- Да? Тогда я буду в голубом, Люциус говорит, что он подходит к моим глазам.
- Люциус то, Люциус это. Все хватит! Никаких больше Люциусов, пока у нас каникулы. Ясно?
- Ясно, но мы ведь идем сегодня к Люциусу на праздник…
- Я тебя предупредила!
- А ты ведь, наверняка, видела Темного Лорда. Какой он? Многие говорят, что ему сотни лет и он уродлив так же, как и могущественен.
- Чушь! Все говорят тебе чушь, а ты веришь и собираешь сплетни. Он молод и красив, разве ты не помнишь его на приеме в честь Хэллоуина или Рождества?
- Нет, не помню, матушка всегда держала меня при себе, боясь, наверное, что домовые эльфы предложат юной даме бокал шампанского.
- И ты никогда не пила?
Пила, конечно, когда мы слушались Друэллу?
Снова комната затрещала от оглушительного смеха, совершенно неуместного, учитывая происходящее внизу.
Малфой-мэнор сиял тысячами огней. Вот уж кто знал толк в проведении праздников, так это несомненно они. Открыв к девяти часам каминную сеть для всех приглашенных, хозяева радушно встречали гостей, щедро одаривая их фальшивыми улыбками.
Облачившись в траур, Друэлла, под руку с блистательными дочерьми, мужественно приняла соболезнования от всех сочувствующих, и потеряв бдительность, упустила девушек из виду, надеясь лишь на то, что они не осрамят себя и не напьются.
Люциус Малфой сверкал ярче самого поместья, в компании Рудольфуса и Мальсибера, он важно расхаживал среди приглашенных, заранее примеряя титул хозяина дома, и увидев Нарциссу с ее “чокнутой сестрой”, как за глаза называли Беллатрису, расплылся в очаровательной усмешке.
- Мисс Блэк, - обратился он к невесте, напрочь игнорируя Беллу, - не желаете чего-нибудь выпить?
- Конечно, - покраснела Цисси, - с удовольствием.
- Матушка запретила нам разделяться, Нарси. Помнишь?
- Брось, Беллс, - вмешался Руди, - здесь же не Запретный лес, что может случиться?
- В Запретном лесу более безопасно, чем в компании Малфоя, - процедила она сквозь зубы.
Люциус все же увел свою не сильно сопротивляющуюся спутницу, а старшая сестра осталась скучать в компании одноклассников, покручивая опустевший бокал в руках.
Через некоторое время по залу пронеслось оживленное волнение, которое могло означать лишь одно - прибыл Темный Лорд, и сердце Беллатрисы Блэк уже в сотый раз сжалось, как-будто ей предстояла первая встреча с Милордом и первое знакомство.
Волшебные свечи загорелись ярче, не оставляя ни одного укромного уголка, а музыка стихла. На главной лестнице, во всей своей мужественной красе, стоял, высоко подняв подбородок сам Волан-де-Морт, а чуть поодаль, смиренно склонив голову его сегодняшний провожатый - Абраксас Малфой.
- Приветствую вас, дамы и господа, - начал Повелитель, - я несказанно счастлив, что именно радостное событие заставило нас здесь собраться. Как вы уже знаете - Министерство пало, мои люди заняли каждый пост, который хоть в малой доле может повлиять на исход войны, но враг еще не повержен. Зализывая раны, они прячутся по защищенным штаб-квартирам, разрабатывая и готовя ответный удар, но и мы не расслабляемся, а ждем его и готовы отразить со всей яростью и мощью, на какую только способны. За небывалую отвагу, проявленную в бою, мне хочется отметить знаком почета, а именно Черной меткой, нескольких верных слуг. Амикус Кэрроу, подойди и прими от своего Господина символ его доброй воли и доверия.
На трясущихся ногах, парень приблизился к волшебнику, по дороге закатывая рукав рубашки и склонился в поклоне, подставляя руку.
Выхватив палочку и прошептав заклинание, Темный Лорд ткнул ею в мускулистое запястье и на нем, незамедлительно, стал проступать знакомый всем узор, причиняя своим появление несказанную боль новому “счастливому” обладателю.
- Теперь мы связаны, мой друг и эту связь разрушит лишь твоя смерть. Следующий достойный, по моему мнению, претендент это - Рудольфус Лестрейндж.
Смутившись, Руди несколько секунд стоял на месте, не решаясь сделать ни шага и лишь после того, как невеста навязчиво подтолкнула его в плечо,быстро двинулся к цели, проделывая все то же, что и сокурсник.
- Я наблюдал за тобой, Рудольфус, ты молод, но силен и отважен, а в жилах твоих течет кровь воина. Я забуду ту унизительную сцену позора, когда Беллатриса Блэк спасла тебе жизнь, справившись с большим количеством авроров, чем некоторые присутствующие мужчины, и удостою Черной метки.
Покраснев до кончиков ушей, Руди протянул руку и мужественно вытерпел всю причитающуюся ему боль, не понимая, для чего Милорд публично озвучил его, может быть самый серьезный, промах в жизни.
Вернувшись на прежнее место, парень вопросительно посмотрел на будущую жену, желая услышать хоть какие-то разъяснение этому публичному позору.
- Я не собираюсь оправдываться, Лестрейндж, - сразу отрезала девушка.
- Так все-таки это была ты? Темный Лорд сказал правду?
- Корбан Яксли, подойди и прими знак Пожирателя смерти входящего во внутренний круг доверия… - продолжал Волан-де-Морт.
- Темный Лорд всегда говорит правду, но это ничего не меняет.