Египет. Возвращение утерянной цивилизации

Вайс обнаружил верхние комнаты для снятия напряжения, которые он, как ярый патриот, назвал в честь знаменитостей своего времени: графа Веллингтона, адмирала Нельсона, леди Анны Арбутнот и дипломата Патрика Кемпбелла (последние двое доказали, что слава может быть очень мимолетной, что, в общем-то, и не требует доказательств). Устремления его достойны похвалы – конечной целью было доказать правдивость Библии – но решительные методы исследования оставляли желать лучшего: «Это было самое утомительное предприятие – мертель был почти таким оке твердым, как камень, работали арабы, используя самые простые инструменты. Чтобы избежать трудностей, я приказал людям подняться до высоты в двадцать или тридцать футов и резать перпендикулярно, но затея эта успехом не увенчалась. В конце работы я воспользовался черным порохом, и дело пошло быстрее…[55]

Изначально Вайс нанял капитана Кавилья, и тот помогал ему в поисках, однако очень скоро они поссорились. Вайс обвинил Кавилья в том, что капитана больше интересуют близлежащие гробницы с мумиями, а не пирамиды, для изучения которых он и был нанят. Кавилья впоследствии утверждал, что Вайс украл его секретные знания о помещениях Великой пирамиды. Их разногласия достигли наивысшей точки, когда однажды Кавилья ворвался в палатку Вайса и швырнул еще не потраченный задаток в 40 фунтов. Вайс невозмутимо принял деньги, а на место Кавильи нанял Джона Шэ Перринга, инженера-строителя, который работал с полковником, обладающим столь тяжелым характером, многие годы. Тем временем Кавилья навсегда покинул Египет и отправился в Париж, где нашел покровительство лорда Элгина.

Великая пирамида стала развлечением для туристов, и множество известных людей храбро ползли по душным, темным, грязным и населенным летучими мышами проходам, чтобы посмотреть на погребальную камеру. Одним из них был французский писатель Гюстав Флобер:

После завтрака мы посетили пирамиду. Вход в нее находился с северной стороны. Гладкий и ровный коридор (похожий на канализационную трубу) шел вниз, затем мы попали в другой коридор, по которому направились вверх, то и дело наступая ко помет летучих мышей. Казалось, что эти проходы были предназначены для транспортировки огромных гробов… Камера царя, сделанная из огромных гранитных камней, пустой саркофаг в дальнем конце…

Когда мы вылезли па четвереньках из одного из коридоров, то повстречали группу англичан, которые в точно таком же положении, как и мы, вползали внутрь; мы обменялись любезностями и продолжили свой путь.[56]

В 1872 г. английский инженер Вайнманн Диксон, приехавший в Египет, чтобы последить за транспортировкой в Лондон обелиска, известного как «Игла Клеопатры», обнаружил в комнате царицы две вентиляционные шахты, прикрытые камнями. Шахты представляли собой длинные узкие проходы, слишком маленькие для человека, которые шли по направлению к Полярной звезде и созвездию Орион. Оказалось, что чуть дальше они заблокированы камнями. Такая же пара проходов вела из комнаты царя, но здесь они не была закрыты, а шли прямо через пирамиду и, возможно, некогда проходили через ныне утраченную оболочку величественной гробницы. Предназначение этих шахт остается загадкой, хотя, очевидно, что по ним в пирамиду проникало слишком мало воздуха, они выполняли скорее ритуальную, нежели практическую функцию.