Эфир

— Когда система предложила мне залог за имущество твоего отряда триста тысяч золотом, я решил, что это какая-то ошибка. Но теперь я думаю, что во второй телеге и находилось то, что стоило так дорого и позволило тебе захватить шахту.

— Это лишь ваши домыслы, — я с трудом удержал эмоции внутри себя, ничем не показав, насколько удивлен оценочной суммой экипировки своего отряда.

— Да это я так, чтоб ты знал, что твой секрет не такой уж и секретный, — гаденько улыбнулся он. — А история про тухлую рыбу неплохо отводила от телеги лишние внимание. Но если ты настаиваешь…

Оставив меня в смятении, игрок вышел на улицу. Из-за оставшейся в открытом положении двери было слышно, как на улице граф раздает приказы. Решив тоже не откладывать дела в долгий ящик, я последовал за ним, намереваясь дать распоряжения Роману и отряду.

— Вызываю вас на бой чести, — кодовая фраза была буквально выплюнута в полный голос.

Подскочивший ко мне расфуфыренный игрок кипел негодованием и ненавистью.

— Ты кто, болезный? — не успел я произнести свой вопрос, как система выдала сообщение.

«Внимание!

Вас вызвали на дуэль Чести.

Отказ невозможен».

Отказ от дуэли становился невозможным только в том случае, если более благородный игрок вызывал менее благородного. Из всех участников недавних событий титулы выше моего имел граф и бывший владелец шахты.

— Я виконт Максим! — держась за эфес своего длинного меча, игрок продолжал голосить на весь внутренний двор.

— Барон, советую выбрать уединенное место для проведения дуэли, — подсказал Роман, незаметно оказавшись за моим правым плечом.

— Пошли в рудник, там сейчас никого нет, — держа руки подальше от своего оружия, я повернулся спиной к виконту.

Пока я не коснулся своих ножей, начинать поединок в одностороннем порядке было бесполезно. Механика игры отслеживала правила проведения дуэли, наказывая нарушителей падением репутации. Идти было не далеко, вход в шахту располагался сразу за техническими строениями. Прочитать титульный кодекс у меня все никак не доходили руки. Если бы я не был таким ленивым, то может быть, мне стало бы понятно, чего сейчас пытается добиться игрок, бросивший вызов.

«Думаю, умирать будет однозначно плохой идеей», — другого решения я от себя и не ожидал.

— Куда ты бежишь? Стой! Все равно я тебя убью!

Скрывшись за поворотом туннеля, я активировал «тень» и спокойно подождал, пока игрок пробежит мимо меня.

Он так торопился, что мне пришлось воспользоваться «разрядом», чтобы парализовать его ноги. Утратив шустрость, виконт стал валиться на землю. Подставленный снизу нож вошел в подмышечную впадину, не испытав сопротивления. Вместе со звуком падающего тела раздался металлический лязг. Длинный меч, отлетев в сторону, продолжил свое вращение, как если бы был стрелкой магнитного компаса. Через какое-то время все затихло.

— Роман, — выйдя из шахты, я громко отдал распоряжение. — Выдайте людям виконта его тело.

На меня смотрело больше сотни глаз. То немногое, что я успел прочесть в титульном кодексе, гласило, что обирать проигравших игроков в дуэли Чести было не принято, особенно если стычка произошла в публичном месте.

— Барон Сергей?! — один из прихвостней графа подошел ко мне. — Официально приношу свои извинения за возникшее между нами недоразумение. Публичное заявление о своей ошибке я уже сделал на офф-форуме. Если желаете, я готов принять вызов на дуэль Чести и понести заслуженную расплату.

Судя по всему, этот парень распускал слух про тухлую рыбу. Глянув через его плечо на Романа, уловил отрицательный жест. По какой-то причине бывалый игрок не советовал начинать еще одну дуэль.

— Барон, ваши извинения приняты, — я последовал совету зэка.

Судя по разочарованному шевелению в рядах прихвостней графа, они что-то затевали, но я не попался на уловку.

«Млять! Завтра же! Нет, сегодня! Надо прочесть эту долбаную книжку!» — направившись к игрокам из моего клана, я дал себе обещание разобраться со всеми тонкостями титульного кодекса.

Раздав приказы, я остался один. Часть игроков отделяла доспехи людей графа от доспехов людей виконта. Договорившись на оптовую продажу, я слегка продешевил, но возиться с розницей у меня не было ни времени, ни желания. Другая часть игроков была направлена на обследование и подсчет лежащего на складе сырья. Виконт не вывез все добытое на шахте перед выходным днем, очевидно полагаясь на свою победу.

— Барон! — голос прозвучал резко.

Раздраженно повернувшись, я тут же усмирил свои эмоции.

Разговаривать с НПС в небрежной или негативной манере было чревато.

— Слушаю вас, — натянуто улыбнулся я.

— Мы торговцы. Нет ли у вас нужды в каких-либо товарах? — судя по внешнему виду, разговаривающий со мной караванщик был старшим среди своих.

— Проходите внутрь, обсудим дела, — Роман, обычно бравший на себя подобные переговоры, был занят.