Эффект Присутствия

— О, это очень любопытная история, — немного оживилась Тея. — Его родители по неизвестной причине пропали. Самого львенка хотели принести в жертву культисты, но я успела тайком открыть клетку и выпустить его. Он увязался за мной и никуда не хотел уходить. Ну и вот… За три года вымахал до огромного могучего зверя. Он очень умный, даже может частично предугадывать мои мысли.

— Очень трогательно звучит, — наигранно посочувствовала Фора.

Артем наградил ее очередным укоризненным взглядом.

— Не обращай внимания. А скажи, что ты знаешь про автоматонов?

Неожиданно и Хирон и Мира притихли, словно ожидая какого-то неправильного ответа от девушки.

— Ну… По легенде, внутри автоматонов находятся останки свергнутых во время большой войны богов. Я встречала парочку, но те летать не умели, да и вообще никак себя не проявляли. — она покосилась на Миру. — Просто лежали в храме и все.

— А наша Мира особенная — богиня удачи, Фортуна.

— Ах вот в чем дело. То-то я думаю, символы мне знакомы! — сначала удивилась, а после усмехнулась Тея. — Фортуна, капризная и несдержанная богиня? Пожалуй, ей единственной во всей Греции не строили храмов.

— Строили! Тьфу… Да что ты в этом понимаешь, кошатница! — неожиданно возмутилась оскорбленная Мира. — Просто… Просто… От меня это не зависит. Я неосознанно могу приносить феноменальную удачу, а могу лишить ее навсегда. Что бы ты понимала, воровка?!

Мира обиженно взмыла вверх и отлетела в сторону.

Некоторое время они молчали. Хирон задумчиво смотрел на огонь и молчал.

— Так все-таки, что вы здесь делаете? Куда идете? — спустя несколько минут поинтересовалась Тея.

— Видишь ли… — Артем спешно соображал, стоит ли ей рассказывать о собственном происхождении или нет. — Есть вероятность, что свергнутых богов можно вернуть. Именно этим мы и занимаемся.

— О! — только и услышал Артем.

— О?

— А, ничего… — она задумчиво подняла голову и посмотрела на просвечивающиеся между веток звезды. — Уже поздно, лучше всем нам отдохнуть.

Рекс появился внезапно. Тут же улегся на землю, а девушка прилегла рядом, использовав могучую лапу как подушку.

Пока они устраивали себе постель, вернулась Мира, недовольно окинула взглядом льва.

— Попахивает зоофилией… — пробурчала она. Артем услышав такое утверждение, улыбнулся. Сегодня богиня удачи превзошла сама себя. Интересно, чего это она такая вспыльчивая?

* * *

Ночь прошла спокойно. Вся хищная ночная живность, за километр чувствуя присутствие Немейского льва, в панике разбегалась во все стороны.

Ранним утром Артем, открыв глаза, первым делом заметил, что и Рекс и Тея исчезли.

— Э-э, Хирон! Хирон? — он окликнул кентавра, который стоял на краю леса и видимо слушал пение птиц.

— Да?

— А где Тея?

— Они ушли. Ночью, — не оборачиваясь, ответил мудрый кентавр.

— Интересно, с какого такого перепугу? — спросил Артем, но ответа не получил.

Завтракать не стали, решили поскорее добраться до города и там нормально перекусить. Едва собрав вещи, сразу же выдвинулись в путь.

Уже через полчаса они выбрались из леса и стали свидетелями неприятной картины — впереди, в паре километрах от них был город. А с трех сторон его осаждали полчища людей и мифических существ…

Глава 13. Без тормозов

Артем изумленно смотрел на то, как с двух сторон к городским стенам постепенно стекались вооруженные отряды людей и мифических существ. Чтобы было лучше видно, он даже шлем снял.

Их были сотни, а их количество постоянно росло. Тут были гоплиты, гипасписты, гиппиконы, пельтасты. Даже арбалетчики-гастрафеты. На востоке можно было разглядеть стоящие в ряд осадные петроболосы — катапульты. И хотя они пока не стреляли, не было никаких сомнений, что дело до арт-подготовки еще дойдет. В той же стороне был виден и огромный, сколоченный из бревен таран, на ударном конце которого располагались скрученные бараньи рога. Осадное приспособление еще не было достроено, но этот нюанс также был всего лишь делом времени. Боевых действий тоже пока еще не было, но это пока…

— Нихираси! — не сдержал эмоций Артем, восхищенно рассматривая картину начинающейся осады.

Хирон удивленно на него посмотрел и тихо спросил:

— Это что? Заклинание?

— А? Нет, это древнее японское выражение, означающее крайнее изумление!

Кентавр едва заметно улыбнулся, хотя вряд ли он мог знать кто такие японцы.

Этот город, по сравнению с предыдущим, был гораздо крупнее. Обнесенный по периметру довольно внушительной каменной оградой, с размещенными на равных расстояниях массивными башнями, он частично напоминал крепость. Из-за расстояния разглядеть количество отрядов защитников на стенах было проблематично.

— Ну ладно… — Хирон переключился на осаду. — Что, никогда такого не видел?

— Почему, видел. — воскликнул Артем, изобразив непонятную гримасу. — У нас примерно также осаждают гипермаркеты во время черной пятницы.

Что такое черная пятница, равно как и гипермаркет Хирон естественно не знал, несмотря на свой опыт и мудрость. Выяснять не стал. Не до того было.

— Блин, я не пойму! — не выдержал парень. — Одному мне это кажется ненормальным?