Его добыча

Фокус интереса молниеносно сместился, и… я вдруг увидел свою безвольно лежащую оболочку – с плотно сомкнутыми веками, пострадавшую, неподвижную. Но я был вне ее. Я незримо парил! И это снова напомнило о прошлом, когда не существовало преград и расстояний, не имели значения освещение или шум – все те мелочи, что ограничивали навязанную оболочку.

Осматривая окружающее пространство, я видел клетку со зловеще светящимися прутьями, огромный зал, в котором она находилась, расположенные рядом клетки других эдаити, чьи тела, также обездвиженные, валялись на полу. Видел нутро огромного сооружения, испещренного лабиринтами переходов и помещениями разного размера. Словно со стороны наблюдал целостную картину неведомого объекта, медленно вращающегося и плывущего во мраке космоса. И лабораторию, где меня держали. А в ней…

На мгновение замер, прощупывая пространство и убеждаясь – здесь присутствуют еще несколько эдаити, но с ними что-то не так, словно они есть и одновременно их нет.

Подался было ближе, желая выяснить, и остановился. Не сейчас! Позже. Волна раздражения толкала дальше, не позволяя задерживаться. У меня иная цель – найти свою ускользнувшую добычу. Не знаю почему, но это точно важнее.

Вот ринг, где мы с рарком столкнулись, и он одолел меня, лишив законного пиршества. Как в тот момент я смог выбраться из тела? Что предпринял в хаотичной горячности боя, когда выжимал из себя все, силясь совладать со своей нелепой оболочкой и заставить ее работать на себя? Как мог делать это в лаборатории, подпитывая свои силы энергией тех, что удерживали нас в плену? И как могу искать Трою сейчас, отчетливо понимая, что истерзанная боем навязанная оболочка продолжает находиться в клетке?

Понимание накрыло внезапным опустошением – так велика была сила прозрения. Вот он, ответ, простой и очевидный. Я излишне сосредоточивался на оболочке, силясь разобраться в ее раздражающих своей никчемностью возможностях, и не задумывался о сути, заточенной в ее недра, – о своих собственных способностях!

Да, двуногим удалось пленить нас, привязать к физическим телам, но осталось кое-что недоступное их влиянию – наше сознание! И возможность общаться друг с другом – яркий тому пример.

Как жаль, что я не понял этого раньше! Мы не поняли!

Сила эдаити не исчезла, скованная подобно духу в тесных оковах оболочек. Сейчас в качестве эхолокатора или волнового щупа я использовал именно ее, распространяя волны своего сознания на космический объект двуногих. Я исследовал его и делал это неосознанно, продолжая пребывать на границе сознания.

Вот как я нападал на них в лаборатории! Вот как сумел вызволить свою фантомную сущность, атаковав рарка в бою! Мой разум возобладал над навязанными ограничениями, вынужденно подтолкнув меня к единственному спасительному пути. Если двуногие пленили нас, связав истинную суть эдаити телами, то мы используем возможности сознания! И это путь к свободе.

Сконцентрировавшись, уверенно ощутил одновременно всех собратьев. Местоположение каждого эдаити стало очевидным, как и тот факт, что помимо соседей по клеткам есть и другие. В разных частях этой станции. Способность к ориентации в пространстве материального объекта достигла абсолюта: я воспринимал всю картину целиком – от малейшего движения каждого живого существа в недрах созданного двуногими космического корабля до слабейшего импульса их технических систем.

Вот он, итог спарринга! Итог, несоизмеримо отличный от выводов наших пленителей. Мы проиграли сражение на ринге, продемонстрировав полное неумение управлять оболочками, но именно эта угроза заставила мой разум проявить себя, одновременно доказав: на этой станции нет более всесильных существ, чем мы! А те, кто сейчас полагает себя вершителями наших судеб, обречены. Только что они – каждый из этих жалких существ – стали нашей реальной добычей!

«Справилась! Справилась! Не останусь здесь больше. Не смогу…» – отвлекая от судьбоносного открытия, голос Трои вновь переключил мое внимание. Ощущаемое в нем чувство облегчения заполнило меня спокойствием, и потому, уже уверенно направляя волну поискового щупа, я легко отыскал мою несостоявшуюся добычу. Держась за стену, она брела туда, где нашим пленителям оказывали помощь, восстанавливая структуры их организмов до полноценного функционального состояния.

Ее тело нуждалось в помощи, воспринималось энергетически пустым. Израненным? Да. Но больше изнуренным. Она тоже участвовала в борьбе, где я схлестнулся с ее напарником? И кто-то из эдаити посмел выпить ее энергию раньше меня? Взять то, что принадлежало мне?!

Волна ярости, захлестнувшая неожиданно и бесцеремонно, оглушила, ослепила и потащила… Куда?!