Эфир

В деревнях мое появление воспринимал сдержанно, граф Зигрин, судя по всему, не обижал крестьян и имел высокую репутацию среди населения. Среди членов клана нашлось два кузнеца, так что процесс приобретения проволоки перестал зависеть от местных НПС. На покупку еды пришлось раскошелиться, три десятка голодных ртов и завышенный ценник больно ударили по моему карману.

«Ничего, — успокаивал я себя. — Деньги дело наживное».

Четыре нападения, совершенные на моих людей за эту неделю, удалось отбить, понеся терпимые потери. Три раза нападали, подкараулив на сельской дороге, и один раз на территории деревни.

— Виконт, у нас еще один инициированный, — из двадцати новичков уже трое получили признание Электра, лекции, проводимые мной каждый вечер, принесли свои плоды.

— Займись им, — я все чаще перекладывал на Романа свои обязанности, мне было неинтересно возиться с людьми.

Скарлет на свою смерть обижалась ровно один день. Стоило ей убедиться, что все идет по плану, как она тут же успокоилась и стала вести себя как и прежде, то есть быть сукой со всеми, кроме меня.

Я все чаще проводил время в одиночестве, работая над своей научной диссертацией и делая пометки в памятном свитке. Находящаяся со мной в одном помещении женщина не могла видеть моих записей, что меня вполне устраивало.

— Виконт, — появление графа Зигрина в замке было неожиданным для многих, кроме меня.

— Граф, — поприветствовал я гостя.

— Смотрю, вы соблюдаете наши договоренности, — окинув быстрым взглядом апартаменты, мужчина убедился, что все в целости и никакого урона его имуществу не нанесено.

— А как у вас? Удалось собрать оговоренную сумму? — играя на публику, спросил я.

— С трудом, — скорчив соответствующее лицо, граф посмотрел на присутствующую в комнате Скарлет. — Мы можем остаться наедине?

— Конечно, — достав нож, я выразительно посмотрел на собравшуюся возмутиться женщину.

— Не делай этого! — она все же попыталась исправить ситуацию, считая, что договоренность еще не достигнута и все можно переиграть.

Выйдя из «тени» и «транса», я обтер нож об ее платье и с невозмутимым видом уселся назад в кресло.

— Зачем вы это? Не надо было здесь, — с брезгливостью на лице граф смотрел, как кровь расплывается по ковру, на котором изломанной куклой замерла Скарлет.

По достигнутой неделю назад договоренности я должен был захватить замок и установить в нем стелу стихии, не забыв после этого объехать прилегающие деревни. Но сдавать свой замок граф отказался, очевидно, втайне надеясь, что слухи о моем клане преувеличены и я не справлюсь с его воинами.

— Вот деньги, — выложив на стол приличного веса мешочек, Зигрин отошел к окну, не желая дышать испражнениями и кровью.

— Приводите свои войска, — подвел я итог промежуточного договора. — Когда система даст запрос, я откажусь от осады, но если у вас будут конкуренты, то разбираться с ними вы будете уже сами.

— Хорошо, — он мрачно подтвердил, что помнит наш уговор.

На то, чтобы я сдал замок именно графу, у титула элементарно не хватало денег. Очевидно, это приводило его в плохое настроение, хотя все дело могло быть в испорченном кровью ковре на полу гостевой комнаты.

— Что удалось узнать? — напомнив об одолжении, я с вниманием уставился на Зигрина.

— Думаю, это происки моих врагов из реала, — заметив мое удивление, он пояснил: — Если я останусь без недвижимости в Реялити, моему бизнесу придет конец. Ни один крупный контракт больше не заключается без взаимной встречи сторон в своих замках.

— Бред, — высказал я свое мнение об услышанном.

— Бредом это было лет шесть назад, — горько усмехнувшись, граф Зигрин повернулся ко мне вполоборота. — Теперь, чтобы получить кредит в банке, я вынужден устраивать прием в замке на пятьдесят персон. В противном случае моей фирме откажут, найдя какую-нибудь незначительную причину, а в довершении ко всему придет налоговая и устроит проверку. Уже были прецеденты.

Мое лицо продолжало выражать скептицизм, впрочем, граф и не стремился меня убеждать.

— Есть что-нибудь конкретно про меня? — решив оставить затронутую тему, я вернулся к более важным для меня вопросам.

— Вас ищут все, — сказал Зигрин, но сообразив, что не сообщил мне ничего нового, он стал делиться собранными данными. — Наиболее рьяно вами интересуется Герцог Шлизенбургский. Его глаза и уши, находящиеся рядом с вами, вы только что убили.

— И не в первый раз, — для лучшего понимания моего отношения к Скарлет я уточнил для собеседника этот момент.

— Однако, — брови Зигрина взметнулись вверх, подивившегося настырностью дамы.

— Еще что-нибудь? — я был откровенно разочарован скудностью данных.

— Маркиз Рокшельд, — заметив, как дрогнуло мое лицо, он подтвердил. — Да, именно он. Не напрямую, но его люди активно собирают о вас информацию и ищут в реале.

— Где? — не поверил я.

— В реале, конечно, — и думая уже о чем-то своем, он вполголоса добавил: — Здесь-то тебя чего искать, половина клана уже, наверно, куплена и пишет стримы от первого лица.

Забрав деньги, я распрощался с графом.