Египтянка

— Тогда ему лучше появиться в пиратском порту к полудню, иначе потеряет четыре дня до следующей галеры или пусть догоняет на официальных кораблях царства.

Даже сидя на прочной скамье, меня шатало, а при упоминании скорой речной прогулки начало мутить. Вот прямо сейчас сделаю заметку в блокноте, чтобы больше никогда не смела пить крепкое пиво.

— Я не могу плыть завтра, меня не будет в этом мире несколько дней.

Октавиан не стал интересоваться подробностями. Неписи так устроены, и это хорошо. Картина мира не сломана правдой о нереальности их жизни. "Машинити" писала, что псевдоискусственный интеллект полностью игнорирует попытки некоторых игроков объяснить НПС, что "нет никакой ложки(55)", но в обязательном порядке накладывает какое‑либо наказание или игровой штраф на таких вот просветителей. Например: немоту на неделю или слепоту. Прецеденты были, я читала на форуме.

_______________

55 (с) Нео ("Матрица", 1999 г.)

_______________

— Выспишься на галере, — решил римлянин. — Путь не близкий, будет несколько остановок в пути, и мы не должны терять время.

— Да, тебе же надо искать жену в Риме, — задумчиво закусила губу. — А меня не забудут среди багажа, если я задержусь с возвращением?

— Не переживай. Всех спящих красавиц аккуратно сложат рядком на берегу и прикроют камышами. Пойдём. — Он встал и протянул мне руку, словно подозревая, что без посторонней помощи подняться мне будет тяжеловато.

Посетители трактира так сильно были увлечены бесплатной выпивкой, что даже не заметили нашего ухода. Вот и славно, кое‑кто мог сложить дважды два и понять, что у меня ещё остался десяток монеток.

На улице было прохладно и пахло дымом от многочисленных фонариков и факелов недавнего шествия. В Пристанище Воров уже не слышались звуки праздника, здесь слышались звуки тварей, что выползают на ночную охоту. Только бы мы с ними не встретились! Я сегодня насмотрелась на мобов.

— Пиратский порт тот же, откуда мы прибыли?

— Только галера другая — повышенной комфортности. Её капитан должник моего друга из Ахетатона.

— Надеюсь на трёхразовое питание… То есть, надеялась бы, если бы не бы.

— Не умеешь ты пить, египтянка, — вздохнул Октавиан.

И верно, сам‑то он уже почти протрезвел.

— Некогда было учиться. Я не сижу по тавернам, а спасаю мир, делая его чуточку лучше. Вот буквально на днях вернула старушке кошелёк, а потом твоего Мендеса из тюрьмы вытащила. Это была интересная история, хочешь послушать?

Выбора у него не было, ведь сам‑то не большой любитель рассказывать истории, а я не хотела идти под аккомпанемент цикад и хруст дорожной пыли под ногами. Через уже знакомую дыру в охранной стене мы выбрались за город и неторопливо направились к порту. Хорошая тёплая ночь с небом миллиардов звёзд и яркой луной. Я хочу всё это увидеть в живую. Не через призму воображения разработчиков "Машинити" импульсами в моём мозгу, а по — настоящему. Сколько нынче стоит путешествие в Египетскую республику?

Покидать Абидос было чуточку грустно. Весёлый город и непередаваемо колоритный! Но почему у меня такое ощущение, что больше я не вернусь сюда? И тут же сама себе ответила: это всё пиво. Оно воскресило в памяти слова Альфа о том, что люди с такими квестами, как у меня, уходят из игры. Всё ещё не видела причин, чтобы делать этого… Может, и вправду банальное совпадение? Да, и не больше.

На полпути я обернулась — над Абидосом зависло дымчатое изображение зеленокожего Осириса. Похоже, город таки получил благословение своего покровителя.

Приближаясь к порту, нельзя было сказать, что там кто‑то вообще есть. Не горело ни огонька, а шелест деревьев и плеск воды заглушали все посторонние звуки. Однако, это впечатление было ошибочным. Жизнь кипела! При ярком свете ночного неба бесшумные матросы перетаскивали на борт корабля — баржи тюки с грузом. Рядом с ним с плотов разгружали слоновью кость. На небольшом отдалении группа египтян хлопотала возле верблюдов. Всё делалось быстро и слажено, смотреть приятно. Каждый при своём деле.

— Вот она красавица, — Октавиан кивнул головой в сторону небольшой галеры у причала рядом с баржей. — Пассажиры поднимутся на борт ближе к полудню, но для тебя капитан сделает исключение. Вон он, кстати. Стой здесь.

Римлянин отправился приветствовать должника своего друга из Ахетатона, а я подошла к торговой лавке. Удивительное дело — она работала даже в такое время и при полном отсутствии иного освещения, кроме лунного света.

— Выбирай, Принигонда, — из под прилавка вынырнул торговец. Им оказался молодой парень с худенькими ручками, но зато с шикарным ожерельем — ошейником на шее и в ярко — рыжем парике. Это я так думаю, что цвет именно рыжий, но кто знает? — В честь праздника Осириса любой товар отдам за полцены.

Взяла в руки наспех слепленную из глины статуэтку Сфинкса и перевернула, чтобы убедиться в отсутствии надписи "сделано в Китае". А что, эта страна ещё подревнее Египта может оказаться.

— У тебя есть что‑нибудь, кроме дешёвых сувениров? Например, климатические обручи и диадемы?