Эффект Танева (СИ)

И завертелось. По расчётам, первые десантные партии прибудут через пару часов, когда турианская администрация и батарианский флот окончательно утрясут все формальности. Местность с точки зрения обороны - отвратительная. С одним "Мако" каши не сваришь, броня не у всех, оружия - и того не хватает. Что, Лиары? Протеанские подземелья? Отлично! Раненых и нонкомбатантов - внутрь! Живой протеанин? После боя, девочки. Сейчас слегка не до того.

Стоп. Что значит - "живой"?

***

Когда я открывал крышку капсулы, перед глазами ещё висели картины боя. Последнего боя протеан. Это было... жутко. Они хотели погрузить своих в анабиоз и переждать вторжение. Хотя бы... триста тысяч разумных. Выжил один.

Пальцы бегают по серебристым панелям.

- Получилось!

Да, Лиара, получилось. В саркофаге лежит фигура, подёрнутая тонкой белёсой плёнкой изморози. Чёрно-красная броня, треугольная голова, четыре глаза. Легенда. Миф.

- Богиня! - приглушенно вскрикивает Лиара-два.

Стоим. Смотрим. Ничего не происходит.

- Должно пройти некоторое время, прежде чем он придёт в себя, - замечает первая. "Некоторое" - это сколько?

Протеанин открывает жёлтые глаза со зрачками в форме бесконечности.

Удар биотики. Ухожу перекатом, краем глаза замечаю неестественное зелёное свечение. Протеанин, шатаясь, поднимается, неловко перебирается через край саркофага и падает на четвереньки. Встаёт... все встаём. Инопланетянин озирается и бросается прочь по коридору.

- Осторожно, у него шок! - кричит первая. Ещё бы!

Протеанин падает, поднимается, шатается как пьяный. Вторая напоминает:

- Помни, это только для нас прошло пятьдесят тысяч лет, а для него это было только...

Как раз в этот момент я кладу руку на плечо инопланетянину - и меня захлёстывает до невозможности чёткая картина прошлого.

Последний. Последний протеанин. А ведь мы тоже... последние. Выныриваю из видения, в ушах всё ещё слышится голос ВИ Победа: "Вы станете голосом нашего народа"...

Протеанин снова падает. Спрашивает:

- Сколько ещё осталось?

- Только вы, - горькая, невыносимая правда. Уточняю, - Вы понимаете меня?

- Да. Я считал вашу физиологию и вашу нервную систему. Достаточно, чтобы понимать язык.

- То есть вы считали меня, пока я смотрел...

- Наши последние моменты. Нашу гибель, - Чужак оглядывается по сторонам. Смотрит на Лиар, на Адриэна и замечает, - Азари. Люди. Турианцы. Я окружен примитивными формами жизни.

Хм?

- Как хорошо, что мы вас нашли, - к протеанину подскакивает Лиара-два, - я изучала вашу расу более четырёх веков, раскопала множество артефактов, написала несколько десятков моногрфий...

- Азари научились читать. Удивительно, - хмыкает собеседник. Что-то в последнее время я часто вижу ошарашенную Лиару, - Вы сражаетесь со Жнецами?

- Полномасштабное вторжение ещё не началось, но "Властелин" атаковал эту планету менее суток назад, - отвечает Адриэн, - Впрочем, сейчас нам предстоит сражение с батарианцами.

- Вы враждуете? - удивляется протеанин.

- До недавнего времени я сама удивлялась, почему расы галактики не живут в мире, - хмыкает Лиара-два, - Мне кажется, что в обществе протеан такой расклад был бы невозможен.

- Да, - соглашается собеседник, - Строя свою империю, мы подчиняли слабых и ломали сильных, - кажется, азари рассчитывала совсем не на такой ответ, - В этом цикле есть единая Империя?

- Как таковой - нет, - признаётся Адриэн, - альянс кварианцев, турианцев и кроганов занимает лидирующее положение, но...

- Почему же вы до сих пор не сокрушили своих противников?

- Батарианцы, ханары, азари и саларианцы контролируют Цитадель и располагают немалыми силами. Война с ними приведёт к колоссальным потерям...

- В моё время печень саларианцев была изысканным деликатесом. Хотя, как по мне, живой ханар был всё же вкуснее. Вы не пошли на жертвы и не успели объединиться. Глупцы.

- Перед лицом Жнецов...

- Старые шрамы станут незаживающими ранами. Машины умеют играть на противоречиях и стравливать планеты. Раз расы этого Цикла не успели объединиться, значит, они обречены. Мне нужно отдохнуть от стазиса, до ваших мелочных разборок мне дела нет. Я буду иметь дело с победителями... или не буду, зависит от их решимости.

Протеанин лёг обратно в капсулу. Нда, я представлял его расу как-то не так. Впрочем, моё удивление - ничто по сравнению с шоком Лиар.

- Везет тебе, сестрёнка, - убитым голосом говорит вторая, - я-то плавала в своих беспочвенных фантазиях на четыре столетия дольше тебя.

- Интересно, - отвечает первая, - во всех наших статьях и монографиях есть хоть одно истинное утверждение?

8. Никогда не говори: "Надежды нет"

Джон Шепард, капитан разбившегося корабля

- Человеки, сдавайтеся! - батарианский язык за прошедшие века явно претерпел некоторые изменения, - Мы гарантировать вам безопасность. В случае сопротивление вы будете уничтожить!

Они пришли. Приземлились. Высадились.