Его адептка. Светлая для Темного

Толин недовольно поджал губы, но ответить ничего не успел: во двор высыпали другие избранные эльфы Ильноора в сопровождении своих наставников. Среди них я заметила коренастого плотного парня, который курировал обучение Кассель.

Помимо меня и Кассель лорд Льен вызвал трех бывших стражников Ильноора. Эти мужчины, профессиональные воины, отхватили во время своего перерождения изрядный кусок Тьмы и, как я поняла, обладали способностями темных ритуалистов.

Появление последнего бывшего жителя эльфийской столицы заставило меня недоуменно нахмуриться. Что делал во дворе Нэйрэль, оставалось загадкой, но я тактично промолчала. А вот Толин, этим качеством не обладающий, спросил в лоб:

– Лин, а вы с подопечным точку сбора не перепутали? Остроухий отстой в малой аудитории ожидают.

Ревейн-старший приосанился и гордо бросил:

– Обломайся, у Нэйрэля все задатки боевого мага. Вон даже твоего мелкого потрепал.

И Лин Ревейн снисходительно зыркнул на меня. Я же вопросительно посмотрела на Толина.

Что это за кошка между близнецами пробежала? Они и раньше собачились по любому поводу, но хотя бы не втягивали в свои разборки меня и Нэйрэля.

Нашли время!

Я нервно осмотрелась. И это все участники утреннего сбора?

– А я предупреждала, что лорд Льен выбрал достойнейших. – Тень, с независимым видом развалившаяся на камнях, сонно щурила глазки.

– Может, кто-то заблудился? – с надеждой выдохнула я.

Обучаться настолько тесным коллективом я была морально не готова! Это же в толпе не затеряться, на последней парте не отсидеться…

– Да, мелкий, вы попали… – подтвердил мое предположение Толин.

– Вообще-то не только они, – мрачно добавил наставник Кассель.

Судя по хмурой физиономии, он уже и не рад был, что отхватил настолько талантливую подопечную. Когда маг решительно направился ко мне, я едва заставила себя устоять на месте.

– Спасибо за сестру. Буду должен, – сухо бросил он.

– Так адептка Талас твоя сестра? Что ж ты ей не объяснил, что не стоит взламывать учебные полигоны по ночам?

И за моральным обликом сестренки присмотреть не помешало бы! Где это видано, чтобы спасенная девушка так откровенно домогалась своего спасителя!

– У нее хвост по темным тварям. Хотела попрактиковаться.

– И едва не лишилась головы.

Неприятное воспоминание заставило меня ощутить легкую дрожь.

Толин и адепт Талас отгородились ото всех щитом, сквозь который я, впрочем, слышала каждое слово. Маги обсуждали, что им делать, если лорд Льен надумает создать общую учебную группу. Такая инициатива темных не радовала, хотя бы потому, что вчера им всем пообещали зачесть наставничество автоматом.

– Арден, ты в порядке?

Кассель тронула меня за руку и посмотрела с таким участием, что у меня сердце ухнуло в пятки.

Отворотное зелье не помогло!

Девушка уставилась на меня широко распахнутыми голубыми глазами и теперь дышала часто-часто. На ее лбу выступила испарина, а я вдруг ощутила, как по моему телу скользит нечто вполне осязаемое.

Светлые духи!

Шарик аркана общей диагностики я прихлопнула где-то на уровне бедра, магия Кассель развеялась, обдав меня снопом темно-фиолетовых искр.

– Никогда больше так не делай, – процедила я сквозь зубы.

– Но я хотела только помочь.

– Как и три дурехи, притащившие мне в дар приворот! – совсем уже натурально рявкнула я. – Да сколько можно-то?!

Кассель после моих слов отчаянно покраснела, а потом еле слышно пролепетала:

– Арден, ты, конечно, парень видный, но я всего лишь хотела убедиться, что ты в порядке. Я же целительница, Арден. Перерождение не повлияло на мой дар. Я живу, чтобы помогать другим, и вообще не готова ни в кого влюбляться!

От обиды голубые глаза Кассель слегка затуманились.

Вот Тьма! Кажется, я ошиблась!

– Прости, я не хотел тебя напугать. Вот… Можешь закончить свою проверку.

Я протянула руку Кассель и в ужасе уставилась на ладонь, по которой растекалось черное пламя.

– Арден Тироль, ну кто же так ухаживает за девушками? – По двору разнесся чуть насмешливый голос лорда Льена. – Мужчину, желающего добиться взаимности, должны отличать терпение и выдержка.

Он шагнул из пустоты и взмахом руки поманил меня к себе. От волны властной силы, исходящей от демона, меня охватил странный внутренний трепет. Сатор предупреждал меня, что темные остро реагируют на тех, кто сильнее. Тьма, живущая во внутренних источниках, безошибочно определяет лидера.

Светлые духи! Неужели у всех при виде лорда Льена начинают подгибаться колени, а сердце стучит так быстро, словно ты находишься на пороге чего-то неотвратимого, но настолько притягательного?

Точно сомнамбула я приблизилась к демону и вздрогнула, когда он крепко обхватил мое запястье.

– Тьма способна принимать любую форму. В том числе и огненную. Но это не настоящий огонь, что бы там вам ни почудилось, это всего лишь ваша собственная Тьма. Верните ее обратно, Арден Тироль. Не стоит разбрасываться силой в самом начале пути. Она вам еще понадобится.

Когда лорд Льен накрыл мою ладонь своею, я почувствовала, как так называемый огонь сделался холодным, а потом словно стек по моему телу.

Стек…