Эфор Галактики

— Еще какая! — подтвердила Жанна и встала. — Так, быстро раздеваемся и моем руки! Будем ужинать.

— Мы не рассчитывали, — смутилась Марина. — Неудобно.

— Неудобно спать на потолке — одеяло слетает! — обрезала Жанна. — Николай, помоги гостям раздеться!

Спустя пять минут все расселись за столом в кухне. Але я принес подушку с дивана — так ей выше. Жанна налила в миски куриного супа и расставила перед гостями.

— Сюп! — оживилась девочка.

— Она его любит, — улыбнулась Марина.

Ела Аля самостоятельно. Зажав в кулаке ложку, черпала суп и шумно втягивала его в рот. Это выглядело уморительно. И я, и Жанна с трудом сдерживали улыбки. Когда суп съели, Жанна подала котлеты с пюре. Их Аля почти не тронула. Я заварил чай и поставил на стол вазочку с конфетами. Аля оживилась и потянулась к ним.

— Одну! — поспешила Марина и объяснила: — Диатез.

Аля развернула конфету и, прихватив ее краями обертки, стала аккуратно откусывать. Чай она пила ложечкой, черпая ею из чашки. Покончив с конфетой, положила ее стол.

— Наелась, — сообщила Марина и вытерла рот племянницы полотенцем.

— Сказку хочу, — сообщила Аля. — Про Машу.

— Я тебе сто раз читала! — всплеснула руками Марина.

— Хочу! — не отстала девочка.

— Дядя Коля почитает, — сказала Жанна. — А мы с Мариной поговорим.

— У меня нет книги, — растерялся я.

— В интернете найдешь! — махнула рукой Жанна. — Маша и медведь, русская народная сказка. Иди!

Я вытащил Алю из-за стола и отнес в зал. Там усадил на диван и взял счислитель. Сказка и вправду нашлась сразу.

— Читай! — Аля указала на экран.

— Жили были дедушка и бабушка, — начал я. — Была у них внучка Машенька…

Неожиданно я увлекся. Сказка оказалась необыкновенно интересной. В детстве я читал сказочные истории, но они были другими. На Аллоу не встретишь медведя в лесу — там их нет. И дети не собирают в лесу грибы с ягодами — их выращивают на фермах.

Сказка кончилась быстро.

— Мультик! — потребовала Аля. — Про Машу!

Мультики тоже нашлись. Чтобы лучше видеть, Аля перебралась ко мне на колени. Я выпал из времени. На моих коленях сидела Чувствующая. Я ощущал исходящие от нее волны радости и погрузился в удовольствие. Нечто подобное испытывал Мозг. Я почувствовал, как он притих.

В себя меня привел смех. Я оторвал взгляд от экрана. В дверях стояли Жанна и с Полиной. Они смеялись.

— Ты бы видел себя, Ковалев! — выдохнула Жанна. — Большой птиц с маленькой птичкой смотрят мультик. Оба в нирване. Вставай, большой дядя! Мы закончили.

— Пойдем, Аля! — поддержала Марина. — Пора.

Девочка послушно слезла с моих колен. Я помог Марине надеть пальто (девочку одела она).

— Я завтра приду! — пообещала Аля.

— Ты что? — засмущалась Марина. — Разве так можно?

— Нужно, — сказал я. — Приходите! Кстати. Если вам нужно куда-то пойти… Приводите Алю ко мне, я присмотрю.

— Не сомневайся! — встряла Жанна. — Шеф — хороший человек.

— Знаю, — кивнула Марина. — Аля к плохому не пойдет. Но неудобно.

— Я сказала про "неудобно", — улыбнулась Жанна. — Забудь!

Я проводил гостей до лестницы. Вернувшись в квартиру, заглянул на кухню. Жанна сидела на диванчике.

— Умеешь ты, Ковалев, находить хороших людей, — сказала, когда я вошел.

— Ты это о себе? — поинтересовался я.

— И о себе тоже. Скажешь, плохая?

— Нет.

— То-то! — она подняла вверх палец. — И ведь хитрый какой! "Помоги с документами", — передразнила она. — Раз — и я на него работаю.

— Тебе не нравится?

— Наоборот — очень интересно. Даже не помню, когда так было. Теперь и Марину нашел. Эту девочку надо брать. Надежная. После смерти сестры заботится о племяшке, крест на личной жизни поставила.

— Почему? — удивился я.

— Мужчины не любят женщин с детьми.

— Разве?

— Ты возьмешь замуж женщину с ребенком? — палец указал на меня.

— Почему бы нет? — пожал я плечами. — Если понравится.

— Так то ты, — вздохнула она. — Не от мира сего. А вот другие… Да и где мужчину найти? Для этого в клубы ходить надо, другие места. А у нее девочка… Ладно! — тряхнула она головой. — Поговорила я с ней. Толковая, умная. Пока будет работать по договору. Так ей хорошо и нам. Марине — приработок, нам меньше расходов. В фонд социальной защиты платить не нужно. Нет больничных и отпускных. Платить будем пятьсот рублей в месяц.

— Не мало? — засомневался я. — Деньги есть.

— По основному месту работы ей платят столько же. Сволочи, пользуются ситуацией. Женщина с ребенком. У нее же больничные, то да се. Думаешь, я не хочу дать ей больше? Только нельзя. Испугается. Подумает: жулики. Будем химичить с налогами или что другое. Бухгалтеру за это статья. Пусть осмотрится, разберется. Тогда и добавим. Согласен?

Я кивнул.

— Тогда все.

Она встала.

— Погоди! — остановил я. — Скажи. Наркомания — это проблема?

— Еще какая! — вздохнула она. — Было: школьники в Минске умирали — спайсы курили. Один за другим. Шум стоял! Наркобарыг после этого прижали. Сроки стали давать до двадцати пяти лет. Но все равно проблема. Беларусь — транзитная страна, через нас наркотики везут в Европу и наоборот. Здесь кое-что оседает. А с чего заинтересовался?

— Мать Али вспомнил.