Египтянка

— Мой трактир — мои правила, — ответила Клеопатра. Ого, она хозяйка!

У нашей маленькой игры появились зрители: несколько бандюг с любопытством уставились своими блестящими глазками на записанную сумму приза.

Едва я осушила второй бокал, как ВЦ порадовала припиской о том, что эффекты от выпитого хека удвоились. Да я и сама это уже ощутила. К сожалению, не только это — зал трактира покачнулся, а пол поплыл под ногами. Весело! Пожалуй, на третий заход не пойду. Как выяснилось, даже виртуальный алкоголь не избавляет от всех прелестей опьянения.

— У тебя ещё две попытки, египтянка, — Октавиан хлопнул меня по плечу. — И лучше целься по Сету, следующую разбитую вещь Клеопатра оценит в два золотых.

— До меня дошло! — в голове словно переключатель щёлкнул.

Нож на девяносто пять процентов урезает максимально возможную в игре точность. Это значит, что чем усерднее я буду прицеливаться, тем меньше вероятности, что попаду. Поэтому суть условий "Пьяного Сета" и заключается в восстановлении баланса точности посредством поглощения специального пивка. Чем больше выпьешь — тем больше шансов (ну и больше веселья само собой). И на основе уже этого факта у меня возникла теория броска от обратного. Я не буду целиться в Сета вообще!

А выпивка и вправду генерирует нестандартные идеи! Зря, получается, я выпила, только сократила свои шансы на успех, ну и обзавелась "приятным" бонусом в минус двадцать процентов к координации.

— Что дошло? — Чипполино жаждал выведать мой секрет.

Таинственно приложила палец к губам, мысленно пожелала себе удачи и, не глядя на мишень, наугад швырнула нож в ту стенку, где нарисован Сет.

— Быть не может, девка угодила в ухо! — воскликнул непись из банды.

— Серьёзно? — недоверчиво обернулась. И ведь верно: нож вонзился ровнёхонько в центр длинного уха.

— Всего вторая кружка пива и сразу весь банк взяла, — хохотнула Клеопатра. — Это новый рекорд "Хитрого лиса". Так и запишу.

Она начертила картуш с моим именем на дощечке рядом с именами других игроков. Помимо "Пьяного Сета" тут были представлены сенет, литрбол, печально известные в Асуане кости и несколько других игр, смысл которых я не смогла бы объяснить, не посмотрев лично.

— Если бы она не была девчонкой, я бы потребовал переиграть последний… — Чипполино не смог вспомнить нужное слово и просто покрутил пальцем над головой и ткнул на Сета. Неважный из него мим. — И сам забрал приз.

— Ты бы столько не выпил, приятель.

Ну да, девчонка я, и если парню так легче принять собственную криворукость, то не собираюсь разрушать его иллюзии.

— Держи, — Октавиан подал мне миску с горсткой золотых. За её перемещением с неукротимой жадность наблюдали зрители за соседним столиком.

— Люди убивают и за меньшее, — я преувеличила, конечно, но это сравнение как нельзя лучше отображало степень моего обалдения.

Вместе с тишиной в воздухе повисло едва уловимое напряжение. Очень нехорошее напряжение. Вряд ли кто‑то из бандюг решится в открытую затеять драку, у Клеопатры наверняка пара вышибал есть, но подлостей не избежать. В голове на миг вспыхнули яркие образы убийства в подворотне, где не теле жертвы надето точно такое же платье, как у меня.

Выход нашёлся спонтанно:

— Всем пива за мой счёт!

Моё предложение встретили двусмысленными намёками, одобрениями и громким смехом. Я тоже улыбалась, совершенно фальшиво, но никому не было до этого дела. Выиграла целую кучу денег и тут же от неё ничего не осталось. Как и обещала — половину богам, а вторую теперь пропьют. Ощутив, как на моём горле начали медленно смыкаться холодные жабьи лапки, резко встряхнула головой. Всего секунду была богачкой, а ощущаю себя так, словно потеряла недельный заработок. Нелогично, но я знаю, кого винить. Пиво!

Из подсобных помещений вынырнули две официанточки, задремавший в углу музыкант запиликал бодрую мелодию и хриплым голосом запел простенькую песенку: "В садах Осириса пива нет, вот поэтому мы пьём его здесь!". Кошка же исчезла — её величеству стало слишком неуютно спать. Чипполино хватанул сразу две кружки, даже Отступнику перепала халява. Мужики так разошлись, что мне пришлось предупредить Клеопатру о том, чтобы не наливала свыше десяти золотых.

— Идём, — Октавиан обнял меня за плечи и усадил за дальний столик. Сам сел напротив, по своему обыкновению сложив руки на стол и наклонившись к моему лицу. — Ты добыла знак Алексиса?

Кивнула и пододвинула стальную бляшку с изображением сокола к римлянину. Он взял его и сжал в кулаке.

— Отлично! Половина пути пройдена.

Задание "Павший Алексис" завершено.

Получено: 662 пункта опыта, 5 золотых монет, 6 жёлтых баллов, 21 очко Престижа.

Вы получили 8 уровень!

До 9 уровня 379 пунктов.

Почаще бы так. "Эпоха завоеваний" всё ближе, не хочу просидеть её в некрополе.

— Завтра отчаливаем в Ахетатон, — сказал Октавиан. — Твой лечебный друг с нами?

— Да.