Эфириус. Восхождение

В «Лагуне» действовал строгий дресс-код – девушек пропускали сюда только в блестящих платьях. Исключение делали лишь для спутниц очень важных гостей вроде Фредерика Штольцберга или Шона Феррена, которым нельзя было отказывать, и за бешеные чаевые выносили серебристый плащик.

А я столько времени провела вдали от Либрума и светского общества, что забыла о такой ерунде, как блёстки.

– Добрый вечер, чем могу быть вам полезен? – долетел до меня, как сквозь толщу воды, голос менеджера. – Вы хотите заказать столик? У нас всё расписано на три месяца вперёд. Я могу вас записать только на…

Разумеется, он меня не узнал. Мы были с Шоном здесь только раз, когда начинали встречаться и я понятия не имела ни о дресс-коде, ни о том, что мой кавалер предпочитал устраивать свидания в тех местах, где редко бывала Элли, которая обожала ставить его в неловкие ситуации и втравливать в авантюры. А теперь я была хотя и работницей Пантеона, но не настолько влиятельной, чтобы лихорадочно соображать, куда меня можно было бы усадить.

– … дело в том, что у нас действует строгий дресс-код…

Я уже собиралась сказать, что мне об этом известно, как случайно увидела на втором этаже Шона. Он сидел за широким столом в компании внушительных размеров главы Сейфера, безумной, но невероятно соблазнительной Ланы в чёрном эфириусном наряде, роскошной Морены, льнущей к нему, и ещё двух каких-то мужчин.

Внезапно одна из теней Ланы выросла возле Шона и, обняв его за шею сумеречными руками, что-то ласково прошептала на ухо. Он повернул голову влево и посмотрел на меня. В упор. Сверху вниз.

Я молчала, не в силах произнести ни звука, и неотрывно глядела на Шона. Его взгляд, изучающий, цепкий, холодный скользил по моему лицу, и, клянусь, он правильно оценил ситуацию. Кровь прилила к щекам. Сердце заколотилось с бешеной скоростью. И в тот момент я отчётливо осознала, что скорее умру, чем стану просить Шона о помощи.

– Пожалуй, я зайду в другой раз, – мрачно бросила я и резко развернулась на каблуках.

Какой позор!

Но тут же в кого-то врезалась. Медленно подняла глаза вверх и увидела Йена Шульте.

– Добрый вечер, Кара, – с лучезарной улыбкой произнёс он. – Какая приятная встреча. Только не говорите, что вы уходите.

– Вообще-то да, Йен.

Менеджер, опасаясь скандала, с тревогой следил за нами и явно пытался сообразить, кем я была и кем приходилась главе совета директоров «Либрум индастрис».

– Неужели вы не составите мне компанию? Хотя бы на полчаса…

– Извините, Йен, у меня дела…

И в этот момент я услышала звонкий девичий голос, который заставил меня вздрогнуть.

– КАРА! ЙЕН! – прокричала Лана, вскочив со своего кресла, и энергично замахала рукой. Короткое чёрное платье-сорочка едва прикрывало бельё, открывая обзор на длинные стройные ноги. – ПРИСОЕДИНЯЙТЕСЬ К НАМ!

Присутствующие в «Лагуне» гости и персонал, поразившись таким пренебрежением к правилам приличий, резко повернули головы в сторону Ланы, но ей и дела не было до остальных. Тонкие губы кривились в кровожадной улыбке в предвкушении развлечений, в голубых глазах пылало безумие.

– ДЖОЗИ, МИЛЫЙ, СКАЖИ, ЧТОБЫ ОНИ ПОДОШЛИ!

Резко покрасневший господин Черлиин прокашлялся и жестом подозвал к себе одного из своих телохранителей. Тот выслушал поручение с каменным лицом, кивнул и спустился к нам:

– Господин Черлиин и госпожа Мартинез настоятельно просят вас к ним подняться, – бескомпромиссным тоном произнёс он, хмуро глядя на нас.

Йен рассмеялся.

– Лана-Лана. Она знает, как получить желаемое… Ну что, Кара, идём? От приглашений главы стражей не отказываются. – Йен поманил небрежным жестом менеджера и весело произнёс: – Несите сюда ваш знаменитый плащик и побыстрее.

– Разумеется, господин Шульте.

Я нехотя поднималась на второй этаж по лазурным ступенькам под ручку с Йеном. Похоже, именно ради встречи с этой компанией он и пришёл в «Лагуну».

– Господа, добрый вечер, – поздоровался Йен. – Надеюсь, я не сильно опоздал? Лана, красавица, ну у тебя и методы… Хотя я рад твоему вмешательству. Госпожа Грант просто неуловима.

– Не больше, чем те бандиты, что вломились к Эль Горасу, – весело отозвалась она, и я напряглась – знает или выстрел вслепую, а господин Черлиин помрачнел. – О, дорогой, не расстраивайся, твои стражи их обязательно поймают. Кара, проходи, не бойся: тебя никто не собирается арестовывать! По крайней мере сегодня. – Точно знает. – С Шоном вы хорошо знакомы…

– Здравствуй, Карина, – хмуро произнёс он, даже не встав со своего кресла. – Замечательно выглядишь…

Острый взгляд голубых глаз заскользил по моему лицу. Я запоздало кивнула и отвернулась.

– Боже мой, Шон! Ты вогнал госпожу Грант в краску! Кара, не тушуйся! Давай я тебя представлю остальным. Знакомься, это Морена Карлхельц, страстная любительница искусств и не только… – добавила она с издевательскими интонациями в голосе, метнув в сторону Шона многозначительный взгляд.

– Рада знакомству, – улыбнулась Морена, рассматривая меня с интересом. – Кажется, вы не так давно вернулись в Либрум? – Я кивнула. – Но в светском обществе вас нелегко увидеть…