Эффективное использование STL

С момента стандартизации С++ в 1998 году элита С++ настойчиво подталкивает программистов к переходу с массивов на vector. Столь же открыто пропагандируется переход от указателей char* к объектам string. В пользу перехода имеются достаточно веские аргументы, в том числе ликвидация распространенных ошибок программирования (совет 13) и возможность полноценного использования всей мощи алгоритмов STL (совет 31).

Но на этом пути остаются некоторые препятствия, из которых едва ли не самым распространенным являются унаследованные интерфейсы языка С, работающие с массивами и указателями char* вместо объектов vector и string. Они существуют с давних времен, и если мы хотим эффективно использовать STL, придется как-то уживаться с этими «пережитками прошлого».

К счастью, задача решается просто. Если у вас имеется vector v и вы хотите получить указатель на данные v, которые интерпретировались бы как массив, воспользуйтесь записью &v[0]. Для string s аналогичная запись имеет вид s.c_str(). Впрочем, это не все — существуют некоторые ограничения (то, о чем в рекламе обычно пишется самым мелким шрифтом).

Рассмотрим следующее объявление:

vector v;

Выражение v[0] дает ссылку на первый элемент вектора, соответственно &v[0] — указатель на первый элемент. В соответствии со Стандартом С++ элементы vector должны храниться в памяти непрерывно, по аналогии с массивом. Допустим, у нас имеется функция С, объявленная следующим образом:

void doSomething(const int* pInts, size_t numlnts):

Передача данных должна происходить так:

doSomething(&v[0],v.size());

Во всяком случае, так должно быть. Остается лишь понять, что произойдет, если вектор v пуст. В этом случае функция v.size() вернет 0, а &v[0] пытается получить указатель на несуществующий блок памяти с непредсказуемыми последствиями. Нехорошо. Более надежный вариант вызова выглядит так:

if (!v.empty()) {

doSomething(&v[0],v.size());

}

Отдельные подозрительные личности утверждают, что &v[0] можно заменить на v.begin(), поскольку begin возвращает итератор, а для vector итератор в действительности представляет собой указатель. Во многих случаях это действительно так, но, как будет показано в совете 50, это правило соблюдается не всегда, и полагаться на него не стоит. Функция begin возвращает итератор, а не указатель, поэтому она никогда не должна использоваться для получения указателя на данные vector. А если уж вам очень приглянулась запись v. begin(), используйте конструкцию &*v.begin() — она вернет тот же указатель, что и &v[0], хотя это увеличивает количество вводимых символов и затрудняет работу людей, пытающихся разобраться в вашей программе. Если знакомые вам советуют использовать v.begin() вместо &v[0] — лучше смените круг общения.

Способ получения указателя на данные контейнера, хорошо работающий для vector, недостаточно надежен для string. Во-первых, контейнер string не гарантирует хранения данных в непрерывном блоке памяти; во-вторых, внутреннее представление строки не обязательно завершается нуль-символом. По этим причинам в контейнере string предусмотрена функция c_str, которая возвращает указатель на содержимое строки в формате С. Таким образом, передача строки s функции

void doSomething(const char *pString);

происходит так:

doSomething(s.c_str());

Данное решение подходит и для строк нулевой длины. В этом случае c_str возвращает указатель на нуль-символ. Кроме того, оно годится и для строк с внутренними нуль-символами, хотя в этом случае doSomething с большой вероятностью интерпретирует первый внутренний нуль-символ как признак конца строки. Присутствие внутренних нуль-символов несущественно для объектов string, но не для функций С, использующих char*

Вернемся к объявлениям doSomething:

void doSomething(const int* pints, size_t numInts);

void doSomething(const char *pString);

В обоих случаях передаются указатели на const Функция С, получающая данные vector или string, читает их, не пытаясь модифицировать. Такой вариант наиболее безопасен. Для string он неизбежен, поскольку не существует гарантии, что c_str вернет указатель на внутреннее представление строковых данных; функция может вернуть указатель на неизменяемую копию данных в формате С (если вас встревожила эффективность этих операций, не волнуйтесь — мне не известна ни одна современная реализация библиотеки, в которой бы использовалась данная возможность).