Эффект предвидения

Вот опять половица. До четырех ей не продержаться. А портрет, раз уж Ирина вчера не заметила, пусть так и останется. На улице станет легче…

Аня быстро собралась и выскочила из квартиры. Но когда она вышла во двор, ни детей, ни женщины уже не было. На скамейке сидел мужчина, в серой ветровке и джинсах, в руке у него была газета, свернутая трубочкой.

Аня нерешительно затопталась у бордюра возле детской площадки: подходить к нему или нет? С женщиной разговориться проще, но с другой стороны…

Мужчина обернулся и внимательно посмотрел на Аню. Да ведь это же… Вчерашний бегун в спортивном костюме, позавчерашний гость – убийца в костюме сверхпарадном, представительском. Ветровка, джинсы, газета трубочкой – новый облик, дворовый. Привидение-хамелеон, он всегда маскируется под обстановку. Впрочем, шлепанцы, полуспущенные домашние штаны с вытянутыми коленками и мусорное ведро в руке подошли бы сейчас ему больше.

Нет, мусорное ведро – уже перебор, дурной вкус. Ветровка и джинсы – самое то.

Что станет он делать на этот раз, поздним утром, при свете дня, в такой несвойственной призракам обстановке? Растеряется? Вряд ли.

Обогнув скамейку, Аня быстро пошла по асфальтовой дорожке, ведущей на улицу. Дойдя до поворота, она оглянулась – мужчина в ветровке поднялся и двинулся за ней.

Не разбирая дороги, она бросилась бежать, еле удерживаясь, чтобы не закричать.

Старуха реальна, реален и он. Они преследуют ее вместе, они в сговоре. И никакой психиатр не сможет ее убедить, что все это – лишь следствие болезни. А Ирина еще пожалеет, что так легко решила от нее отделаться. И Кирилл пожалеет. И…

Бежать нужно туда, где побольше народу. Хорошо, что сейчас день, днем действительно не так страшно. И вовсе не потому, что кризис безумия у нее наступает ночью, вовсе не потому, что она сумасшедшая. Днем совершать преступления сложнее. Днем притвориться привидением сложнее. Днем…

Бежала она довольно долго, пока не почувствовала, что ей просто не хватает дыхания и ноги подкашиваются. Она упала на скамейку, чтобы отдышаться. Народу здесь было много, значит, не опасно.

Аня огляделась и поняла, что сидит она на троллейбусной остановке. Вот почему столько людей. Бегуна-преследователя нигде не было видно. Отстал. Понял, что сейчас ему ничего не выгорит, и отстал. До следующего раза. Как теперь возвращаться домой? Наверняка он караулит ее на подступах к дому.

Да она сейчас домой и не пойдет. Все равно до возвращения Ирины ей в квартире не выдержать. До вечера погуляет по городу, а там, может, ему надоест ждать, и он уйдет.

Подъехал троллейбус. Аня запрыгнула в него, даже не посмотрев на номер. А впрочем, ей было все равно, куда ехать, лишь бы подальше от дома.

Троллейбус был битком набит, и это ее немного успокоило. Раньше она терпеть не могла тесноты и толкотни, а сейчас скопление народу давало ощущение защищенности и безопасности. Проехав пару остановок, Аня сообразила, что это «десятка» и что едет она в тот район, где располагается редакция «Криминального города».

На Парковой Аня вышла. Никакого парка здесь на самом деле не было, а имелся только небольшой, довольно грязный сквер из шести скамеек, несколько чахлых деревьев с неработающим фонтаном посредине. Но мимо скверика проходил путь от редакции до кафешки, в которой перекусывала Ирина. Ну да, она так и сказала, что обедает теперь в «Пингвине», мол, там недорого и прилично. Может, удастся с ней встретиться в перерыв, сказать, что никакой психиатр не нужен, что дело совсем в другом – подключать необходимо Булатовича.

Аня посмотрела на часы – одиннадцать. До обеденного перерыва еще два часа. Но ничего, все равно делать нечего, подождет.

Рядом со сквериком развернули газетно-журнальную палатку. Аня выбрала себе пару журналов и уселась на скамейку, жаль, что книжку не захватила, собиралась в спешке.

Теперь вот так и придется до возвращения Кирилла целыми днями пропадать на улице, по всяким грязным скверикам околачиваться. Ну уж завтра она подготовится к вынужденному выселению из квартиры более основательно: «Лужина» возьмет, этюдник и краски.

Ага! А еще походный котелок, мешок картошки, парочку консервов «Завтрак туриста» и палатку на случай дождя. Нет, надо встречаться с Булатовичем. Фактов и улик у нее нет, но не ждать же, когда они появятся в виде ее собственного трупа. А уходить на весь день из квартиры и ночевать три недели с Ириной – не выход. Тем более ничего это не дает. Вот сегодня Ирина у нее ночевала, и что?

На скамейке напротив расположилось оборванное цыганское семейство. Неподалеку автовокзал, наверное, они там просят милостыню и промышляют гаданием, а сюда пришли отдохнуть от работы – у них тоже обеденный перерыв. Сейчас обязательно к ней прицепятся. Ну вот, одна цыганка уже отделилась от толпы и двинулась к Ане.

А Ирина так и не появилась, хотя уже начало второго. Ждать ее дальше бессмысленно. Видимо, решила сегодня не обедать или перекусить в другом месте. Надо уходить, пока не подошла цыганка.