Эфирные археологи

— Давай сделаем так! — я повернулся к Перо, играя желваками. — Если среди тех, кого надо убить, нет женщин и детей, если ты действительно как-то спасёшь дом Филанг, и я это увижу собственными глазами — я помогу тебе с твоей местью!..

— Всё так. Ты поможешь… — проговорил Перо.

Я повернулся к корабельному накопителю со следующим пустым кристаллом, а когда снова посмотрел за спину — судового сумасшедшего в рубке уже не было. Мне, откровенно говоря, совершенно не нравилось то, чего он просил… И даже то, как он просил это. Сама мысль о том, что про трофейные посохи, спрятанные в подпространстве рядом со мной, знает кто-то ещё — была для меня невыносима. А Перо, похоже, про них знал…

Когда я спешно спустился к выходу, вся наша команда была в сборе и даже разбита на четвёрки. Мне предстояло добираться до здания архива с Рубари, Тангом и Иленом. Кесан должен был идти с братьями, а Луп — с матросами и Верой.

— Посохи не светим! — приказал Танг. — Двигаемся быстро, но не по центральным улицам. Если патрули стражи вас увидят, то могут заинтересоваться, куда вы спешите. Нашу четвёрку веду я, потому что знаю дорогу. Кесан, свою ведёшь ты. В четвёрке Лупа провожатый — Эбок. Встречаемся в сквере рядом с архивом у старого памятника Прине Кассий. В архив идём все вместе! Всё, двинулись!..

Наша четвёрка ушла первой. Мы спокойным шагом покинули причал, поднялись в город, миновали широкую улицу — и тут же свернули в тёмные переулки, где лишь редкие фонари разгоняли вечернюю тьму. И вот там Танг взял такой темп, что минут через десять я и Рубари начали сипеть, как кузнечные мехи…

Старое здание архива находилось на небольшом возвышении, в стороне от центра города. Когда-то именно там и располагались арх, банк, храм и прочие типовые строения Большой Скалы, но город стремительно рос — и ему требовались постройки всё более вместительные и величественные. И со временем лишь старое здание архива осталось на прежнем месте. В нём хранились такие же старые, никому не нужные, рукописи. И когда в архиве вспыхнул пожар, никто об этом особо не жалел.

Здание, правда, было весьма красивое, и его даже в какой-то момент решили восстановить. Но вскоре оказалось, что никому оно не нужно — легче было возвести новое. Обгорелый каменный остов так и остался стоять, укутанный гниющими деревянными лесами, пока местные власти решали — сносить его или реставрировать. Временами руины использовали для кровавых разборок разные группировки, но всем на это было, откровенно говоря, наплевать.

Всё это я узнал со слов Танга, когда мы добрались до заросшего кустами сквера рядом со зданием архива и дожидались подхода остальных четвёрок. Первыми, что удивительно, до нас добрались Кесан с братьями. И только спустя ещё пять минут появился Илен. Ночь к тому времени уже надёжно укутала своим плотным покровом Большую Скалу, и на улицах можно было встретить лишь редких прохожих и не менее редкие патрули стражи.

А вот в старом здании архива жизнь продолжалась — и в этом мы смогли убедиться, дожидаясь в сквере оставшихся спутников. Иногда в тёмных провалах оконных проёмов мелькали отблески света, а один раз даже раздался приглушённый грохот. Внутри явно что-то готовилось, и именно этой подготовке нам и предстояло помешать.

— Заходить будем со стороны скального выступа! — сказал Танг. — Там наиболее тёмное место, и с той части крыши, которая обращена к поместью, нас не будет видно. Я не жду от всех, кроме себя и Илена, демонстрации особых умений. В первое время старайтесь двигаться за нами и не шуметь. Вы подключаетесь только тогда, когда прозвучит сигнал тревоги. Вот тогда вы как можно быстрее по внутренним лесам бежите на крышу и останавливаете летуна. Помните, наша задача — остановить летуна и ни в коем случае не дать ему улететь! Все всё поняли? Илен, пошли…

Под прикрытием темноты мы добрались до скального выступа и перешли полупустынную улицу, отделявшую сквер от разрушенного пожаром здания. Когда я жил на Большой Скале, то даже и не подозревал, что тут имеются настолько заброшенные уголки. Впрочем, где-то в глубине души я всё-таки понимал, что освещённые фонарями центральные улицы — просто центральные улицы, а в глубине за ними может таиться много всего необычного и даже незаконного.

Первой жертвой Илена и Танга стал мужчина, охранявший боковой вход в остов здания. Он пристроился неподалёку от двери на деревянной лестнице, ведущей на второй ярус деревянных лесов. К его несчастью, он и не предполагал, что дежурить надо бы всерьёз — поэтому, когда сзади скрипнули доски под ногами двух бойцов, проникших в здание через окно у него за спиной, то даже обернулся не сразу. В результате его голова — при помощи Илена — повернулась слишком сильно, и шея при этом очень нездорово хрустнула…

Короткий обыск тела подарил нам пару жезлов, накопитель, наполненный под завязку на сто пятьдесят единиц пневмы, и ещё пару десятков чешуек разного достоинства.