Эфир

— Старшие, подошли сюда, — махнув рукой, я принялся давать указания. — Взяли свои отряды, даю вам два часа на сбор лута, все тащим сюда. Потом с бароном Ромой подберете доспехи и оружие для своих бойцов. Выполнять!

Один из командиров хотел что-то спросить, но наткнувшись на мой окрик, бросился к своему отряду.

«Дисциплинка так еще», — я мысленно вздохнул, предвидя неоднократные штрафы, которые игроки получат за неподобающее ко мне обращение.

Проведя не один час за компьютером в реале, я наконец-то смог понять, по какому принципу были отобраны замки, предложенные Скарлет к захвату. Оказалось, что все они принадлежат одному человеку, имевшему в игре титул графа и раздавшего своим вассалам управление недвижимостью. Наведя справки, мне удалось найти локацию, в которой игрок проводил почти все свое игровое время. Сверившись со списком, с удивлением обнаружил, что этот замок Скарлет предлагала захватить одним из первых.

Остановившись на постой в деревне Круглово, мы ужинали в местной таверне. Посторонних игроков было немного. Косясь на нашу хорошо вооруженную компанию, они вели себя тихо и старались не привлекать внимания.

— Привет, — кивнул я, отреагировав на поцелуй в щеку.

Скарлет ворвалась в помещение, разом преобразив унылый интерьер местного общепита.

— Надеюсь, все в силе? — девушка не видела меня почти неделю и, судя по всему, волновалась, что я передумаю.

— Завтра будем у Камнеломного, в выходные нападем, — подтвердил я свое участие в деле.

— Ты лучше всех! — ее страстный поцелуй лишил меня возможности ответить.

Новые игроки еще не видели Скарлет. Оценили мои с ней отношения, и в без того уважительных взглядах появилась еще и зависть.

«А вот это нехорошо», — отметил я для себя неприятный факт, увлекаемый девушкой на второй этаж в номера.

* * *

— Я, признаться, опасался, что вы не примете моего предложения, — граф Зигрин оказался невысокого роста, слегка полноватый, но в меру.

— Не вижу препятствий, — усаживаясь в предложенное кресло, я с удовольствием рассматривал окружающую меня обстановку.

— Нравится? — с непонятным выражением лица спросил меня хозяин замка Камнеломный.

— Впечатляет, — признался я.

Позолоченная лепнина на потолке, серебряная посуда, массивная мебель — мой взгляд скользил по интерьеру, не находя дисгармонии или аляповатости. Все было подобрано в меру и со вкусом, что говорило о больших деньгах, затраченных не только на вещи, но и на талантливого дизайнера.

— Думаю, вы понимаете, что мне бы не хотелось всего этого лишаться.

Мне показалось, что в лице собеседника я увидел обреченность.

— Но я ведь принял ваше предложение, — поняв, к чему он это сказал, я намекнул на готовность к переговорам.

Граф Зигрин не стал дожидаться воскресенья, чтобы проверить, насколько хороши его защитники. Наш клан был единственным, кто прибыл в локацию к вечеру субботы и разбил лагерь недалеко от крепостных стен. Гонец от графа прибыл спустя полчаса, как мы разожгли костры, и предложил мне нанести ему визит вежливости. Даже если меня ожидала смерть в замке, я ничего не терял, успевая возродиться в воскресенье и принять участие в осаде. Рассудив подобным образом, я принял приглашение и оказался в шикарной гостиной, сидящим в глубоком кресле напротив нынешнего хозяина локации.

— Знаете, как вас зовут? — не дожидаясь моего ответа, он продолжил: — «Отвертка».

— Несколько обидное прозвище, — обозначил я свое отношение к кличке, прицепленной к моему персонажу на офф-форуме игры.

За последние недели форум лихорадило сообщениями о моем клане. Мои поступки, мои заклинания, мое местоположение. Посетителей форума мало волновало то, что они вмешиваются в мой игровой процесс, освещая факты, которые я хотел бы не оглашать.

Наравне с достоверными фактами росли и множились слухи, процент истины в которых исчислялся после третьего знака от запятой. Я не знал, что думает обо мне граф Зигрин, но судя по его поведению, ничего хорошего от моего появления под стенами своего замка он не ждал.

— Сколько вы хотите? — признаться, я рассчитывал на более деликатное предложение.

— Смотря за что, — прозвучал уклончивый ответ.

Добившись от графа цифры отступных, я замолчал, прожигаемый неприязненным взором.

— Вы согласны? — деланая графская выдержка дала трещину.

— А что вы скажете на это, — я достал из рюкзака памятный свиток и, развернув окно, нашел закладку со списком предполагаемых к захвату локаций.

— У меня нет столько денег, — сбледнув лицом, мужчина приложился к стоявшему до сих пор не тронутому кубку вина.

— Готов обменять услугу на информацию, — я сделал предложение, на формирование которого потратил половину времени, что шел наш разговор.

— Какая услуга вам нужна? — граф отставил выпивку в сторону, и в его взгляде впервые проклюнулась надежда.

* * *

За время шестидневного путешествия я создал свое заклинание, воспользовавшись наработками Вали. Оно было основано на схожем принципе, работая на замкнутых в кольцо конденсаторах. Сам Валя тоже не сидел без дела, но повторить мой фокус с распространением электричества в пространстве через эфир он никак и не мог.