Египетский манускрипт

Дрон подавленно молчал. Крыть, как всегда, было нечем. Впрочем, Геннадий ему слегка польстил — здесь, в двадцать первом веке Дрон был кем угодно, только не успешным менеджером.

— Вот именно это я имел в виду, когда упомянул, что жду толковых идей, а не тех, что сразу приходят в голову. — продолжил Геннадий. — Так что, повторяю вопрос — КАК раздобыть денег, желательно, без стартовых вложений — и быстро?

А что тут думать? — вновь оторвался от смартфона Виктор. — Трясти надо. «Грабь награбленное», как говорил Ульянов-Ленин.

— Слышу речь не мальчика, но мужа. — довольно кивнул Геннадий. — Другие мысли есть?

— Ну вот, я так и знала, что дело закончится примитивной уголовщиной, — презрительно заметила Ольга. — И стоило для этого отправляться в прошлое?

Это называется «экспроприация». — терпеливо разъяснил Геннадий. — Если кто не в курсе, революционеры, — что большевики, что твои, Дрон, любимые анархисты, — только так деньги и добывали. Сталин, вон, и вовсе на каторгу попал за ограбление Тифлисского казначейства. Так что ничего нового мы с вами не придумали. Но, как и было сказано, решение это — самое очевидное, а я предлагал вам подумать. В крайности удариться мы всегда успеем, а пока — поищем не столь радикальные решения. Время есть. Но учтите — это только пока. И уже скоро нам придется считать каждую минуту. Всем всё ясно?

Ольга подняла руку. Геннадий кивнул.

— Ты мне вот что скажи, Геночка… — подозрительно ласково начала девушка. — Я все понимаю — революция, экспроприация, Сталин там… но почему ты так уверен, что шею моют одни только дураки?

Глава пятнадцатая

— Вот так оно на самом деле и обстоит. — закончил Николка.

Яша молчал. Просто не знал что сказать. Новость оказалась столь грандиозной, что буквально раздавила Яшу. Еще вчера он гадал: кто такие Олег Иванович и Ваня? Кто такой загадочный доцент и зачем преследовал его голландец? И почему, дотянувшись до жертвы, злодей заточил ее в дом скорби? И что теперь ему надо бельгийцу и его подручным от Николки?

Герберт Уэллс еще не успел написать свою «Машину времени», так что идея хроно-путешествий не завладела умами читателей. Да что Уэллс — Яше не попадался даже роман «Предки Калимероса», где героя переносит в будущее мифический гиппогриф. Так что рассказ Николки стал для молодого человека настоящим откровением.

Оказывается, и Олег Иванович и чудо-профессор из Америки (тот, что вытащил Николку с того света), и люди, которых Николка привел недавно в гости — пришельцы из будущего. Не посланцы капитана Немо, не люди жюльверновского доктора Саразена из романа «Пятьсот миллионов Бегумы», строителя Города Науки и Разума. Все куда проще. Оказывается — в будущее можно сходить. Провести там некоторое время, поглазеть на достижения потомков, запастись удивительными техническими штучками, которые люди придумали за сто с лишним лет — и вернуться. А тем, кто обитает в будущем, в свою очередь, ничего не стоит сходить на экскурсию в прошлое: погулять по неузнаваемо изменившимся улицам, завести знакомства, удивить местных жителей всякими диковинами…

И все это происходит здесь, на Гороховской! И Николка, волею случая заполучивший ключик от дверки в будущее, пытается теперь выпутаться из вороха проблем, которые, то ли по недомыслию, то ли по неосторожности, нагромоздили незадачливые путешественники во времени.

Конечно, Николка пытался, как мог, хранить свою ГЛАВНУЮ тайну. Но — ничего другого ему не оставалось. Погоня, схватка с громилами ван дер Стрейкера, чудесное явление сгинувшего было Никонова — все это требовало объяснений. И Яша их потребовал. А для убедительности — предъявил результаты наблюдений: необъяснимые случаи бесследного исчезновения людей и события в подземелье. Когда Николка, узнал, что Яков знает и об этом, мало того — самолично проследил за ними с Ваней по извивам московской клоаки — он совсемпал духом. А Яша, закрепляя успех, выложил баллончик от перцового аэрозоля — тот самый неосторожно выброшенный после недавней стычки с громилами ван дер Стрейкера.

— Вот так все и было. — вздохнул Николка, закончив рассказ. — Только вы ты уж не говори никому, хорошо?

Мальчик чувствовал себя не в своей тарелке. Яша больше не был обычным помощником Олега Ивановича, ловким молодым человеком, случайно прикоснувшимся к их делам. Скорее уж — внезапно объявившимся спасителем, эдакой палочкой-выручалочкой; конце концов, не зря же Олег Иванович говорил, что Якову можно во всем доверять? Хотя — он же не открыл Якову их главную тайну? Николка чувствовал, что запутывается все больше и больше.

— Так не скажешь, хорошо, Яков? А то я и так уж… — и Николка обреченно повесил голову.