Эффект разорвавшейся бомбы

Люк выпрямился, вытирая рот рукой.

— Элли, я так сожалею обо всем этом.

— Это не твоя вина, — ответила я.

Он издал сухой смешок.

— Разве?

Наши взгляды встретились, пока у меня перед глазами все не затуманилось.

— Элли, пожалуйста, не плачь, — тихо умолял он.

Одинокая слезинка скатилась по щеке, и я смахнула ее, но по тому, как его руки дернулись, когда он сжал их вместе, я поняла, что он это увидел. Его брови нахмурились над измученными глазами, но он не отвел взгляда. Как будто это было его наказанием. Я знала, что он вспоминает. Я попросила его зайти внутрь. Но он прикоснулся ко мне первым, как будто не мог не сделать этого.

Но это не имело значения. Даже если единственное, что они видели, это то, как мы входили в его дом, этого было достаточно, чтобы попасть в заголовки газет. Сказать это Люку, впрочем, мало что изменило бы.

— У меня были планы, — услышала я свой голос.

Он глубоко вздохнул и выдохнул сквозь сжатые губы.

— Что ты имеешь в виду?

— Я-я хотела основать фонд. — Я не вытирала слезы, которые сейчас текли. Это было бессмысленно. Мое сердце так сильно болело, когда я стояла всего в пяти или шести футах от него, рассказывая ему самое личное, сокровенное со дня нашей встречи. Теперь, когда это не имело значения и не могло улучшить ситуацию, я показывала ему свою самую уязвимую сторону. То, что могло ранить меня больше всего. — Помогать молодым девушкам научиться быть лидерами, как оказывать влияние на жизнь окружающих их людей, когда им не дают таких же возможностей, как другим. Насколько не бесполезны то, кем они являются. — У меня перехватило горло, и мне пришлось остановиться, просто чтобы не разразиться каким-нибудь уродливым, наполненным соплями рыданием. — Вообще-то, Фейт подала мне идею.

— Боже, Элли, — сказал он, наклоняясь вперед, как будто собирался встать.

— Я и не подозревала, что хочу этого, — сказала ему, внезапно засомневавшись, говорю ли я о фонде, о нем или о нас. — Но это не имеет значения, понимаешь? Все дело в том, что однажды ты просыпаешься и действительно что-то хочешь. И теперь я чувствую, что у меня это отняли, — сердито сказала я. — Какой-то мудак с зум-объективом. У меня даже не было шанса превратить это во что-то потрясающее. Что-то особенное.

— Ты все еще можешь, — яростно ответил он.

Я издаю слабый смешок, мои щеки мокры от слез.

— Ты бы отправил свою дочь ко мне сейчас? Если бы не был знаком со мной, но знал, что произошло, ты бы доверил мне быть ее наставником?

Дыхание Люка участилось. Он встал и принялся расхаживать перед столом, сжав руки в кулаки.

— Черт, — заорал он, затем пнул стул. Тот с грохотом отлетел в сторону. Он взглянул на меня. — Прости. Я очень хочу ударить кулаком по стене или что-то в этом роде, но… — Он поднял свои руки, стоящие миллионы, и беспомощно пожал плечами.

— Все в порядке, — ответила я, потому что, хотя это и было ложью, я действительно не хотела, чтобы он сломал какие-нибудь кости.

— В тот вечер я понял, что мы не можем продолжать это делать, — пробормотал он, снова расхаживая по комнате.

Я замерла.

— Ты что?

Его ноздри раздулись, когда он остановился и уставился на меня невидящим взглядом.

— Я ушел с пресс-конференции и знал, что мы должны остановиться. Я сказал слишком много, этот мудак слишком легко заманил меня в ловушку, и если кто-нибудь узнает, черт возьми, то именно это и произойдет.

Это.

Это было то, чего мне не хватало во всем этом. Выражение его глаз, когда он повернулся и увидел меня, сидящую у его бассейна. Он готовился покончить с нами.

Я отвела взгляд и уставилась на белую стену, пока мои глаза не начали гореть от необходимости моргать, но я не позволю пролиться еще одной слезинке, пока не останусь одна. Вот почему Люк затащил меня в свою постель. Почему так прикасался ко мне, почему говорил то, что говорил, потому что знал, что это в последний раз.

И я проснулась, нюхая его подушки, как глупая маленькая девочка.

Словно раскрывающиеся доспехи, я укрепила каждую грань своего ноющего нежного истерзанного сердца. Медленно кивнула. Трясущимися пальцами потянулась и снова опустила солнцезащитные очки, чтобы прикрыть глаза, будто покрытые песком.

Это никогда бы не сработало. Какие бы видения ни промелькнули в моей голове в то самое утро, они бы никогда не сработали, потому что Люк слишком боялся, что что-то пойдет не так. Мысль о том, что незнакомые люди могут легко заглядывать в его личную жизнь, была худшим, что Люк мог себе представить, особенно когда он не мог контролировать исход для окружающих его людей.

И на короткое время я стала одной из таких людей. На секунду мне показалось, что кто-то запустил руку в мою грудь и сжал, выжимая каждую унцию боли от осознания того, что он все еще был там ради меня. Но ему не нужно было этого знать. Не сейчас.

Я справлюсь с этим.

Заставлю себя справиться с этим.

— Ты прав, — сказала я ему.

Люк моргнул от моего безразличного тона.

— Что?

Я провела пальцами под глазами и ущипнула себя за щеки.