Египет. История страны

Глава 8. Арабский период 642-1250 гг.

Правление арабов

Вскоре после взятия Александрии Амр ибн аль-Ас, арабский завоеватель Египта, докладывал халифу (наследнику Мухаммеда и главе мусульманского сообщества):

Не могу описать разнообразие его богатств и красоты; я вынужден ограничиться тем, что скажу, что в нем есть 4000 дворцов, 4000 бань, 400 театров или мест развлечений, 12 000 бакалейщиков и 40 000 евреев, которые платят подати.

Пораженные увиденным, арабы бродили среди величественных колоннад, прикрывая глаза от слепящего сияния мрамора; они онемели от величия города, но удерживались от соблазна его разграбить. В конце концов, договор с Византией гарантировал изрядный выкуп; конечно, он был однократным, зато налоги и подати можно было взимать с населения год за годом. Они не буйствовали на улицах, не устраивали кровавых оргий, не разрушали дома; вопреки историям, записанным пять столетий спустя, не арабы ответственны за окончательную гибель Александрийской библиотеки, разрушенной скорее всего еще при римлянах.

Без сомнения, Амр думал, что Александрия послужит ему отличной столицей, но халиф Омар (правил в Египте с 642 по 644 гг.) имел на сей счет свои планы. Как большинство арабов того времени, он с осторожностью относился к любому месту, куда нельзя было добраться на верблюде, а труднопроходимые реки, болота и орошаемые земли Дельты представлялись ему слишком серьезным барьером для коммуникаций. Кроме того, не имея флота и с подозрением относясь к морским путешествиям, арабы не были готовы защищать порт от возможного вторжения. Согласно легенде, Амр вернулся из Александрии в свой лагерь под Вавилоном Египетским и обнаружил, что в его шатре ( фустат) свила гнездо голубка; он счел это знамением Господним: место было благоприятным для основания новой столицы. Когда голуби улетели, Амр возвел простую мечеть там, где стоял шатер, это была первая мечеть в Египте, она существует по сей день — по названию, так как само здание неоднократно перестраивалось и расширялось. Вокруг мечети Амра вырос город Фустат, или Миср аль-Фустат; Миср — древнее семитское имя Египта; вскоре оно стало использоваться для наименования столицы, а потом и всей страны, сохранившись до наших дней.

Следующей задачей Амра стало налаживание торговли и транспортных связей с Аравией, чтобы обеспечить доставку египетских товаров и податей. Древний канал между Нилом и Красным морем, начатый царем Нехо двенадцатью веками ранее, был расчищен за два года с помощью коптов. После многих лет страданий и преследований при византийском господстве они горько сокрушались, встретив жестокое обращение со стороны новых повелителей.

Бремя, которое они наложили на египтян, было тяжелее того, что накладывал на Израиль фараон, пораженный праведным наказанием от Господа — он утоплен был в Чермном море с войсками своими после многих бедствий и болезней, посланных Им на людей и скот. Когда наказание Господне ляжет на этих (мусульман), пусть Он поступит с ними так, как в былое время поступил с фараоном! [16]

К счастью, такие лишения были скорее исключением, чем правилом, и Амр оказался мудрым и справедливым наместником. Он хорошо помнил слова Мухаммеда, что копты — его дядья и сводные братья, союзники против врагов и помощники в религиозных делах: «Итак, заботьтесь о коптах, потому что они — ваши родственники, они находятся под вашей защитой. Они могут освободить вас от тревог этого мира, чтобы вы обрели досуг для богослужения». Мусульмане мало знали и еще меньше интересовались доводами Халкидонского собора, но они неплохо относились к «людям книги», будь то копты, мелькиты или иудеи. Коптский патриарх Вениамин, который к тому моменту провел тринадцать лет в пустынях Верхнего Египта, вернулся на престол в 644 году, все почитали его как святого, а сама церковь, избавившись от византийских гонений, дышала свободно и процветала. Однако мусульмане ввели свои ограничения: строительство новых церквей и синагог было запрещено; учреждалось обязательное ношение особой одежды в зависимости от религиозной принадлежности; не дозволялось звонить в колокола; ездить можно было только на ослах, но не на мулах и других «помесях»; немусульманское богослужение разрешалось только в сокровенной форме, не публично; любая проповедь иной религии мусульманам каралась смертью. Обратившись в ислам, нельзя было потом вернуться к христианству; отступники подвергались самому суровому наказанию.

Администрация арабского Египта