Эффект Присутствия

Артем смотрел на нее рассеянными глазами, удивленно хлопая ресницами. И чем больше его вопросов озвучивала Мира, тем меньше он себя контролировал. Тяжелые веки сами собой закрывались, сон липкими объятиями окутывал подсознание, голова постепенно опустилась все ниже и ниже. В конце-концов, Артем, хоть и не желал этого, отрубился, упершись лбом в столешницу.

— Пить меньше надо! — фыркнула Мира, сделав круг почета по комнате. — Вот, что такое настоящее вино!

Ей отдых был не нужен. Батареи были заряжены, а потому, Мира некоторое время полетав по комнате, вылетела в приоткрытое окно, отправившись в дальнюю часть городка.

…Артем открыл глаза, несколько секунд смотрел на затянутый пыльной паутиной дощатый потолок, затем резко поднялся и осмотрелся. Миры в комнате не было.

— Не понял. — пробормотал он, а затем скривился — горло пересохло и ощутимо чувствовалась жажда.

Рука практически не болела, а сам он был полностью отдохнувшим. Отсутствие спутницы в помещении его несколько напрягло — куда она могла деться?

Только сейчас он разглядел, что помещение было грязным — тут и там лежала пыль, в углах соревновались пауки — кто больше навяжет.

— М-да, и еще десять монет за это… — проворчал Артем, вставая с кровати.

Выбравшись из комнаты, он спустился вниз по шаткой лестнице, сразу же подошел к хозяину дома.

— Как давно вы убирались в том номере, наверху?

— Не помню, но я каждое утро проветриваю помещение. — ответил тот, посмотрев на потолок.

— А-а! То есть уборкой там занимается только сквозняк?

Хозяин скорчил непонятную рожу и отошел на кухню. По его возвращении, Артем поинтересовался, видел ли тот Миру. Но недовольный хозяин ничего толкового ему не сказал и потому, Артем решил выйти на улицу. К его удивлению, Мира и Хирон уже были там.

— О, а вот и он! — поприветствовала его спутница. — Воин, а шмотки чего не забрал?

— А вы чего тут? — он проигнорировал ее приветствие.

— Мы только что встретились. Если я правильно понял, то вы искали в городе монаха, так? — спросил Хирон.

— Ну да. — Артем осмотрелся по сторонам. — Где он?

— Новости, скажу прямо, так себе. Он три дня назад уехал на север, за какими-то редкими травами в одну деревню.

— Так, ну и в чем проблема?

— Проблема в том, что на севере с недавних пор хозяйничают бандиты. Там не безопасно.

— Ерунда. — небрежно отмахнулся Артем. — После встречи с минотаврами и циклопом, вряд ли бандиты нам опасны. Выдвигаемся сразу, только предлагаю сначала позавтракать.

Завтракали в той же гостинице. Хозяин недовольно косился то на Артема, то на Миру, то на Хирона. И если про кентавра и Артема в той или иной степени все было ясно, то вопрос с Мирой, оставался открытым. Артем это дело подметил, а также вспомнил, что собирался вытрясти из дрона всю правду.

— И все-таки… — решительно начал он, пристально глядя на Хирона. — Откуда вы друг друга знаете?

Мира снова никак не отреагировала.

— Почему, во время нашей первой встречи, ты назвал ее автоматоном? — снова спросил Артем. — Что это такое?

Мудрый кентавр некоторое время обдумывал ответ, а затем медленно, осторожно подбирая слова, ответил:

— Видишь ли, мой друг… Мира, это не то, что ты думаешь! Я не смогу тебе ответить на твой вопрос, но вместо этого расскажу историю. Очень древнюю. Тебе интересно?

Парень рассеянно кивнул, налегая на тушеное мясо в томатном соусе.

— Лет сто с лишним назад, неизвестно откуда появился могущественный герой, возмущенный тем, что боги Олимпа забрали себе всю власть над миром. — Хирон некоторое время обдумывал следующие слова. — Он оказался очень алчным и жестоким, решил отомстить им, свергнуть их. Путем уговоров и обмана, он собрал остальных греческих героев, поднялся с ними в заоблачный храм… Что там произошло, никто не знает. Но после этого боги пропали. Неизвестно откуда хлынули орды мифических существ. Была война, очень кровавая и жестокая. Настолько жестокая, что реки окрасились кровью, а выжившие еще несколько дней хоронили погибших — так их было много.

— Ну и что дальше?

— Как я и сказал, боги пропали. Но не бесследно. От них кое-что осталось…

— Что за чушь? — рассмеялся Артем, не поверив мудрому кентавру.

— Нет, не чушь. — неожиданно вмешалась Мира. — Боги не погибли. Их, против воли, заперли в особые магические устройства, которые попали в этот мир вместе с появлением того героя.

— Каких устройств? — улыбнулся Артем.

— Одно из таких устройств — сейчас прямо перед тобой. — вздохнув, добавил мудрый Хирон.

— Автоматон? Да ну на фиг! Что серьезно? — пробормотал парень, вытаращившись на дрона. — Э-э-э, и что же… Получается, что… То есть, ты бог, запертый внутри этой машины?

— Верно. — Хирон был абсолютно серьезен. — Их-то и назвали автоматоны!

— И кто же… Кто тогда ты? — Артем, не зная верить ему в услышанное или нет, открыл рот от удивления.

— Я Фортуна, богиня удачи! — произнесла Мира. — Теперь понимаешь, почему тебе так фортит?

Глава 10. Предзнаменования

Быстро скупив все необходимое, они без промедлений покинули город.