Египетский талисман

Аргус медленно покачал головой.

– За всё это время вы так ничего и не поняли, да? Вы имеете дело с чем-то гораздо более могущественным, чем я.

Алекс потерял терпение.

– Довольно болтовни! – зарычал он на Аргуса. – Верни мне моего дедушку. А не то… – Он поднял пояс вверх. – Не то я уничтожу каждый из твоих камней по очереди.

Алекс шагнул к Аргусу. Сахли, Кадабра, Бим и близняшки окружили мага. Вдруг Бим вскрикнула. Она дрожала и бешено вращала глазами, после чего замерла и вытянулась во весь рост. В это мгновение Кадабра прокричала:

– Ковёр. Летающий ковёр. И когти. И чешуя. Там.

Всё произошло очень быстро. За их спинами что-то зашипело, а потом там вспыхнул сухой куст. Все повернулись к нему. И только Аргус громко рассмеялся. Теперь все уставились на джинна. Его тюрбан развязался, и материал, из которого он был сделан, стал медленно разворачиваться, слой за слоем, высвобождая чёрные кудри джинна. Потом материал упал на пол и стал расползаться как змея, пока не стал размером с ковёр. Не успели друзья что-либо предпринять, как этот ковёр лёг к ногам Аргуса и поднял его вверх.

Все изумлённо следили за происходящим. Наконец Алекс вышел из оцепенения.

– Он собирается удрать! – воскликнул он.

И пока все раздумывали, что предпринять, ковёр поднимался вверх. Всё выше и выше.

– Сделайте же что-нибудь! – вскричал Алекс. Но в это мгновение Аргус растворился во тьме ночного неба, крикнув напоследок:

– Что-то настолько могущественное, что вы и представить себе не можете! Сдавайтесь!

Алекс опустился на колени.

– О нет! Дедушка! Мы его почти поймали!

Сахли продолжал смотреть вверх.

– Откуда взялся этот ковёр?

Близняшки обернулись к Кадабре:

– Что именно ты видела?

– Этот ковёр, – сказала Кадабра.

– Но ты что-то говорила о когтях и чешуе.

Кадабра раздосадованно кивнула и подошла к Алексу.

– Есть кое-что, что тебе следовало бы знать, – сказала она.

Алекс оторвал взгляд от ночного неба и присел на корточки.

– Да?

Кошка не знала, с чего начать. Бим это заметила и пришла на помощь:

– Скажи ему. Он должен знать. Только так он сможет использовать твои уникальные возможности.

Кадабра решительно посмотрела Алексу в глаза:

– То, что я собираюсь тебе сказать, весьма неприятно.

– Послушайся Бим, – ответил Алекс. – Просто произнеси это. Это как-то связано с когтями и чешуёй?

Кадабра кивнула.

– Я смогла увидеть, куда направляется Аргус. Он хочет навестить Аврелия.

– Он улетел к моему дедушке? Разве тот больше не сидит в ледяной тюрьме?

С каждым словом Кадабре становилось всё тяжелее говорить:

– Нет. Теперь его держат совсем в другом месте. Но, Алекс, тебе следует знать… Ну… Один из его стражников – дракон!

Тревожные перспективы

Анна не помнила, что с ней произошло, когда Сахли освободил её от заклятия драгоценного камня. Она чувствовала себя странно, и Салли ей объяснила:

– Теперь ты знаешь, каково бывает людям, когда их используют, не так ли?

Анна кивнула и поклялась, что исправится, но всё равно так до конца и не поняла, в какую передрягу попала.

Млабрабаст попросил Сахли отправить его обратно домой, потому что уж больно много тут суеты.

– Ни минуты покоя, – простонал он, и Сахли отправил его обратно в пирамиду Джосера.

Остальные проблемы тоже удалось разрешить. Своему отцу близняшки сказали, что явились домой так поздно, потому что учили уроки вместе с друзьями. А Алекс объяснил маме, что весь вечер искал Кадабру, которая куда-то удрала. Между тем Сахли забрался по водосточной трубе в комнату Алекса, где они все и встретились.

День начал постепенно клониться к закату.

Бим уютно расположилась на коленях у Алекса и спросила:

– Как ты?

Алекс не нашёлся что ответить. У него не было слов.

Сахли положил руку на его плечо.

– Мы отыщем твоего дедушку, – пообещал он.

– И драконы нам не помешают, – подхватила Салли.

Лив добавила:

– У нас ведь есть то, что нам поможет. – Она подняла пояс Аргуса с драгоценными камнями. – Сахли, это ведь так, да?

Тот задумчиво кивнул:

– Думаю, мы сможем использовать этот пояс. Или для усиления моих колдовских способностей, или…

– Или, возможно, чтобы заставить других колдовать, – договорил за него Алекс. Теперь у него появился ответ на вопрос Бим: – Что бы ни произошло, мы не сдадимся, – сказал он мышке. – Мы найдём моего дедушку и освободим его!

Все дружно кивнули, подкрепив тем самым его надежду.

– Тогда давайте не будем медлить! – воскликнул Алекс и повернулся к своему другу: – Сахли, возьми пояс Аргуса себе. Может, тебе удастся разузнать, как нам его применить. – Затем он развернулся к близняшкам и произнёс: – Мы ещё раз заглянем в дедушкину записную книжку. Кажется, все ответы спрятаны там. Нам остаётся их только найти.

Наконец, он сказал самому себе:

– Медлить больше нельзя…

Новый план

Аргусу это далось нелегко, но он всё же сказал:

– Спасибо!

Он уже успел надеть свой тюрбан, а его спаситель покинул ткань и переселился в стервятника, спавшего на дереве рядом с логовом джинна. Теперь тот восседал на ветке и, склонив голову набок, смотрел вниз на Аргуса.

– Каков теперь твой план?