Эфффект линзы

— Все, что здесь есть, создано руками этих людей. Они сами делают доспехи, вручную шьют свои костюмы, сами плетут кольчуги и сами куют мечи. Они готовят блюда шестисотлетней давности и играют музыку по забытым партитурам. Для них это действительно захватывающий мир и даже иная реальность, — я серьезно свел брови и посмотрел ей в глаза. — А Маше как раз и нужен другой мир. Отдушина.

Она опасливо взглянула на хохочущего Михея и пожала плечами.

— Ну… я не знаю…

— Более того, я предлагаю вам интересоваться этим тоже, если Маша вдруг увлечется. Мы много говорили с ней, — мы медленно пошли вдоль небольшой «улочки», застеленной пахучим дымом от костров, — и я считаю, что за те годы, когда она росла почти без вас, — уж извините за такой вывод, — между вами образовалась пропасть. И ее лучше всего заполнить общим интересом.

Она тяжело вздохнула.

— Но ведь это глупости… Все это… мечи, секиры… это же глупости!

— Да. Но если они нравятся вашей дочери, то они должны заинтересовать и вас. Хотя бы сделайте вид… Ну… это просто мой совет.

Карасева прочистила горло и немного ссутулилась, вдруг перестав быть наводящим ужас налоговым инспектором.

— Хорошо. Спасибо, Кирилл Петрович. Я… — она запнулась, — я только сегодня поняла, что так давно не видела, как она улыбается… Наверное, с тех пор, как умер наш папа…

Я кивнул и опустил голову. Я вырос без отца. И знаю, что это такое.

Это был невероятно длинный и насыщенный день, и под конец представления, организованного «рыцарями» и «прекрасными дамами», я валился с ног от усталости. Маша же, казалось, просто летала, не чувствуя под собой почвы. Ее взгляд, наверное, никогда не был настолько жизнерадостным, как сейчас. Она смеялась, болтала без умолку с двумя девчонками, похоже, почти ее возраста, и пробовала играть на какой-то дудочке. Я наблюдал, как она, смущаясь, решила слепить что-то невообразимое на гончарном круге под руководством молоденького парнишки в длинной мешкообразной одежде и коричневом фартуке. Он так серьезно направлял ее руки и давал ценные указания, что я улыбнулся, вспомнив, как Маша жаловалась на тех парней в классе, которые любят только смеяться над ней.

Когда мы загрузились в автобус, она продолжала восторженно делиться впечатлениями, будто мы там не присутствовали. Замолкнув на секунду, она вдруг повернулась ко мне и прошептала:

— Спасибо вам, Кирилл Петрович…

Я покачал головой.

— На здоровье, Маш. Ты с кем-нибудь познакомилась?

Она махнула рукой.

— Да куча народа! И с этим вашим… Михеем… столько моих ровесников… я прямо удивилась. Телефонами обменялись! В общем, я так рада! Вы не представляете! Я знала, конечно, что где-то существуют такие клубы… но не думала, что они и у нас тут есть… и их так много… и они точно так же учатся в школах… но совсем не такие, как мои… Я не думала, что они захотят со мной общаться! А они все такие классные…

Она порывисто вздохнула и вдруг замолчала, уставившись в окно, а на ее глазах блеснули слезы. Наверное, это были первые слезы восторга, который вдруг перехватил ее дыхание, за последние несколько лет. И я наконец почувствовал себя расслабленным и очень довольным.

Глава 5

И все-таки выходные — замечательная вещь. Этот воскресный октябрьский вечер был настолько безмятежным, теплым и тихим, что чернильная густота ночи казалась бархатной. Наше отопление всегда было загадочной штукой — отключаясь в жгучий мороз, сейчас, во время «бабьего лета», оно создавало в комнате удушающе жаркую атмосферу. Я распахнул окно и в кухню ворвался свежий воздух с запахом опавших листьев и недавнего дождя. От чашки кофе на подоконнике вверх поднимался еле заметный пар. Я выключил свет, забрал со стола сигареты и уселся около окна, наблюдая, как в соседних домах вспыхивают уютные вечерние огоньки.

Мое медитативное удовольствие длилось недолго. Я выглянул вниз и увидел, что буквально в пятидесяти метрах от моего подъезда на скатах, вкопанных вокруг небольшого футбольного поля на школьном стадионе, расположилась компания девчонок. Их галдеж и громкий гогочущий смех явно не вписывался в мирный процесс моего морального отдыха и напоминал о ненавистном понедельнике, который близился с каждой минутой. Я прищурился, чтобы разглядеть их лица. Девчонки были не из нашей школы. Но спустя некоторое время к ним присоединились еще две, которых я уж точно знал.