Эфир

— Твою же богадельню! — я услышал присказку Кузьмы, срывавшуюся с губ возницы каждый раз, когда происходило что-то плохое из-за недосмотра.

Скосив глаза, увидел, как он торопливо срывает с лошадей уздечки и ремни с металлическими пряжками. Дождавшись, пока игрок управится с животными, я продолжил наращивать мощность.

— Барон, я думаю, уже все, — Роман на правах старшего решился прервать меня.

— Что? Да! — я не сразу смог выйти из состояния аффекта.

Простое сообщение, полученное минуту назад от системы игры, возымело на меня куда больший эффект, чем увеличившиеся способности к магии.

«Внимание!

Вы захватили шахту Магнитная.

Для вступления в право владения пройдите на территорию рудника».

«Внимание!

Вы одержали победу в неравном сражении.

Вам начислено 3915 очков Славы».

— Доспехи можете не надевать, — заметив неуверенность в игроках, я начал командовать. — Телеги запрячь, собрать лут, все свозим на территорию шахты. И да, мы, кажется, ее захватили.

Последняя фраза прозвучала как-то по-детски, что, впрочем, только разрядило обстановку и вернуло на лица игроков улыбки.

— И что будет дальше? — ни к кому не обращаясь, лишь вечно угрюмый Валера проявил пессимизм.

— До следующих выходных рудник наш, — взобравшись в седло, я поделился текущей информацией. — Пытаться его удержать у нас не хватит сил, так что через неделю снова в путь. А пока мы остаемся здесь.

Глава 15

— Читала новости? — сегодня даже за пределами курилки сотрудники моего отдела возбужденно обсуждали событие из сновирта «Реялити».

— Нет. А что случилось? — Светка никогда не ходила на перекуры, очевидно боясь, что ей позвонит кто-то из начальства, а ее не окажется на рабочем месте.

— Какой-то барон ухитрился отхватить права на шахту! — поделилась со ней подруга, покосившись на меня.

Я проходил мимо, но услышав про события в игре, невольно сбавил шаг. Две накрашенные мордочки уставились на меня, как если бы я спросил, сколько они весят или сколько им лет. Я понял, что при мне болтать не будут, пришлось продолжить движение к своему рабочему месту.

Заходить на офф сайт сновирта «Реялити» с рабочего компьютера я теперь опасался, справедливо полагая, что всех возможностей айтислужбы я не знаю. Утечка информации о том, что я скачивал анкеты о приеме на работу в другие компании научила меня осторожности. С трудом дотерпев до конца рабочего дня, я первым делом полез в сеть, едва переступил порог собственного дома.

«В воскресенье, во время сражения за шахту Магнитная, произошел уникальный случай.

Игрок, имеющий титул барон, получил права на рудник, оставшись единственным выжившим после редкого атмосферного явления. Невиданные ранее разряды молний убили всех игроков, принимавших участие в сражении. Счастливчик-барон в общей схватке не участвовал, по словам очевидцев, он прятался от остальных игроков в укромном месте.

О личности самого игрока пока нет никакой информации, кроме той, что он был уличен в попытке получить залог от графа накануне сражения за телегу с грузом протухшей рыбы.

Игроки, участвовавшие в защите шахты Магнитная, подали апелляцию в администрацию игры. Требование о принудительной передаче прав прежнему владельцу было отклонено без объяснения причин».

Откинувшись на спинку кресла, я со злостью стукнул кулаком по столу.

— Значит, «атмосферное явление», млять, — злость кипела во мне. — Телега «тухлой рыбы», млять!

Успокоиться удалось спустя полчаса. К моменту входа в сновирт «Реялити» у меня уже был готов новый план. О том, чтобы спокойно распродать лут и свалить, теперь не могло быть и речи. Но реальность сновирта вносила свои приоритеты в первоочередность моих действий.

— Доброго утра, — игрок-граф зашел в помещение, отсалютовав взмахом руки.

Я невольно опасался, что вместе с ним завалится и вся его свита, но он оставил ее снаружи.

— Присаживайтесь, — я указал на стоявшие у стола стулья, предоставив графу самому решать, на какой из двух развалюх присесть.

— Небогато тут, — обведя помещение взглядом, он оценил комнату прежнего владельца шахты.

— Рудник должен давать металл, а не ублажать взор, — спешить было некуда, и я поддержал отвлеченную тему.

— Вот-вот, — оживился граф и, чуть подавшись ко мне, выразительно повторил: — Давать металл!

— Хотите контракт на выработку в течении шести дней? — предложил я.

— Неужели продаешь? — перейдя на «ты», он улыбнулся.

— Все дело в цене, — я начал торговлю.

Расценки на подобные контракты я просмотрел в реале. Деньги были средние, но за право владения шахтой полагалось выплачивать налог королю, и тратить на это свои кровные я был не намерен.

— И еще, — сойдясь в цене за выкуп экипировки и контракта на выработку, я поставил последнее условие. — Этого игрока, распространяющего слухи про тухлую рыбу, надо принудить дать официальное опровержение.

— Это будет сложнее, — услышав мои слова, он ехидно заулыбался.

— Репутация в сномире стоит дороже денег, — обозначил я свою позицию. — Без публичного опровержения я аннулирую контракт на выработку.

Встав и подойдя к двери, игрок-граф остановился и, повернувшись вполоборота, сказал: