Египет под властью Птолемеев. Иноземцы, сменившие древних фараонов. 325–30 гг. до н.э.

Однако после ухода Антиоха Египет оказался разделен на две части. Эвергет отказался лишаться царского статуса, а Филометор, вернувшийся в Мемфис, не мог заставить брата сделать это. В итоге на протяжении нескольких месяцев младший брат правил Нижним Египтом, а старший – Верхним. Александрия стала столицей первого, а Мемфис – второго. Так закончился едва начавшийся период возрождения Египта, а торговые отношения между столицей и хорой резко прервались. Основная проблема заключалась в Эвергете. Считая свое избрание окончательным и бесповоротным, он не хотел идти на компромиссы или принимать кем-то поставленные условия. Словом, он не собирался отказываться от трона, даже если это спасло бы Египет.

К счастью, в этот критический для династии Птолемеев момент одна из его представительниц, а именно супруга старшего из братьев Клеопатра II, держала себя в руках. Она была весьма проницательной девушкой, очень похожей внешне на мать, но унаследовавшей характер от Арсинои, сестры и жены Птолемея Филадельфа. Убедить братьев разделить трон было очень непросто, но Клеопатра упорствовала в этом до тех пор, пока не достигла своей цели. Она была совершенно беспристрастна, так как распря между братьями не влияла на ее положение. Кто бы из них ни победил, Клеопатра все равно будет сестрой правителя и царицей.

Таким образом, в 169–168 гг. до н. э. началось совместное правление, и все трое представителей династии Птолемеев, оказавшиеся у власти, ожесточенно спорили и ссорились на протяжении всех четырех лет, в течение которых оно продолжалось. В начале совместного царствования правители оставили свою взаимную ревность перед лицом угрозы нового нападения Антиоха, ставшего врагом для них обоих. Царь Сирии, не знавший о примирении братьев, посчитал момент весьма удачным для завоевания Египта. Отправив отряд солдат на захват Кипра, сам царь двинулся в сторону Ринокоруры (современный Эль-Ариш), где его встретили послы из Александрии.

Братья поблагодарили царя Сирии от имени богов-Филометоров за его прежние заслуги перед Египтом и поинтересовались, кем он хочет для них стать – союзником или противником. На это Антиох резко ответил, что боги-Филометоры могут рассчитывать на его дружбу только в том случае, если уступят Кипр, Пелусий и «все земли, граничащие с Пелусийским рукавом Нила». Наступил критический момент. Ахейский союз, содружество городов-государств Пелопоннеса, постоянно пользовавшийся поддержкой Птолемеев, отказал Египту в поддержке, а римляне никак не отреагировали на призывы о помощи.

Беспокойство еще больше возросло, когда противник, миновав Пелусий, снова оказался в опасной близости от Александрии. Жители столицы уже перестали надеяться на помощь, когда узнали, что римские сенаторы, шокированные появлением в Риме египетского посланника Тимофея и его товарищей, которые «в скорбной одежде, с отпущенными бородами и волосами вступили… в курию, держа в руках масличные ветки»[51] и молили оказать помощь Египту, отправили послами Попилия Лената и еще нескольких римлян и «велели им идти сначала к Антиоху, потом к Птолемею и объявить: кто станет препятствовать заключению мира, тот римскому народу впредь не друг и не союзник»[52]

.

Однако Попилий зря терял время, и александрийцев снова охватило отчаяние. Полагая, что египтяне подождут, пока он разберется со своими делами, этот высокопоставленный римлянин отправился не в Александрию, а на Делос, где располагалась римская военная база, созданная для ведения боевых действий в Македонии. Ситуация на данном фронте складывалась не очень удачно, и Попилий решил узнать причину этого. Определить ее было несложно. На Делосе царил беспорядок, и, пока полководцы и флотоводцы спорили, македонский флот стоял в море, ожидая возможности атаковать транспортные суда. По сути, это была блокада, и Попилий оказался в западне. Он сумел вернуться к выполнению своей изначальной миссии и отправиться в Египет только после сражения при Пидне (168 г. до н. э.). Но и теперь любопытство заставило его заглянуть на Родос, из-за чего на путешествие, которое должно было занять несколько дней, ушли месяцы.

Так или иначе, он добрался вовремя. Антиох узнал о вмешательстве сената и оставался в Элевсине, откуда были видны городские стены Александрии, не решаясь выступать. Высадившись на берег, Попилий не спешил. Этот высокомерный римлянин привык считать царей и князей непослушными детьми и собирался заставить Антиоха понять, что относит к данной категории и его. В результате римский посол сначала обменивался длинными приветствиями с царями и царицей и неспешно наслаждался столичными дворцами и храмами и только затем двинулся в Элевсин. Там его с нетерпением ждал Антиох. Мужчины обменялись жесткими взглядами. Антиох был вооружен до зубов и злился из-за задержки, а Попилий держал в руке только тонкую палку, был спокоен и вел себя надменно.