Египтянка (сборник)

Когда лодка причалила, Артем легко подхватил жену на руки. По лестнице он поднимался осторожно, глядя, как в такт шагам, покорно покачивается Ирина голова, и вдруг представил, что несет безжизненное тело. Раззадоренная алкоголем фантазия попыталась рисовать картины новой жизни, либо одинокой, либо скрашенной другой красивой женщиной, но от этого не менее пустой. …Это все Иркины бредни! – оборвал он себя, – не хватает и мне распустить нюни!.. Он сосредоточился на приоткрытом рте, чтоб видеть, как Ира дышит. …Нет, никто другой мне не нужен!..

– Привет, Татьян, – Денис поднял руку, приветствуя женщину в бандане и старорежимном трико, чистившую картошку возле своего «скворечника».

Женщина вскинула голову и тут же вскочила, выронив нож.

– Утонула?!.. – она в ужасе прижала ладони к щекам.

– Типун тебе на язык, – Денис засмеялся, – перебрала чуть-чуть, и все дела.

– Ох, Денис Сергеевич… – сразу успокоившись, женщина скептически покачала головой.

– Причем тут я? – возмутился Денис, – это, вон, Темкина жена. А ты что подумала?

– Что я подумала?.. – проворчала Татьяна, поднимая с земли нож, – а то я вас не знаю…

Денис открыл дверь, и Артем сгрузил ношу на кровать.

– Не такая уж и пушинка, как кажется.

– А ты думал!.. Я потому не женюсь – таскай их всю жизнь.

Оба вышли из домика и закурили, с сознанием хорошо исполненного долга.

– Слушай, – спохватился Артем, – а как она проснется? Одна, в незнакомом месте…

– Это сейчас решим, – Денис подошел к соседке, – Татьян, у нас пикничок там, на поляне. Ты уж за Иркой проследи, ладно? В крайнем случае, крикнешь нам с берега.

– А чего кричать? – Татьяна пожала плечами, – Вовка на щуку пошел – вернуться скоро должен, так что, и ухой накормим, и похмелиться дадим.

– Слушай, я еще хотел спросить – помню, как-то ты дочке Славкиной гадала. Ты, правда, умеешь или так, для прикола?

– Конечно, для прикола, – Татьяна засмеялась, – в журнале вычитала. Надо же было девчонку убедить, что этих любовей у нее еще будет – море. Ты ж помнишь, она тут чуть не вешаться собралась. А ты что, судьбой своей заинтересовался?

– Моя судьба этим вот делается, – Денис постучал пальцем себе по лбу, – я просто хотел узнать, что такое «петля смерти»?

– Петля смерти? – Татьяна оторвалась от будущей ухи, – первый раз слышу. В журнале про такое не было. А зачем тебе?

– Ты ж знаешь – я любопытный… ладно, пошли мы, а ты за Иркой поглядывай, – он направился к берегу, но на ходу обернулся к двигавшемуся следом Артему, – так и дурачат глупеньких девочек. Может, никакой «петли смерти» нет вовсе, – он спрыгнул в лодку, – засрали мозги, а она мучается… только как ей это объяснить? – Денис сделал мощный гребок.

Артем молчал – проталкивать новые технологии водоочистки, оказывается, было проще, чем ломать человеческую веру, даже если та и ложная. Он растерянно смотрел на быстро приближающийся берег; на Настю, что-то перекладывавшую на клеенке, и вдруг увидел, как из леса вышел мужчина. Он заговорил с Настей, и та указала на их лодку.

– Глянь, кто это там?

Перестав грести, Денис обернулся.

– Вадим. Доктор наук – не хрен собачий; в медакадемии преподает. У него тоже тут домик, – Денис вновь взялся за весла, – немного завернутый, но пожрать – выпить, не дурак.

Доктора наук Артема не интересовали, поэтому мысли вернулись к Ире. Он попытался представить разумные аргументы, способные убедить человека в том, что все, чего он боялся годами, неправда.

…Да нет таких аргументов, потому что никто не хочет чувствовать себя идиотом!.. А если не идиотом?.. Если за гаданиями все-таки стоят реальные знания? Ведь ложь умирает вместе с породившим ее, а эта дрянь живет тысячи лет… то, что Татьяна не знает о «петле смерти», не доказывает, что ее нет. Она ж сама призналась, что дилетантка… Артем с ужасом понял, что вера в грозящую Ире опасность, затягивает его самого, и несмотря на аналитический ум, выхода он не видит. Посмотрел на ладонь, испещренную причудливыми линиями. …Неужели в них может крыться судьба? Но тогда кто ее там изобразил?.. Допустим, Бог… но зачем? Если хотел дать людям знание, то почему зашифровал его таким сложным способом?..

Лодка ткнулась в песок, и это отвлекло Артема.

– Стоит чуть отъехать, и ты уже тут как тут! – весело крикнул Денис, спрыгивая в воду.