Эффект зеркала

 – Посмотрите сначала это место, – Олег запер машину и нахлобучил шапку. – Интересно ваше мнение.

 – Это что, шутка? – возмутилась профессорша.

 – Думаете, я одна здесь буду подопытной крысой? – не утерпела Айя. За ночь она успела несколько раз прокрутить в голове первую встречу со своей биологической бабушкой и решила, что была мямлей.

 – Хочешь меня проверить?

 – А разве вы не того же хотите? – Айя шагнула ближе, как обычно делала перед дракой. – А? Все по-честному. Хотите покопаться у меня в мозгах, приоткройте для начала свой котелок.

Дама поджала губы, бросила взгляд на Олега в поисках поддержки и сочувствия, но встретив непроницаемую физиономию старшего следователя, хмыкнула.

 – Я не ожидала, что ты устроишь из этого цирк, – бросила она надменно. – Но если по-другому никак… Что надо смотреть?

– Вот это место, – Олег указал на конкретный пятачок, где не так давно лежала, распахнув глаза, мертвая старушка.

 – И как я должна смотреть? – возмутилась доктор наук. – Здесь же ничего нет, кроме снега! Он свежий и никакой информации не хранит.

 – Я же говорила тебе! – Айя торжествующе усмехнулась. – Врет! Черт с ней, поехали.

 – Будь любезна не хамить! – процедила Крюкова-старшая. – Товарищ майор, у вас нет лопаты или других подручных средств?

Кряхтя и отплевываясь от снежных хлопьев, Олег расчистил пятачок складной лопатой из багажника. Маленький, чтобы узкая профессорская ладошка смогла соприкоснуться с асфальтом.

 – Тишина, пожалуйста, – предупредила Айя Михайловна, поджав губы.

Сняла перчатки, потерла ладони друг о друга и, грациозно присев, приложила правую руку к земле, как ко лбу больного. Прищурилась, скривилась, потом закрыла глаза и морщины на ее лице будто бы сами собой разгладились.

На сей раз времени прошло гораздо больше, чем в Малых Вяземах. Айя Михайловна замерла, ее каракулевая шапка стала белой, снежинки оседали на бровях, ресницах, безбожно сыпались за воротник… Айя даже забеспокоилась и переглянулась с Олегом: мол, может, ее потыкать? А то как бы не было тут пятой старушки…

 – Подойди сюда, – вдруг сказала профессорша, даже не шелохнувшись и не открывая глаз.

 – К… Кто? – осторожно переспросил Олег.

 – Айя. Подойди, возьми меня за другую руку.

Пришлось послушаться. Бабушкина ладонь была на удивление горячей. Айя и то окоченела стоять, переминаясь с ноги на ногу, а та и вовсе все это время сидела в снегу.

 – Расслабься, – продолжала командовать Крюкова-старшая. – Глаза закрой и ни о чем не думай.

Айя честно попыталась. Но мысли лезли с удвоенным рвением. То вдруг вспомнила, что не купила корм для капитана Джека. Потом услышала где-то вдалеке сирену скорой и волей-неволей стала гадать: действительно больного везут или депутата? С трудом отогнала от себя эту мысль, но тут же ужом проскочила следующая: Олег сейчас смотрит на нее? И что думает?...

 – Перестань! – профессорша будто хлестнула Айю одним словом, и та вздрогнула. – Говорю же: не думай!

Айя изо всех сил попыталась сосредоточиться. Не думай, не думай, не думай… Не смей провалить, он должен узнать, кто убийца… Не думай, не думай, не думай… Интересно, сколько прохожих уже пялится, как девушка и старушка зависли в странной позе над сугробом?..

 – Товарищ следователь, возьмите ее за другую руку, пожалуйста, – в голосе ученой дамы уже слышалось раздражение.

 – Просто взять?

 – Возьмите ее руку в ладони и держите. Мягкое согревающее поглаживание допустимо и даже приветствуется.

Айю обожгло прикосновением Олега. Если в правую руку словно засосало мощным пылесосом профессорских пальчиков, то левая оказалась в теплой постели, заботливо укутанная, с подоткнутым ватным одеялом. Горовой принялся тихонько гладить ее ладонь большим пальцем, выписывая крохотные завитушки. И только успела промелькнуть мысль: «Ага, трогаешь меня, только потому, что эта попросила?» Но тут же растаяла, как кусок сливочного масла на стопке горячих блинов.

Боже, как это было приятно! Они ведь просто держались за руку! Кто бы сказал ей раньше, что это простое касание может быть таким волнующим и убаюкивающим, согревающим и дразнящим… В какой-то момент Айе показалась, что она вся – это лишь маленькая область на ладони, которую так нежно ласкает Олег…

Ей захотелось обмякнуть, прилечь, перед глазами поплыли неоновые круги удовольствия, под кожей побежали колючие токи…

 – Смотри… Смотри внимательно… – донесся из глубины шепот и отразился эхом.

Айя была безвольной, как кусок теста, и в эту самую секунду любой мог бы вылепить из нее, что угодно. Она смотрела с закрытыми глазами. Не знала куда, но смотрела… Круги исчезли, осталось лишь одно рыжее пятно в верхнем углу. Сузилось, стало ярче и превратилось в фонарь. Да, это был фонарь. Постепенно в его свете стал проступать пейзаж: черные ветки деревьев, очертания гаражей, многоквартирный дом и земля, укрытая снегом.