Эффект Присутствия

— Осада — дело привычное. Этот город ранее назывался Тиринф. Его постоянно осаждали то одни, то другие. Местные Архонты в мире жить не хотели, старались урвать кусок пожирнее.

— Что-то я про такое в истории не помню. — недоверчиво произнес Артем, почесав затылок.

— А ты ее вообще знаешь? — хмыкнула Мира, параллельно сканируя территорию. — М-да, да тут около семисот человек и десятка четыре мифических существ. Странно, а с каких это пор и те и другие собираются в одну армию?!

Можно было разглядеть несколько групп минотавров, несколько циклопов, гидр.

— Я бы тоже хотел это знать. — согласился с Форой кентавр, задумчиво наблюдая за войсками. — Пожалуй, Архонты тут ни при чем. Здесь что-то другое!

Вдруг, метрах в пятидесяти от них, в густых зарослях кипариса послышался треск и шорох. Артем тут же вытащил меч и замер, превратившись в слух.

— Да кто там лазит? — громко спросил он, спустя треть минуты, не выдержав напряжения.

— Выходи, а то камень кинем! — заявила Мира, попытавшись подобрать с земли небольшой булыжник. Не получилось, ее магнитный захват был слишком мал для подобных действий.

В ответ прилетело возмущенное рычание. Снова раздался шорох, треск веток. Топанье. Что-то крупное решительно ломилось через заросли, при этом не показываясь на глаза.

— Э-э, а ну стоять! — Артем быстро надел шлем и вскочил на ноги.

Метрах в десяти, между густых зеленых веток, показалось мощное золотистое тело, украшенное знакомыми синими витиеватыми узорами.

— Ф-фух, Рекс! — облегченно выдохнул Артем, опустив меч и услышав как позади него скрипнула тетива лука Хирона.

— Кекс?! — Мира невзлюбила не только девушку, но и ее льва.

— Вы кого-то другого ждали? — разумеется, этот голос принадлежал Тее.

Взлохмаченная девушка, вся облепленная влажной паутиной и репейниками, торопливо вынырнула из кустов, держа наготове короткое копье.

— О! Ну, куда вы пропали? Проснулись, а вас нет. Думали, что вас сатиры обратно в карцер увели… — Мира не упустила шанса не зацепить бывшую заключенную.

— Ну уж нет, туда я не вернусь! — скривилась Тея, заметно вздрогнув. — И почему сатиры?

— Какие еще сартиры? — не понял Артем, услышав только часть последнего вопроса.

— О, боги! — Мира закружилась на месте. — Существа такие, сатиры называются. Типа люди с рогами и копытами.

— Так это же минотавры…

— Не то. Эти мясо не жрут!

— Да хватит вам уже. — прошипел Хирон, затем указал рукой на город. — Глядите, кажется, сейчас начнется!

Но, вопреки ожиданиям, пока никаких активных действий не началось, осаждающие постоянно перестраивались, меняли позицию. Смотреть на это было не особенно интересно — лишь таран подкатили ближе, остановив его всего-то в двух сотнях метров от главных входных ворот.

— А, это надолго! Так куда, ты говоришь, вы ночью слиняли? — снова поинтересовалась Мира.

— Рекс под утро услышал какой-то шум, разбудил меня. Мы ушли посмотреть, ну и вот… — коротко ответила Тея, занимая позицию рядом с Артемом.

— Ну, ну…

— Хм, интересно… Кто на кого напал? — парень поторопился сменить тему.

— Какая разница?

— Большая. Нам, например, в тот город нужно.

— Сейчас? Туда? Боюсь, ближайшую неделю вы туда вряд ли попадете! — Тея невесело усмехнулась. — А зачем вам в Тиринф?

— Ищем одного монаха. Он себя целителем называет. Не встречала?

— Нет.

С одной стороны они знали, что нужный им человек ушел на север. Разбойников на лесной дороге они не встретили, но это еще ни о чем не говорило. Монах также, вполне спокойно мог миновать лес и уйти куда угодно. Но Мира склонялась к тому, что тот все-таки в где-то в осажденном городе.

— Да это безумие, лезть в город сейчас. Ну куда? — махнул рукой Хирон. — Согласен, кольцо осады еще не замкнулось и вряд ли сегодня замкнется — нападающих не так уж и много. Ну, относительно. Но! Все ворота закрыты, даже если и доберемся до стен, шанс попасть внутрь минимален.

— И к тому же, обороняющиеся заметив, что кто-то пытается проникнуть в город, сразу же припишут его к лазутчикам. А это, прошу заметить, карается смертной казнью. — добавила Тея. — Уж я-то знаю.

— Да твою же мать, ну и что делать? — выругался Артем, понимая, что ситуация, мягко говоря, сложная.

Повисла продолжительная пауза. Рекс даже успел всхрапнуть.

— Эй, кошка! Не храпи, а то на стройку унесут. — Фора, полноправно ощущая себя божеством, пусть и свергнутым, позволяла себе так разговаривать с мифическими существами. Хорошо еще, что Рекс был весьма сдержанным и хладнокровным.

— Его зовут Рекс. — недовольно напомнила Тея, запустив ладонь в густую гриву льва.

— Кекс! — согласилась Мира.

Они продолжали наблюдать за готовящейся осадой, но окончательное решение так и не было принято.

Вдруг, Хирон издал удивленный возглас.

— Смотрите, а эти куда собрались?

И действительно. Группа вооруженный людей, во главе с минотавром, отделилась от западной части армии и целеустремленно направилась к лесу.

— Хм, любопытно! Знаете, а давайте проследим?

— Поддерживаю.

— Тея, Рекс?

Девушка безразлично пожала плечами, весь ее внешний вид говорил о том, что ей все равно куда идти и что делать.