заглядывает в лицо. Рассматривает. После чего стягивает с волос платок, позволяя им рассыпаться густыми кудрями по плечам. Растягивается в широкой улыбке, после чего снова притягивает меня к себе. — Невероятно! Просто невероятно!

— Я очень рада тебя видеть, — обнимаю ее в ответ, вдыхая ненавязчивый запах женских духов.

— Как ты? Где ты была все это время?! Когда ты вернулась в Лондон? — слова летят из нее как из пулемета. Брюнетка немного отстраняется от меня, но не выпускает из своих ладоней мои предплечья, словно опасаясь, что я снова исчезну. — Тиффани, Хоггарды всю Британию на уши перевернули! Боже, я до сих пор не верю, что ты здесь!

— Ты не изменилась, — за столь долгое время я первый раз так искренне улыбаюсь. Девушка такая же разговорчивая, как и была два года назад. — Сэм…

— Да?

— Я все тебе расскажу, но не здесь, — по привычке оглядываюсь назад, после чего вновь цепляю взгляд переменившихся карих глаз. Сейчас Саманта напряглась. — Мне нужна твоя помощь.

— Все, что угодно. Только мне нужно смениться. Подождешь?

Согласно киваю.

— А это? — указываю головой на разбитое стекло, на что девушка только отмахивается и без лишних промедлений покидает палату, при этом слегка сжав мои ладони в одобрительном жесте. Я не прогадала, когда пришла к ней.

Присаживаюсь на кресло в углу помещения и прикрываю глаза. Воспоминания, без моего на то ведома, сами лезут из глубины сознания, с бешеной скоростью разгоняя кровь по венам.

"— Солнце, — он шепчет, обжигая горячим дыханием мою шею, а я не могу собраться воедино. Сотрясаюсь от рыданий и всхипов, цепляясь пальцами за сильные плечи, обтянутые привычной черной футболкой, пытаюсь захватить как можно больше спасительного воздуха что ртом, что носом, чтобы хотя бы немного унять набатом бьющий в голове гул. — Тише, малышка, тише… Родная моя… Я с тобой. С тобой, Тиф.

Киллиан целует мое лицо, мокрое от слез, беспрестанно гладит волосы, передавая свое тепло мне, а затем садится на кушетку и полностью перетягивает меня на колени.

— Никто тебя не заберет, моя красивая. Слышишь? Никто! Ты — моя женщина. Моя половина. Моя любимая. Ты — часть семьи Хоггард. Мы за тебя горой. Все мы, Тиффани. Слышишь, родная? Слышишь?"

Горько ухмыляюсь и накрываю лицо ладонями. Все вышло не так, как мы планировали, Кил… Все не так.

"— Знаешь, я думала, что предам Дерека, если в моей жизни появится другой мужчина. Никого не подпускала. Да и не хотела, а потом встретила тебя. Снова. ты ворвался в мои будни таким бешеным ураганом, что снес все привычные устои и принципы. Я пугалась того, что чувствую. Не признавала, отвергала. Боялась. А сейчас я не представляю без тебя себя. Без твоей улыбки. Без твоих глаз. Без рук. Без губ. Без поганого характера. Без всего тебя. Ты — мой кислород, Киллиан. Катастрофически необходимый винтик в моей системе жизнеобеспечения. Ты везде пророс. Везде!"

А ведь я не лгала тогда. Каждое слово — безоговорочная правда. Я не живу без него. Это нечто похожее на жизнь, но только лишь существование. Без эмоций, без стремлений, без желаний. Ничего больше во мне не осталось — только жажда мести и справедливости к человеку, из-за которого все это произошло. Майа была права тогда. Я — обуза. Со мной сложно, а мужчины не любят сложных женщин. И когда-нибудь это вылезет наружу.

Я слишком сильно люблю Киллиана, чтобы мешать ему строить свою жизнь. А я прекрасно видела, что он начал собирать ее из руин прошлого. Ведь в том журнале на свадьбе Чарли он был с Меган, обнимал и целовал ее.

Я не обесцениваю его чувств ко мне. Знаю, что они были. Так невозможно сыграть. Но пришел момент, и его накрыли с головой те сложности, которые были связаны со мной.

Утыкаюсь ладонями в колени и опускаю голову. Даю себе несколько минут на саморефлексию, пока не чувствую, что рядом со мной кто-то есть.

— Тиф?

Саманта присаживается на корточки рядом и обеспокоенно заглядывает мне в глаза.

— Ты в порядке?

— Не совсем, — вымученно улыбаюсь.

— Если я не скажу о тебе Нику, то он меня никогда не простит, ты же это понимаешь?

— Понимаю, — чувствую, как сердце в груди делает тревожный кульбит, — вы живете вместе?

— Да.

— Отдельно или в особняке?

— У нас квартира недалеко от клиники, — Сэм нежно гладит мои руки. В ее глазах отражается весь спектр разрываемых ее эмоций: от колоссального облегчения до невозможного беспокойства. — Может к нам?

Беру несколько минут паузы, чтобы обдумать дальнейшие действия. Карлингтон не торопит с ответом. Она настроена на волну моей тревоги.