Эфир

Первые же испытания показали, насколько эффективнее стала моя атака «дугой» с использованием самодельных устройств. Зарядив оба конденсатора до максимально возможного напряжения, я зашел в подвал очередного дома, отмеченного на моей карте. Воткнув со спину в зомби оба ножа, разрядил правый кондер. Куски плоти разлетелись по всему подвалу, и очередное уведомление от системы порадовало уменьшением количества оставшихся к уничтожению мобов. Повеселев, я направился по следующему адресу.

За два дня удалось зачистить большую часть домов. На подходе к очередному двору я заметил подозрительно озиравшихся игроков. Сделав вид, что иду мимо, я завернул за угол и использовав навык «тень» вернулся назад.

— Задолбало уже здесь стоять, — сказал один из игроков.

— Барон сказал стоять, будем стоять, — одернул его второй.

— А если никто не сунется в подвал? — не унимался первый.

— Значит, нам повезло, — сплюнув себе под ноги, второй был мрачнее тучи.

— Че это повезло?! — удивился первый.

— Сам подумай, группа игроков выносит почти неубиваемых зомби, — развернувшись к своему напарнику, второй зашипел ему в лицо. — А тут мы, не даем парням репутационный квест завершить.

— Ну да! — не поняв, к чему клонит парень, первый гордо выпятил грудь, гордясь доверенным ему делом.

— Чего «да»? Они нас размажут по камням и скажут, что так и было, — не выдержал второй и, сменив интонации в голосе на насмешливые, спросил: — Ты хоть экипировку-то сменил на ту, что не жалко?

— Нет, — сообразив, о чем толкует напарник, первый задергался, нервно начав посматривать по сторонам.

Мой навык «тень» был прокачан где-то на четверть, и я ретировался, пока невидимость не слетела с моего перса. Диалог между двумя игроками как по заказу разъяснил мне все странности. Пройдя по трем оставшимся точкам на карте, убедился, что у каждого дома выставлен аналогичный пост.

«Что за барон такой?» — услышанное который уже раз слово, заинтересовало меня, и я решил прервать осуществление своих планов на сегодняшний снодень.

* * *

Форум раскрыл для меня новую грань виртуальности «Реялити». Оказалось, что в игре некоторые игроки имели титулы. Самым простым титулом был барон, потом шел виконт, затем граф и под конец маркиз и герцог. Принцем, как и королем, по легенде этого виртмира могли быть только местные жители.

Для того чтобы стать бароном, достаточно было ввести в игру приличную сумму денег и купить титульную грамоту у бургомистра любого города. Правда, существовал и другой метод продвижения по иерархической лестнице, и это был метод силы. Бросив вызов барону, игрок должен был одержать победу в дуэли, и при достаточной репутации с местными жителями титульная грамота переходила к новому владельцу.

Если с бароном все было ясно, то с виконтами и другими шишками все было намного сложнее. Чтобы соответствовать статусу, игроку требовалось иметь собственные замки, нанимать и содержать вооруженные отряды, заниматься торговлей и отправлять караваны. Помимо прочего, в обязательном порядке титульные персонажи облагались налогами в казну королевства.

Наряду с серьезными обязательствами, титулы имели и ряд существенных льгот. Например, организовать клан мог только игрок с титулом. Передвижение верхом на лошади также приравнивалось к признаку благородства. Даже если игрок найдет в чистом поле бесхозную клячу, оседлать и проехать на ее спине не даст механика игры. Припомнив свое путешествие по дороге, я понял, отчего все встреченные игроки либо шли пешком, либо ехали на телегах. Никто из них не был обладателем заветной титульной грамоты с гербовой печатью короля.

Перейдя в раздел репутационных квестов, я узнал, что всем титульным игрокам игра автоматически выдает квесты на улучшение репутации с городами и деревнями, где они находятся в текущий момент. Судя по всему, в городе Кобринске оказался какой-то игрок-барон, которому, как и мне, после взятия квеста начали приходить уведомления об уменьшении количества оставшихся к уничтожению зомби.

«Хер тебе», — еще не зная барона лично, я его уже невзлюбил за один только поступок с выставлением охранных дозоров.

Вернувшись в сновирт, направился к кузнецу. Намечавшееся противостояние с бароном требовало специфической подготовки.

На следующий снодень я совершил променад по трем домам. Выставленные в дозор отряды просто не замечали того, как я вхожу и выхожу из подвала. Осоловев от безделья, они трепались о своем, не обращая внимания на тень, которая скользила по стене дома за их спинами. Когда остался последний зомби, игрок-барон не выдержал и примчался со всей своей свитой. Три телеги были забиты игроками под завязку, я насчитал двадцать семь человек. Сам барон прискакал на коне, разодетый в яркие одежды. Раздав несколько указаний из седла, он неторопливо спустился на землю.

— Значит, так! — Столпившиеся перед входом в подвал игроки внимали его словам. — Нас достаточно, чтобы уделать этого зомби. Если их убивают другие, значит, это возможно. Так что бьем моба, пока он в капусту не превратится!