Эффект Плацебо

— Не смей больше так говорить! — Кил протягивает руку и касается моей щеки очень ласково. Почти невесомо. — Я за тебя душу продам. Ты ведь знаешь это.

— Знаю… Теперь знаю, мой хороший. Но тогда… А фото в журнале со свадьбы Чарли меня и вовсе уничтожило. Ну… То, где ты и Меган…

Отворачиваюсь. Восстанавливаю свой разбушевавшийся пульс, чтобы снова начать говорить, но Киллиан меня опережает.

— Я думал, что убью ее. В тот день, — резко вскидываю взгляд на Хоггарда. — Все случилось моментально. Да, мы фотографировались коллективно, а Мэг все время вилась рядом. Приобнять ее — простой этикет. Но, видимо, Уоттс решила по-другому и решила проявить инициативу прямо перед камерами. Тогда меня остановил только Ник, который вовремя оттащил ее в сторону, иначе я бы прибил ее на месте. Мама очень разозлилась. Я не видел её такой никогда. Она выгнала все семейство.

Он замолкает. Просто смотрит на меня, ожидая ответной реакции.

— Когда я увидела это фото, то развалилась на части морально. Наверное, именно тогда я приняла решение тебя отпустить, потому что думала, что ты живёшь дальше. Что тебе хорошо. Я никогда не сомневалась в том, что между нами все было по-настоящему, но… Наверное, хотела, чтобы ты был счастлив. С более далёкой от проблем женщиной. Именно поэтому я отпустила тебя, но не переставала любить.

Взгляд Киллиана выражает столько смешанных эмоций, что от них в водоворот собственных чувств закручивает. Мужчина протягивает ладони, сгребает меня в охапку и усаживает к себе на колени. Колючая щека касается моей, а родной запах заполоняет рецепторы.

— Я тебя люблю. Ты — мой свет, Тиф. И мне не нужен никто, кроме тебя. Я хочу, чтобы ты всегда помнила об этом. Никакие проблемы и трудности не помешают мне, — он делает паузу и кладет руки на мои щеки, — тебя любить.

— Киллиан Хоггард стал романтиком, — нервный смешок вырывается из моего горла, заставляя мужчину напротив улыбнуться. — Ад замерз.

— Похрен, Красивая. Хоть рай испепелится, но мне так хочется.

Снова целуемся: жадно, напористо, развязно. Руки блуждают по телам, разрывая нутро на части от испытываемых эмоций.

— Если мы продолжим в том же русле, то на ужин не придем, — накрываю пальцами мужские губы и отстраняюсь. — Я не хочу расстраивать других.

— Значит не будем расстраивать.

— Расскажи мне, о чем говорил Ник? Что за история с твоим новым боссом?

Киллиан хмурится. Вижу, как крутятся шестерёнки в его голове, как он подбирает слова, чтобы объяснить мне происходящее.

— Говори как есть. У нас уже было много недосказанностей, которые по итогу привели к печальным последствиям. Лучше горькая, но правда.

— Ты прекрасно знаешь, чем я занимаюсь, — киваю, подтверждая его рассуждения. — Когда тебя увезли, спустя несколько месяцев на меня вышел человек, который занимает очень высокое положение в кругах, где я верчусь. Он предложил сотрудничество. Я согласился, потому что надеялся через его связи и влияние найти тебя.

— Но?

Прекрасно понимаю, что всегда есть это пресловутое "но".

— Но он не прощает ошибок и неповиновения. А я не стал делать то, что от меня просили. Причем отказал ему прилюдно.

Вскидываю брови и замираю. Рассматриваю мужчину и в-первые подмечаю мелкие шрамы на скуле, которые скрыты щетиной.

— Что это? — провожу пальцами по неровности и испуганно вглядываюсь в голубые глаза. — Кил?

— Это моя работа, Тиффани.

— Это опасно.

— Я всегда ходил по краю. Ты знаешь это. Но сейчас мне важно уберечь тебя.

— Я понимаю. Но, Киллиан… Если с тобой что-то случится, то я…

— Ничего со мной не случится, — он притягивает меня ближе к себе и целует в лоб. — Как и с тобой. Никто тебя не тронет.

Не знаю, сколько мы так сидим. Просто молча обнимаем друг друга, наслаждаясь таким мнимым спокойствием. И я, и Кил прекрасно понимаем, что оно очень недолговечно.

— Почему ты вообще этим занимаешься? — выдаю шепотом спустя некоторое время, по-прежнему прячась в тепле мужских рук. — Почему ты связался с мафией?

— У меня всегда было две причины.

Мы впервые говорим откровенно на эту тему. Сколько бы раз раньше я не пыталась задать подобный вопрос, он никогда не получал должного и прямого ответа.

— Первая — то, что, как нам всем казалось, случилось с твоей матерью, — Киллиан снова замолкает на секунду, а после продолжает. — Я очень ее любил. И тогда, когда Итон заявился к нам на порог, чтобы сообщить ту страшную весть, я поклялся отомстить за все, что с ней произошло. Я ещё не знал всех подробностей, но понимал, что все не так, как нам показали. Меня обуревала такая дикая злость и горе, что эти эмоции в тандеме сделали меня таким, каким ты увидела в октябре двадцатого.

Про то, что для старшего из братьев значила Виктория Барлоу, мне уже довелось слышать. Но после всего, что произошло за эти два с небольшим года, сложить все в одну картинку становится сложнее.