Эфирные контрабандисты

Если бы этого дирижабля не было, я бы мог попробовать вытеснить конкурентов с поляны, но теперь расклад сил изменился. Придётся висеть и ждать, когда этим товарищам надоест сливать людей в Городе Молний, и они полетят собирать новые партии по точкам возрождения…

Чем выше поднималось солнце, тем больше суеты наблюдалось у конкурентов. В какой-то момент на палубу выбрался и сам Бонги с биноклем. Он посмотрел в нашу сторону, навёлся на меня, а потом повернулся, приспустил штаны и показал нам голую задницу. Вот это воспитание у драгоценных отпрысков домов!.. Я никак не реагировал, пока он снова не уставился на меня, а потом ткнул в него пальцем и показал ему «лыжника» — чтобы знал, что теперь за свою задницу стоит переживать. Бонги ожидаемо расстроился, что демонстрация его голых ягодиц не нанесла никакого урона моей чувствительной натуре. Он выставил руку в мою сторону и оттопырил средний палец — эти подробности я рассмотрел в бинокль. Когда же он сам взялся за оптический прибор, я снова показал на него и взаимно выставил средний палец. Но не прямо вверх, а вертикально вниз. Ещё и потряс легонько, чтобы было понятно, что это не какой-то там слоник с хоботом, а просто Бонги — импотент. Бонги, видимо, очень распереживался и ушёл, наорав по пути на матросов, которые копошились на палубе.

Ко мне присоединилась Араэле. Поджав губы, она посмотрела на приготовления конкурентов и тяжело вздохнула.

— Если бы я могла запросить военный дирижабль…

— А почему не можешь? Нет, или тебе не дадут? — поинтересовался я.

— Фант, я всё-таки старшая дочь главы дома Филанг… — она невесело засмеялась. — Если бы такое случилось, когда отец только доверил мне скалу, то здесь через несколько дней был бы весь наш флот. А теперь стоит лишь ожидать прибытия отца и его приближённых с проверкой…

— Вы с ним крупно поссорились? — уточнил я, глядя, как два дирижабля Бонги пошли на посадку.

— Ну… Нет… Просто он на меня сердится. Я, конечно, помогла ему с артефактом… Вот только вместе с ним я должна была отправить и финансовую отчётность Меланги за прошлый год, но не сделала этого… Он точно на меня сердится…

— Так, может, он и папиры не станет вносить в эти самые реестры? — сразу нахмурившись, предположил я.

— А если не внесёт? — с вызовом спросила девушка. — Возьмёшь и отступишь?

— Нет. Хотя расстроюсь я очень сильно… — покачал я головой. — С другой стороны, папиры ведь у нас самые настоящие. Вряд ли все кому не лень проверяют реестр Большой Скалы…

— Нет, конечно, лишний раз не проверяют… — согласилась Араэле. — Но я думаю, что папиры отец всё-таки внесёт в реестр. Его об этом Манагор попросил, а не я. Папа нашего Мана любит и ценит. Он не станет ему отказывать…

— Слушай, а Пали отцу на тебя не настучит? — обеспокоился я.

— Нет! — Араэле рассмеялась над моей паранойей, как над хорошей шуткой. — Во-первых, Пали очень скрытный и просто так не болтает. Во-вторых, он очень хорошо ко мне относится. Он вообще-то мне вместо няньки был с семи лет…

Семь лет по-местному — это почти двенадцать на Земле. Вообще мне казалось, что нянька-дядька для девочки в таком возрасте совсем не нужен — нужна нянька-тётька, потому что больше полезного насоветует. Однако, глядя на решительность и некоторую отмороженность своей нанимательницы, я понимал, что, возможно, в её случае родителям пришлось делать нелёгкий выбор.

— Ну тогда тем более нечего опасаться! — сказал я, ободряюще улыбнувшись девушке. — Папиры у нас с Рубари будут, и до ликея мы в итоге доберёмся. Не будет же Бонги тут вечно сидеть!..

— Он наверняка знает, что отец на меня в последнее время зол, — не согласилась с моими доводами Араэле. — Этот мстительный гад может здесь и специально один дирижабль оставить. Вон тот, с пушками… Интересно, где он сейчас остановился… И где огневую поддержку себе достал?

— Тебе лучше знать, — заметил я. — Я тут вообще человек новый…

За дирижаблями Бонги мы теперь следили посменно. А вот на попытку прорыва вышли посмотреть все — интересно было понаблюдать, чем дело кончится. Надо отдать должное Бонги: на этот раз прорыв он устроил по всем неписаным правилам. Более того, его подручные двигались по городу тремя группами. Как только орудия начинали бить по одной из них, сразу же выскакивала вторая, отвлекая внимание на себя. Не сказать, чтоб это очень уж сильно помогло, но четверть окружности Бонги всё-таки преодолел…

Цель у него была, похоже, та же, что и у нас — ликей. И к этой цели он шёл с упёртостью лишившегося тормозов бульдозера. Новый дирижабль в его команде палил из двух орудий по бастионам, которые пытались стрелять по археологам. Со стороны города тоже прилетали выстрелы. Что и говорить — почти военную операцию проворачивал, гад… И даже добился определённых успехов, разрушив одно из орудий. И это, если честно, вызывало тревогу. С таким подходом у него и впрямь были все шансы добраться до заветного приза…