Египет. Возвращение утерянной цивилизации

Пирамида Менкаура гораздо меньших размеров, она создавала прецедент для всех последующих строителей пирамид, которые предпочитали уделять основное внимание заупокойным храмам и статуям. Зато нижний уровень величественной усыпальницы был покрыт дорогим красным гранитом. К сожалению, в древние времена это обстоятельство привлекло внимание калифа Малека аль-Азиса Оттомана Бен Юссефа, который совершенно беспричинно решил разрушить все три пирамиды Гизы. Абд эль-Латиф из Багдада сохранил для нас эту историю:

…Несколько из его приближенных – людей, абсолютно лишенных разума и здравого смысла, ~ убедили его попытаться уничтожить пирамиды. Он послал рудокопов и каменщиков под наблюдением эмиров с приказом сломать красную пирамиду, самую меньшую из трех. Они разбили лагерь близ пирамиды, набрали рабочих со всех уголков страны и следующие восемь месяцев усердно выполняли данное им поручение, каждый день, и не без труда, убирая один или два камня: их вытаскивали из кладки с помощью рычагов и клиньев и спускали вниз на веревках. Когда, в конце концов, один из этих гигантских блоков упал, грохот был слышан на огромном расстоянии, а земля и горы задрожали.[58]

Хорошо еще, что калиф решил начать с самой маленькой пирамиды. Однако через восемь месяцев тяжелой работы результат был практически незаметен, и калифу пришлось отказаться от своего плана; в каменной кладке осталась лишь неглубокая рана.

Джованни Бельцони, оправившись от разочарования, охватившего его после того, как он обнаружил, что пирамида Хафра пуста, решил сделать еще одну попытку:

Закончив работу со второй пирамидой, я захотел взглянуть и на третью. Я понял, что кто-то уже пытался проникнуть внутрь – с восточной ее стороны остались следы раскопок. Я приступил к работе с северной стороны и, убрав достаточно большое количество материала, обнаружил множество гранитных блоков, которые, очевидно, представляли собою облицовку пирамиды. Я взял немного ниже, убрал мусор и обнаружил, что часть покрытия все еще на месте. Если бы я убрал и эти блоки, то, без сомнений, нашел бы вход в пирамиду, но на это потребовалось бы больше денег и времени, чем я мог потратить.[59]

Ах, если бы только Бельцони мог продолжить работу! Вместо этого пирамида была оставлена на милость полковника Вайса, который так любил пускать в дело порох. Несомненно, единственным способом изучить такое огромное здание было взорвать его стену, что Вайс и Перринг и сделали в 1837 г. Вход, находившийся с северной стороны, обнаружили – просто убрав несколько блоков, как и предсказывал Бельцони, – только после того, как Вайс прорезал туннель прямо через каменную кладку, попутно доказав, что в этой части пирамиды тайных комнат нет. От выхода вниз через скалу шел коридор, ведущий в горизонтальную, красиво оформленную комнату. Далее шел проход, изначально заблокированный тремя гранитными опускающимися решетками, который выводил в переднюю камеру. От северной стены «прихожей» вверх, к незаконченной верхней комнате, шел коридор.

Погребальная камера расположена под «прихожей». Здесь Вайс обнаружил прекрасный темный базальтовый саркофаг, покрытый искусной фасадной обшивкой – единственный разрисованный саркофаг, извлеченный из пирамид Гизы. Возможно, оригинальный саркофаг периода Древнего царства был заменен во времена правления Сайтов. Вайс решил отправить его в Британский музей, но в 1838 г. он был потерян в море, когда судно «Беатрис» затонуло у берегов Испании. Сам Вайс вернулся в Англию в 1837 г., оставив все три пирамиды Гизы открытыми. Он полагал, что их секреты ему уже известны, однако настоящая археологическая работа только начиналась.