Эфор Галактики

Звездолет мягко коснулся опорами покрытия космодрома, качнулся на них и замер. Чуть слышно зашумели вентиляторы, охлаждая разогретый корпус. Спустя пару минут уползли в обшивку бронированные щиты, закрывавшие иллюминаторы. Дневной свет хлынул в каюту, датчики среагировали и отключили искусственное освещение. Прибыли.

Марина и девочки ринулись к иллюминаторам. Я остался на месте. Пусть смотрят — я здесь уже был.

— Уважаемые пассажиры, — прозвучал в динамике мелодичный голос. — Просим вас оставаться на местах. К выходу вас пригласят стюарды. Следуйте их указаниям.

Пригласят, так пригласят. Я бросил взгляд на кофры с вещами. Затарились, как говорят на Земле. Женщины, даже маленькие, любят шопинг. Так что закупились на Аллоу по самое не могу — как будто на Лио нет магазинов. И что им сказать? Да ничего. Зачем портить настроение по пустякам? Кофры мне не носить — тележки-роботы есть. Отвезут, куда скажешь, да еще погрузят.

— Там кого-то встречают, — сказала Марина, обернувшись ко мне. — С музыкой.

Я встал и подошел к иллюминатору. Точно. От космопорта (восстановили!) дроиды тянули к звездолету дорожку. Зеленую, как полагается для важных лиц. По сторонам вышагивал караул в парадной форме с винтовками на плечах. У здания космопорта виднелся оркестр и группа встречающих. Этого кто ж прилетел? Член правительства? Или адмирал? Не заметил. Звездолет небольшой, палуб всего три, пассажиров от силы пятьсот, должны были пересечься. У нас палуба вип, но ресторан общий для всех. Вряд ли адмирал голодал. Да и Мозг его бы заметил. Впрочем… Не все ли равно? Узнаем. Кстати о Мозге. Я подхватил с пола рюкзак и пристроил за спиной.

Издав мелодичный звон, поползла в сторону дверь в каюту. На пороге возникла стюардесса. Молодая, красивая, в ладно пригнанной форме.

— Сейе эфор! Прошу к выходу. Вас ждут.

— Так это тебя! — ахнула Марина и рванулась к столу. Схватив сумочку, стала в ней рыться. — Вот! — она протянула мне знак. — Надень.

Глаза стюардессы стали большими. Знак "Честь Федерации" в дамской сумочке! Да это… Что это? Марина сказала, что я его потеряю. Было — забыл в номере. Зря мне его вручили — не заслужил. Другие воевали, а я сидел на Земле. Но с императором не поспоришь. План мой ему очень понравился. "По совокупности заслуг…"

Не дождавшись, Марина приколола знак сама. Я взял дочек за ручки, она встала рядом. Пошли, что ли?

Лифт привез нас нижнюю палубу. Аппарель уже опустили. В широкой проем плыл запах цветущих садов. На Лио весна.

— До встречи, сейе! — попрощалась стюардесса. — Экипаж будет рад вновь видеть вас на борту звездолета. Для нас это честь.

— Спасибо! — сказал я и сделал шаг к аппарели. Марина взяла Алю за ручку. Так, вчетвером, мы и спустились к дорожке. Дальше путь преградил офицер с ритуальным мечом в руке. Сверкнул зеркально отполированный клинок…

— Эскорт! К встрече!

Лязгнули винтовки. Караул застыл, сжимая их перед собой.

— Сейе эфор! Почетный эскорт по случаю вашего прибытия на планету построен. Докладывает грей-эрчи Синдай.

— Радоваться вам, грей-эрчи! — кивнул я. — Только не нужно так громко. Напугаете детей.

— Слушаюсь, сейе! — выпалил он уже тише и отступил в сторону. — Прошу!

Зря я прицепился к офицеру. Дочки нисколько не испугались. Наоборот, с любопытством разглядывали солдат. Те провожали нас взорами. На середине пути грянул оркестр. Музыканты наяривали пусонг — боевой марш шухья. Он же, по совместительству, гимн Лио. Ну, я им скажу!

Мы приблизились к встречающим. От толпы отделись мужчина и женщина. Знакомые лица. Председатель Совета вождей Ахей и начальник военного училища Мирхей.

— Радоваться тебе, Никлас! — вскинул руку Ахей. — Счастливы видеть тебя на Лио.

— И вам радоваться! — сказал я громко и, наклонившись к вождю, спросил тихо: — Что вы устроили? Эфоров так не встречают.

— Приветствуем героя Федерации! — рявкнул вождь и добавил шепотом: — Не злись! Совет так решил. Иначе не мог — нас бы разорвали. Ты еще не видел тех, кто зданием. Их тысячи. Многие прибыли издалека. Летели даже с берега океана.

— Ладно! — вздохнул я и повернулся к Мирхей. — Радоваться тебе, колонел. Хорошо выглядишь.

— Ты тоже, — кивнула она. — Кто твои спутники?

— Жена и дочки. Марина, Настя и Аля.

— Тебя не было менее двух циклов, — удивилась она. — Откуда дочки?

— С Земли. Есть такая планета. Девочки — Чувствующие.

— Что? — выдохнул Ахей. — Вы привезли на Лио Чувствующих? Среди народа шухья их никогда не было. А тут сразу двое!

— Они с Земли! — ревниво сказала Мирхей.

— Если отец шухья, то и дочки — тоже, — отмахнулся Ахей. Он присел перед Алей. — Никамера туи секайя, фети?

— Сикай, аарх! Тай фрум вет, — ответила Аля.

— Вот видишь! — сказал Ахей, встав. — Настоящая шухья! Такая маленькая, а уже говорит по-нашему, — он повернулся к толпе. — Радуйтесь, люди! У нас на планете будут жить Чувствующие.

Ответом был радостный крик. Нас окружили и затискали. Девочек брали на руки, гладили по головкам. В ответ те улыбались. Эмоции от встречающих шли искренние. Бедлам прекратил Ахей.