Его и ее

Моя мать, как всегда, осталась внизу смотреть вечерние новости по телевизору. К тому времени она достаточно хорошо зарабатывала уборкой и купила новый телевизор. Она как-то сказала мне, что назвала меня в честь Анны Форд, ведущей новостей, — не думаю, что она пошутила.

— Что-то сегодня жарко, правда? — произнесла Рейчел и начала раздеваться.

Я наблюдала за тем, как она расстегнула блузку, и та упала на пол, а потом завела руку за спину и расстегнула лифчик. Она всегда носила взрослое кружевное нижнее белье. В отличие от меня. Мне совсем не казалось, что в комнате жарко. Дома я всегда мерзла. Но моя мать зажгла для нас камин, и он трещал и свистел в глубине комнаты.

Я никогда не была особенно довольна своим телом, даже тогда, когда — хотя я этого не знала — мне было не о чем беспокоиться. Возможно, из-за таблеток для похудения у меня началась паранойя. Я как можно быстрее переоделась в пижаму, чтобы Рейчел не увидела меня голой. Я разделась только наполовину, когда она попросила разрешения снять меня. Она стояла посреди комнаты в одних трусиках, держа наготове одноразовый фотоаппарат.

— Зачем ты хочешь меня снять? — задала я вполне уместный вопрос.

— Ты такая хорошенькая. Я хочу, чтобы у меня что-то осталось на память.

Было бы странно жаловаться на голые ноги, когда она была почти полностью обнажена, и я разрешила ей сделать снимок. Она сделала несколько кадров, а затем убрала фотоаппарат. Похоже, Рейчел не разделяла моего беспокойства по поводу собственного тела. Она сняла оставшееся нижнее белье и стала расхаживать по комнате голышом. Рейчел внимательно рассматривала постеры на стенах и книги на полках, а отблеск огня от камина отбрасывал пляшущие тени по всему ее телу. Я лежала в кровати и не могла оторвать от нее глаз. Наконец она легла рядом со мной, по-прежнему голая, и выключила свет.

Какое-то время мы молча лежали в темноте, плотно прижавшись друг к другу. Я никак не могла успокоить сильно участившееся дыхание и волновалась, что она может меня услышать и подумать, что я странная. Чем больше я пыталась его контролировать, тем хуже становилось, пока я не испугалась приступа астмы. Но тут Рейчел запустила руку под мою пижаму, и я почти забыла, как вообще дышать.

— Тсс, — прошептала она и поцеловала меня в щеку.

Я не двигалась и ничего не говорила, а просто лежала и позволяла ей трогать меня в том месте, где меня никогда раньше не трогали. Закончив, она вытерла влажные пальцы о мой живот и обняла меня одной рукой за талию. Крепко сжала, словно любимую куклу, затем прошептала мне что-то на ухо и заснула. Звуки ее тихого похрапывания напоминали своего рода колыбельную.

Я ни на минуту не сомкнула глаз — все время думала о том, что произошло и почему, постоянно мысленно слыша ее слова:

— Ведь, правда, было мило?

Он

Среда 08.00

Мне неприятно видеть, что Анна очень огорчена, и я изо всех стараюсь подбодрить ее.

Во внутреннем кармане куртки начинает вибрировать телефон. Я знаю, что это не мой телефон, тот у меня в руке. Я отхожу от группы, столпившейся вокруг «Мини» Анны, и достаю мобильный Рейчел. Думаю, я отказывался признавать, что нашел его в багажнике своей машины, но после прочтения сообщения на экране игнорировать это будет несколько труднее:

Скучаешь по мне, любимый?

Рейчел точно мертва, и я не верю в привидения, так что напрашивается только один вывод: кто-то где-то знает то, чего не должен.

Убираю телефон и смотрю по сторонам. Человек, отправивший эсэмэс, наблюдает и ждет реакции, но я не собираюсь отвечать. Я оглядываю парковку и в дальнем конце вижу Анну. Она немного отошла от всех остальных и уткнулась в свой мобильник. Словно почувствовав на себе мой взгляд, она сразу же поднимает глаза.

— Я подумала, они могут вам понадобиться, сэр.

Прийя возникает из ниоткуда, и я буквально подпрыгиваю. Собираюсь одернуть ее, но тут вижу у нее в руке новую пачку моих любимых сигарет.

— Откуда они у вас? — спрашиваю я, но она только пожимает плечами.

Моя младшая коллега смотрит на меня так, что от ее взгляда мне становится даже больше не по себе, чем от наличия в моем кармане телефона, на который пришло сообщение от мертвой женщины. Как бы неправдоподобно это ни звучало.

— Ну что ж, спасибо, — говорю я и беру пачку.

Моментально открываю ее, сую в рот сигарету, закуриваю и делаю глубокую затяжку.

И немедленно ловлю кайф, который портит только присутствие Прийи.

— Послушайте, это очень любезно с вашей стороны, но вы не должны покупать мне вещи и быть такой… заботливой. Мы ведь на работе, так ведь? Раскрываем дела. Вы не должны все время быть такой милой. Просто выполняйте свою работу, и все у нас будет хорошо.

— Не за что, — отвечает она, словно не слышала мою речь-экспромт. — Думаю, у меня есть новость, которая может вас подбодрить.

— Говорите.

— Поскольку телефон Рейчел Хопкинс так и не нашли, я попросила техников отследить его.

Я затягиваюсь гораздо сильнее, чем собирался, и начинаю кашлять.

— Разве я просил вас об этом? Что-то не припомню.