Эфирные археологи

Радуясь, что мне в этот раз не придётся ходить с пневмовидцем, я подошёл к воротам и принялся их рассматривать. Сначала попробовал просто подёргать, но никакого чуда не случилось — створки, конечно же, не раскрылись. Затем внимательно осмотрел места стыков — там, где рукой доставал. Щели между стеной и между створками всё же были. Я подобрал тонкую веточку, поджёг её — и пока огонь ещё горел и освещал всё вокруг, просунул в щель. Веточка вошла на полторы ладони и уткнулась в препятствие — было заметно, что щель изгибалась. Нечего было и думать запросто разобраться с запорами.

Мне бы тогда плюнуть и сдаться, но грёбаное самолюбие настоятельно требовало хотя бы попытаться. Я внимательно осмотрел стену вокруг ворот, пытаясь найти хоть что-нибудь, что напоминало бы запорный механизм или замочную скважину. Однако ничего такого, естественно, возле ворот не нашлось. Вспомнив одну сказку из моего родного мира, я попробовал воздействовать пневмой на ворота и стены вокруг — но ничего. Вообще ничего. Напоследок я даже тихонько — чтобы за психа не приняли — попросил двери открыться, но и тут ничего не вышло. Наверное, стоило попробовать на языке первой терранской цивилизации…

Пришлось обходить постройку вдоль стены — в надежде найти хоть что-нибудь, что поможет её вскрыть без актов необоснованного вандализма. Однако так ничего и не нашёл. Каменные стены были сложены из огромных блоков, между которыми и нож не просунуть — здесь вообще никаких щелей видно не было. Гладкие, ровные, без следа окон или дверей. Из горы постройка выходила почти на триста метров. Сторона с воротами составляла в длину сотню метров. Точнее я не измерял — мерил просто-напросто шагами. Полукруглая крыша составляла единое целое с каменными стенами. И никаких отверстий в ней мы с воздуха не заметили.

В скалу здание практически врастало. То есть, оно не было засыпано — оно вообще изначально было встроено в горные склоны. Странностей здесь было много, и я, немного смирив свою гордость, решил посоветоваться с профессионалом.

— Как успехи? — поинтересовалась Араэле, когда я подошёл к ней.

— Пока что — тупик! — признался я. — И такой тупик, что я застрял намертво… Как ты думаешь, что это вообще такое?

— Это здание, — удивлённо посмотрев на меня, ответила девушка.

— Да нет, я не об этом… Какое у него назначение было? — поинтересовался я.

— А, теперь поняла… — девушка вернулась к прерванной работе над одним из своих устройств, но всё-таки ответила. — Понимаешь, поскольку это постройка первой терранской цивилизации, то её назначение снаружи определить весьма сложно… Только изнутри. Они вообще редко помечали свои строения. Но это точно не убежище, в котором они прятались от чудовищ — иначе вокруг были бы руины города. И это точно не огромная жилая постройка — они всё-таки предпочитали делать в домах окна. И всё-таки это что-то важное, потому что на постройку такого огромного здания они, как видишь, не пожалели сил и времени. Сам видишь — и как всё подогнано, и как надёжно сделано. Вот и всё, что я могу сказать…

— А могли её запереть изнутри? — поинтересовался я.

— Большинство зданий первой терранской цивилизации заперты изнутри, Фант! — улыбнувшись, ответила Араэле. — Обычно приходится просто-напросто долбить проход.

— Ясно, спасибо… — кивнул я под насмешливым взглядом девушки.

Араэле явно посмеивалась над моими усилиями, считая всё это просто блажью подобрыша. Такое отношение должно было бы меня расстраивать, но я ни капли не расстроился. Всё больше и больше мне хотелось понять, что же случилось с Террой — землёй, где исполняются все мечты. Во всяком случае, именно так мне писали, когда я в первый раз сюда попал. И ведь исполнялись же — вон стоит самое что ни на есть прямое мраморное доказательство…

Я пока и сам не мог понять, почему мне так важно было открыть ворота, а не проламывать их. Если бы в тот момент у меня уточнили причину, я бы, скорее всего, ответил что-нибудь в духе, что если уж вход надёжно запечатан, то явно не просто так — вспомнить хотя бы тот же Город Молний. И лучше иметь возможность закрыть ворота снова, если оттуда полезет что-нибудь особенно неприятное…

Однако, помимо этой причины, была и ещё одна: меня тянуло понять, как всё-таки работает всё, что делали древние. Их знания и умения восхищали. Ну а их могущество наводило на мысль, что гибель цивилизации случилась вовсе не потому, что пришли чудовища. Если честно, мне вообще слабо верилось в официальные и народные трактовки тех древних событий. А, значит, если был хоть какой-то способ понять, как попасть внутрь, то я должен был его найти — а не долбить стену, потому что так проще.

Пока Араэле и Кесан ходили вокруг и пытались что-то изучить, я сходил на дирижабль и попросил Веру высадить меня прямо на крыше. Первоначальное моё предположение о том, что крыша полукруглая — не оправдалось. На самой вершине была длинная плоская площадка примерно в пару метров шириной. Она так ловко и незаметно переходила в покатую часть, что мы сразу и не заметили.