Эфирные контрабандисты

Контроль… Возможно, моё тело и несовершенно, но существ с чёрными провалами вместо глаз вообще было сложно принять за людей. За шелухой слов, которые обрушивались на меня, ясно чувствовалась их злоба и обида. Они, такие якобы могущественные, и сами находились в плену своей боли, мечтая о реванше и жаждая мести. Моё тело было смертным, зато с его окончательной смертью закончился бы и любой сторонний контроль. Эти призраки жили бесконечно долго — и так же бесконечно долго лелеяли свою злобу. И кто тут несовершенен, а?.. Выкусите, гады прозрачные!..

В круглом зале меня подвели к стене. Араэле, смотревшая на меня тёмными провалами чужих глаз, сняла с шеи ключ на цепочке и протянула его мне. Я взял ключ и поднёс его к тому месту, на которое мне указал шептун. Ключ рассыпался в моих руках, а посреди комнаты появились три полупрозрачных шара. И больше всего они напоминали самый натуральный голографический пульт. Один шар был белый — он светился, видимо, сообщая о том, что тот самый портал открыт. Второй — бледный голубоватый шар, который, вероятно, отвечал за молнии. А третий — зелёный и отвечающий за создание тел — показывал ярко-красную полоску, видимо, сообщая о гибели одного из тел.

Прямо под шарами, на полу, обнаружилась толстая кольчужная перчатка, которую меня заставили надеть на руку. В её плетении было две полосы металлических пластин, исписанных логосами. Я почувствовал, что дабы они заработали, придётся потратиться — и вложил несколько единиц пневмы, заставив знаки засиять ровным светом.

По окружности комнаты выстроились призраки. Девять бестелесных фигур и ещё два — Бонги и Араэле.

— Коснись среднего модуля! — приказал шептун.

— Вы обещали их отпустить! — запротестовал я, указывая на Араэле и Бонги.

— Когда обретём тела! — возразил шептун.

— Им это не навредит? — въедливо спросил я у призрака.

— Нет, если всё сделать правильно, тела не пострадают! — успокоил меня шептун. — Коснись модуля и вызови шар-молнию! Когда модуль загорится, бери управление молнией на себя.

Я подошёл к пульту управления, дотронулся рукой до среднего шара и почувствовал, как тот выкачивает из меня пневму — за раз около тридцати-сорока единиц. Хорошо, что у меня семечко было под завязку забито… От катушки в центре по направлению к стенам забили разряды молний — и вот это было как раз необычайно красиво. А потом из катушки вынырнул светящийся шарик, который шипел, как разъярённый кот, и плевался искрами. Шарик постоянно рос, и в какой-то момент я понял, что всё — дальше нельзя. Модуль управления под моими руками засветился мягким синим светом…

— Возьми шар! — приказал шептун. — Направь его в меня!

Я хоть и привык к электричеству, но, вот честное слово, хватать рукой шаровую молнию?! Я пока ещё в своём уме, несмотря на весь этот цирк с призраками и шарами!..

— Не бойся, трус! Не бойся! — завизжал (или, может, завизжала?) контролёр Араэле. — Хватит тянуть! Больше не хотим ждать!

С опаской я протянул руку в защитной перчатке к шару, и тот послушно, как котёнок, скользнул в неё. Я не чувствовал его веса и вообще не ощущал его поверхности. И только лёгкое покалывание в пальцах намекало, что шар в руке — не зрительная галлюцинация…

— Толкни его прямо в меня! — приказал шептун. — А потом отнеси его вниз и помести в одну из колб! Когда ты вернёшься — активируй правый модуль, чтобы начать процесс создания тела.

И я толкнул. Шарик молнии — легко и послушно, как пёрышко — пролетел несколько шагов и соприкоснулся с духом. В тот же момент слишком болтливый призрак втянулся в молнию, а та зашипела ещё громче и злее. Я снова подхватил шар и отправился вниз, как и требовал шептун. Шар, будто приклеившись в руке, послушно летел со мной. Сложнее всего оказалось протолкнуть его в огромную колбу, потому что пару раз молния просто пролетала стенки насквозь — видимо, толчок был слишком сильным. Но я всё-таки приноровился…

Молния не обладала весом и, соответственно, не останавливалась из-за трения. Она вообще останавливалась лишь тогда, когда сама этого хотела. А ещё она могла резко изменить направление своего движения — или вообще наотрез отказаться двигаться. Однако в какой-то момент она всё-таки остановилась посреди колбы — и в тот же миг снизу и сверху в неё ударили электрические разряды, фиксируя её в этом положении.

Это было совсем не то электричество, что я помнил на Земле — и в то же время оно было совершенно такое же. Странное ощущение, странное знание… Я вообще чувствовал себя очень странно, будто в моей голове постоянно кто-то что-то говорит… С тех пор как я пришёл в сознание, и голова перестала раскалываться от любого движения, я будто чувствовал это странное присутствие внутри себя.