Египетский талисман

Анна бежала домой и ревела во весь голос. Её хвостик подпрыгивал вверх-вниз как одержимый. Какой стыд! Как неловко получилось! Ей хотелось провалиться сквозь землю. Или нет, не так: ей хотелось, чтобы все остальные провалились сквозь землю! Ведь они такие…

– Привет, Анна.

Анна остановилась и огляделась. На другой стороне улицы стояла Салли и махала ей рукой.

– Всё в порядке?

– Убирайся! – рявкнула Анна в ответ. – Ты ведь тоже хочешь надо мной посмеяться!

Салли подошла к ней:

– Нет, на самом деле я весь день хотела с тобой поговорить.

Анна удивилась:

– Ты? Со мной? О Сахли?

– Вообще-то нет. Хотя… И о нём тоже.

Анна быстро стёрла с лица слёзы.

– Не понимаю. Скорее всего, ты сейчас начнёшь ныть по поводу того, что он живёт с вами, а я захотела, чтобы он стал моим другом, из-за чего вы…

Салли покачала головой:

– Напротив. Я только удивилась, что ты заинтересовалась Сахли, хотя у тебя есть варианты куда выгоднее.

Анна напрочь забыла о слезах.

– Варианты? Что ты имеешь в виду?

Салли пожала плечами.

– Да об этом все в школе знают. Судя по всему, все, кроме тебя.

– О чём ты?

Салли напустила на себя таинственный вид:

– Признайся, ты правда ничего не замечала? Я назову лишь имя – Фердинанд.

Анна ненадолго задумалась, затем рассмеялась:

– Фердинанд Шольц? – уточнила она. – Из 9-го «Б»?

– Он самый. Только не притворяйся, что не знаешь. Он только об этом и говорит.

Анна потеряла терпение.

– Да о чём же?

Наконец Салли выпалила:

– О том, что он считает тебя очень милой. И что очень хотел бы быть с тобой. И как он расстроен тем, что ты заинтересовалась Сахли. И что он…

– Сахли? – голос Анны снова стал дерзким. – Забудь уже этого Сахли! Ты знала, что отец Фердинанда – владелец обувного магазина «Шольц»?

Тут Салли пустила в ход все свои театральные навыки.

– Нет, – солгала она. – Правда? Надо же, какое совпадение! А ты как раз любишь туфли!

– Вот именно! – Анна едва не завизжала от радости. – Зачем мне какой-то Сахли, если я могу быть с Фердинандом?

Салли из последних сил сдерживалась, чтобы не выплеснуть свою злость на Анну.

– Он хочет с тобой встретиться, – сказала она. – Уже сегодня вечером. Очень романтично. Знаешь автодорожный мост возле просёлочной дороги?

– Конечно! Оттуда лучший вид на закат. Очень романтичное место для свидания.

– Если хочешь, подходи туда. Но сначала спрячься, хорошо? Для Фердинанда это будет сюрприз.

Анна просияла:

– Спасибо, Салли. А я всегда думала, что ты меня терпеть не можешь.

Салли сделала над собой ещё одно громадное усилие и с театральным придыханием произнесла:

– Я? Терпеть тебя не могу? Какой вздор. Ты – пример для подражания!

Анна восторженно вскрикнула и побежала к мосту. А Салли от отвращения едва не вырвало!

Ловушка, магия и снова пламя

Когда Аргус подошёл к автодорожному мосту, он был вне себя от гнева. Если бы эта крикунья не попалась ему на пути, Сахли и Алекс уже были бы у него в руках. И всё бы закончилось. И сейчас он уже направлялся бы в свою пещеру в пустыне. Тогда…

В нескольких метрах от моста Аргус замедлил шаг. В лучах заходящего солнца кто-то стоял. Значит, он не ослышался. Алекс и его друзья действительно собирались встретиться здесь, в его старом убежище.

Он медленно подошёл ближе. В тусклом свете сумерек он не мог понять, кто это. Он видел только очертания фигуры, но затем она обернулась, и Аргус разглядел хвостик. «Наверняка это одна из близняшек!» – сразу догадался он. Отлично! Сейчас он её схватит и обменяет на Сахли. Завладев этой девчонкой, он сможет шантажировать друзей. А может, и её сестра тоже здесь. Тогда он схватит обеих.

Он вытянул руки и принялся нашёптывать волшебное заклинание. Драгоценный камень на его поясе засветился. Внезапно девочка на мосту закричала, а уже через секунду исчезла.

Аргус рассмеялся и побежал к мосту. На том месте, где только что стояла девочка, теперь лежал драгоценный зелёный камень.

– Вот я и поймал тебя, Лив или Салли, – обрадовался Аргус.

В это мгновение раздался крик:

– Сейчас!

Тут же на него напрыгнули со всех сторон, схватили его и прижали к земле. Многочисленные руки не давали ему подняться, и, прежде чем Аргус вообще смог понять, что происходит, кто-то расстегнул и снял его пояс.

– Нет! – крикнул Аргус. – Не надо!

Наконец, его отпустили, и он огляделся. Над ним стояли Сахли с Алексом, рядом с ними – Кадабра, Бим и Млабрабаст. А позади них Аргус разглядел Салли и Лив.

– Вы? – озадаченно спросил маг. – А кого же я только что превратил в камень?

– Кого-то, кому будет полезно узнать, каково это – когда тебя используют, – ответила Салли.

Алекс подошёл к магу. В руке он держал пояс с драгоценным камнем.

– Твои игры закончились, Аргус. Твоя волшебная сила в моих руках. Верни мне моего дедушку!

Аргус вытянул перед собой ладони.

– О, не так быстро, мой юный друг, – насмешливо произнёс он. – Ты не знаешь, чего требуешь!

Глаза Алекса наполнились слезами.

– Почему же, прекрасно знаю. Я требую то, чего мне не хватает уже слишком долго. Верни мне моего дедушку!

Теперь выступил вперёд и Сахли.

– И оставь нас в покое. Просто оставь в покое! – решительно произнёс он.