Эфир

Признаться даже самому себе, что меня сгубила собственная жадность, я не хотел и посылал совесть по определенному адресу. Кузнец оценил привезенный мной лут, а также мое взвинченное настроение. Предложив отложить на завтра торг ввиду позднего времени, он пообещал присмотреть за телегой и животными бесплатно. Поиграв желваками, я выдохнул и согласился. День выдался нервным, надо было нормально поспать безо всяких сновиртов и всего такого.

Глава 10

Зайдя в игру, я спустился из своей комнаты в общий зал. Я оплатил стол на неделю вперед, так что мальчик НПС уже привык к тому, что я и завтракаю, и ужинаю здесь, а не в таверне. Завидев меня, он приветливо выскочил навстречу и указал на приготовленный заранее столик. Сегодня столешницу покрывала скатерть, чего до этого не было ни разу. Принесенный после этого кувшин вина вместо простой воды породил во мне сомнения в собственной платежеспособности.

Закончив с завтраком, я подошел к стойке, за которой стоял хозяин постоялого двора и спросил, чем обязан изменившемуся меню.

— Вы уже все оплатили, милорд. У нас приличное заведение, и мы чтим титулы наших постояльцев.

— Спасибо, — несмотря на полученное объяснение, я тем не менее поблагодарил и поинтересовался: — Что слышно в городе? Когда ожидают прибытие торгового каравана?

Единственный способ быть в курсе местных событий был стар как сам мир и заключался в элементарном общении. Возведя этот способ в статус правила, я с первых дней игры каждое утро спрашивал НПС об их жизни.

— Сегодня с утра прибыл маг из столицы, — из словесного набора о погоде и урожае я вычленил нечто-то интересное.

— А зачем он приехал? — вставив вопрос, я постарался узнать побольше.

— Так скверну выжигать! — как само собой разумеющееся, сказал хозяин постоялого двора и добавил: — Ваша милость всех зомби уничтожили, да только все одно в подвалах находиться невозможно. Остатки от монстров гниют и распространяют нестерпимый смрад.

Выяснив, где сейчас находится маг, я с интересом направился к указанному месту. Посмотреть на работу мага, тем более прибывшего из столицы, собралось не меньше дюжины человек.

Маг оказался высок и худ, на его плечах болталась мантия, на груди висела цепь. НПС не утруждал себя спуском в подвалы. Подходя ко входу в помещение, он запускал вниз мощную струю огня, сполохи которого вырывались из воздуховодов по периметру дома, достигая в длину по полуметра.

Понаблюдав за работой мага, я почувствовал, как портится мое настроение. От заклинания, которым пользовался маг, веяло истинной мощью. По сравнению с его Огнем, мои молнии выглядели комариными укусами. Наглядная демонстрация чужих способностей подействовала отрезвляюще на взлетевшую вчера вечером до небес мою самооценку.

Возвращаясь в таверну, я заметил проявляемый интерес к моей персоне почти от всех встречных. Не дойдя с полсотни метров до заведения, столкнулся с кучкой игроков.

— Ты подлец, вызываю тебя на дуэль! — один из парней, подойдя вплотную, выкрикнул ритуальную фразу в лицо.

«Внимание!

Вас вызывают на дуэль!

Принять?

Да\Нет».

Мои руки были пусты, нажав «нет», я уставился на игрока, ожидая его дальнейших действий. Вся компашка была в стартовой одежде, я стал догадываться, кто это такие.

— Трус! — по радостному голосу бросившего вызов мне было непонятно, чему он так обрадовался.

Возможно, тому, что я — это я, а может, тому, что я отказался от дуэли. Не став больше тратить на придурка свое время, я выхватил ножи и нанес две кровоточащие раны по шее. Игрок отшатнулся, теряя вместе с кровью здоровье. Я не стал его добивать, позволив остальным оказать первую помощь пострадавшему. Нападать в сновирте «Реялити» на титульных игроков было чревато ухудшением репутации с королем, что автоматически снижало репутацию со всеми НПС в королевстве. Удара в спину я теперь не боялся. По крайней мере, в черте города от обычных игроков угроза была минимальной.

Зайдя в таверну, я заказал вино. Вино, как и отдельный стол, полагались всем благородным игрокам. Можно было сесть и за один из обычных столов, но смысла скрываться я больше не видел. Прислушиваясь к разговорам и долетавшим фразам, я немного прояснил общую картина событий.

Респнувшиеся игроки остались без клана, так как некий Борзой потерял титул. Оказавшись сами по себе, они разбрелись по городу, разнося вести о странных событиях, приключившихся в подвале. Вскоре нашлись видоки, которые запомнили меня, ведущего под уздцы лошадь с подводой, полной добра, вместе с конем барона. Сложили два и два, и история получила огласку, мигом став первой сплетней города.

— Барон? — один из игроков подошел моему столу.

— Да? — я вовремя спохватился и удержал в себе слова предложения присесть за свой стол.

— Ты ведь не лошадник? — спросил он и, видя отсутствие реакции на мои слова, продолжил: — Телега и лошадь, что ты забрал вчера, они мои.

— И что? — удивился я.