Эффект Присутствия

Несмотря на то, что кентавр и начальник стражи явно были знакомы друг с другом, между ними чувствовалось некое напряжение.

— Нужно в город. У меня пропуск! — спокойно произнес Хирон, доставая из своей сумки какой-то свернутый в трубку пергамент.

Едва Динократ увидел документ, его лицо резко поменяло выражение.

— Кентавра можно пропустить, — коротко приказал он копейщикам, а затем обратился к Артему. — А вам чего надо? На торговцев вы не похожи. Дипломаты? Тоже нет. Может быть барды?

— А мы и не торговцы, — хмыкнул парень, закидывая лук обратно за спину. — Не барды, не дипломаты. Мы по делу. Про циклопа слышал?

— Кто же про него не слышал. — нахмурился Динократ. — Группу нашего патруля перебил, на одной из ферм всех свиней пожрал. На территориях разбойничает, караван вот недавно еще пропал, наверняка по его вине. Чтоб его Аид забрал, проклятого.

— Тогда вот, — просто ответил Артем, вытряхивая из мешка большую окровавленную голову с торчавшим обломком стрелы в области глаза. — Заберите!

Голова с противным хлюпаньем упала в грязь, слегка забрызгав грязью всадника.

— Ох! — только и выдал тот, а затем почти сразу изменился в лице. — Ну, тогда… Это меняет дело. Можете проходить! Я вас провожу…

Стража недовольно расступилась. Тот, в которого целился из лука Артем, проводил парня ненавистным взглядом.

— Ангмар, ты за старшего! — приказал тот одному из солдат у ворот. — Я отлучусь, на час!

Они оказались на центральной улице, ведущей прямиком к городскому центру. Выложенная желтоватым камнем дорога, пересекалась с аналогичными ей, петляла между домов и других зданий. Справа и слева, метров через пятьдесят, начинался рынок — отсюда были видны многочисленные лавки и торговые палатки.

— За голову циклопа положено вознаграждение, так ведь? — поинтересовался Хирон, обернувшись к всаднику.

— Верно. — кивнул головой тот. — Двести драхм.

— Не маловато, нет? — тут уже подключился Артем, чувствуя подвох. — Все-таки три с лишним метра безобразия.

Динократ на мгновение подвис, не решаясь ответить.

— Договоримся. — хмыкнул тот, подумав над ответом. — Так зачем вы здесь?

— Ищем одного монаха. — отмахнулся Артем, таращась во все стороны, рассматривая древне-греческий город.

Пока шли по рынку, Артем рассматривал товары. В основном был различный хлам. Овощная лавка, затем шел целый стеллаж с вкусно пахнущими лепешками. Мясные товары, рыба. Потом пошли ткани и одежда. Артем искал глазами оружие и броню, но такового здесь почему-то не оказалось.

— А что, оружия совсем нет? — поинтересовался Артем у сопровождающего их всадника.

— Есть. Но не здесь. Все оружие и экипировка строго контролируется администрацией города. Если вы хотите приобрести что-то из подобного, нужно специальное разрешение.

— Для чего такие меры? — спросила Мира.

Динократ окинул ее удивленным взглядом. Да и вообще, все местные жители, попадающиеся по пути или обгонявшие их, с нескрываемым любопытством косились на парящего в воздухе дрона.

— Бандиты на дорогах. — коротко ответил он. — Оружие купленное здесь, потом обернется против местных торговцев.

— Здесь есть, где переночевать? — спросил Артем.

— Да, в конце улицы есть одно место…

С минуту шли молча, продолжая рассматривать улицы.

— Артем, погоди. Ты вроде говорил, что у тебя после схватки с минотавром рука болит? — обратился к парню Хирон. — Вот тебе травяная настойка, выпьешь перед сном. За ночь все пройдет.

Артем принял флакон, поблагодарил и двинулся дальше.

Сдав начальнику стражи голову циклопа и получив за это двести пятьдесят монет, компания удалилась к гостинице. Динократ вернулся обратно к стражникам у ворот, а Хирон, по причине того, что людские апартаменты ему не подходили, удалился по своим делам, пообещав вернуться утром.

Спартанские условия Артема поначалу смутили — кривой стол, стул, грубая кровать. Матрас набитый соломой или перьями, масляная лампа под потолком. Да и сама комната была два, на три метра.

— М-да! Вот это сервис. — недовольно пробурчал он. — И это стоит десять монет?!

Мира по этому поводу ничего не сказала. Она вообще, после встречи с Хироном, вела себя странно. И Артем, уже подготовивший несколько вопросов, собирался выяснить на них ответы как можно скорее… Но сначала ужин!

* * *

Артем усевшись на табурет, посмотрел рассеянными глазами на Миру. Он уже успел пожалеть о том, что выпил еще одну кружку вина. Мозги сбились в кучу, а тело приятно расслабилось.

— Что, штырит? — Мира повернулась к нему, подлетев чуть ближе.

— Угу… — кивнул парень. — Знаешь, я тут поговорить хотел. Только не знаю, как начать.

— А очень просто… Тебя ведь интересует то, что мы с Хироном знакомы? — с ходу выложила спутница. — А еще, наверное, хочешь понять какие такие боги и куда их свергли? Что за герои, откуда взялись мифические существа, так? Как вернуться домой и вообще, зачем ты здесь, да?