Эффект теломер: революционный подход к более молодой, здоровой и долгой жизни

К счастью для всех, кто иногда проявляет агрессию на дороге или прячется от тяжелых ситуаций под одеялом, родители вовсе не должны в совершенстве управлять собственными эмоциями, чтобы помочь детям. Как сказал педиатр Дональд Вудс Винникотт, они просто должны быть «достаточно хорошими». Они должны любить ребенка и заботиться о нем, не иметь проблем с психикой, но им совсем не обязательно быть идеальными. Однако у детей, растущих в приютах и интернатах, нет и «достаточно хороших» родителей: они не получают внимания, необходимого для нормального развития способности выражать и контролировать эмоции. Их эмоции притупляются, и последствия этого могут наблюдаться всю жизнь.

Когда мы обнимаем ребенка, дарим ему тепло и заботу, это чудесным образом влияет на его психику. Специалисты полагают, что дети, у которых заботливые родители, учатся использовать префронтальную кору (центр критического мышления в головном мозге), чтобы противодействовать стрессовой реакции, зарождающейся в миндалевидном теле. Уровень кортизола в их организме лучше регулируется. Если посадить таких детей на аттракцион, кружащийся с огромной скоростью, или сказать, что им предстоит написать важную контрольную, они испытают здоровую порцию волнения или возбуждения. Для этого и нужны гормоны стресса – чтобы нас взбодрить. Когда аттракцион останавливается или когда урок заканчивается и пора сдавать контрольную, уровень кортизола в организме этих детей идет на спад. Им не приходится постоянно плавать в потоках гормонов стресса.

Когда невзгоды полезны

У очень тяжелого детства мало плюсов: почти все, чем оно может «одарить» человека, – это страдания и повышенный риск развития депрессии и тревожных расстройств. Еще и теломеры становятся короче. Умеренные же неприятности в детстве могут быть полезными. У взрослых, которые перенесли несколько – но только несколько! – неприятных событий в детстве и юности, отмечается более здоровая сердечно‑сосудистая реакция на стресс. Сердце начинает усиленно качать кровь, готовя их к столкновению со стрессовой ситуацией. Иными словами, они испытывают мощную реакцию вызова: приятное возбуждение, воодушевление. Судя по всему, трудности, пережитые в ранние годы, придали уверенности в своей способности преодолевать препятствия.

С людьми, у которых детство было практически безупречным, дело обстоит хуже. Они в большей степени воспринимают стресс как угрозу, а их периферические артерии сильно сужаются. Вместе с тем у людей, чье детство было очень тяжелым, реакция угрозы становится чрезмерно выраженной: они остро реагируют даже на малейший стресс {24}. Мы не хотим сказать, что дети обязательно должны сталкиваться с трудностями, – просто такое обычно случается. И если это случается в разумном количестве, а ребенок получает достаточно поддержки, чтобы справиться с невзгодами, то они принесут ему только пользу.

Секрет в том, чтобы учить детей справляться со стрессом, вместо того чтобы защищать их от любых разочарований. Как сказала Хелен Келлер: «Характер нельзя развить в спокойствии и безмятежности. Только пройдя огонь и воду, можно закалить душу, очистить взор, поставить перед собой цели и добиться успеха».

Кроме того, дети, о которых заботятся родители, получают возможность ощутить приятное воздействие окситоцина – гормона, который вырабатывается в организме, когда мы чувствуем близость к кому‑нибудь. Окситоцин борется со стрессом, снижает кровяное давление и способствует хорошему самочувствию {22}. Кормящие матери могут испытывать весьма ощутимый прилив окситоцина.

Увы, эффект защиты от стресса, связанный с присутствием родителей, начинает сходить на нет по мере того, как дети приближаются к периоду полового созревания {23}.

Азы воспитания уязвимых детей

Современные методы воспитания способны хотя бы отчасти нивелировать вред, причиненный теломерам детей, жизнь которых началась в стрессовых условиях и которые пострадали от плохого обращения в раннем возрасте. Мэри Дозье, психолог из Делавэрского университета, изучала детей из неблагополучных семей. У одних были плохие жилищные условия, другие сталкивались с наплевательским отношением родителей или с домашним насилием, у третьих родители были алкоголиками или избивали друг друга. Вместе с коллегами Дозье обнаружила, что у большинства таких детей теломеры были заметно короче. Исключение составили лишь немногочисленные дети, чьи родители относились к ним чутко и отзывчиво {25}. Чтобы вы более или менее поняли, о каком родительском отношении идет речь, вот вам короткий тест.

1. Ваш малыш, который недавно научился ходить, сильно ударился головой о журнальный столик и смотрит на вас, готовясь в любую секунду расплакаться. Что вы ему скажете?

· «Милый, с тобой все хорошо? Давай я тебя обниму?»

· «Ничего страшного, давай вставай».

· «Не стоит подходить так близко к столику. Отойди от него».