Его искали, а он нашелся (СИ)

Год за годом, люди ходили по камням мостовой, вдавливая их в землю все сильнее, даже не подозревая о том, сколь близко к ним невиданное по их меркам богатство. Камни утопали в земле, после чего поверх ложилась новая брусчатка, а пропитанная алхимическими снадобьями кожа мешочка бережно хранила позабытые всеми дары недр. Давно позабыты те разбойники, позабыт их павший атаман, умерли от клинка или старости те, кто искал успевших сбежать татей, а камни все лежали и лежали. Такие же красные, сияющие и прекрасные, как и в тот день, когда они вышли из-под инструмента огранщиков.

И вот, их история сделала новый виток, оказавшись уже в моих руках. Ценность немалая, не меньше шести-семи золотых за штуку, а их тут под шесть десятков. Но алхимику, особенно эссенциалисту, такие камни бесполезны - нужные концепции я легко получу, разложив на составляющие кровь какого-то чудища. А просто продавать их, оставляя след к себе и своим друзьям, я не собирался.

Разве что можно...

Еще одна крыша, укрытая совсем уж старой и трескающейся от мороза черепицей, удобная только тем, что открывает отличный вид на один из самых глубоких публичных колодцев в городе. Отсюда черпают воду бедняки, ремесленники и небогатые горожане, ведь для более благополучной публики есть свои колодцы, расположенные поближе к их собственным районам города.

Расстояние - около двухсот шагов, что для моих ловкости и восприятия более чем терпимо. Куда больше напрягают сильные порывы холодного ветра. Несмотря на стужу, вода в этом колодце никогда не замерзает из-за подземного течения, хотя его и предпочитают закрывать на ночь. Но какой-то рассеянный человек забыл укрыть зев колодца деревянной крышкой, оставив его открытым моему взору.

Шух, стук, стук, стук, бульк!

Новый снаряд, как и все до него, без промаха попадает точно в цель, после чего звонко стуча о каменные стенки ударяется о водную гладь. Еще один трехочковый, Костик! Сам Майкл Джордан отдыхает в сторонке! Такой бросок дорого стоит, ну вот никак не меньше шести золотых монет имперской чеканки!

Шух, стук, стук, стук, бульк!

И продолжает история крови и предательств исчезать в глубине недр земных и вод подземных. Течением, пусть и слабеньким, но все-таки имеющимся, камушки унесет далеко-далеко, вернув их туда, откуда они пришли в людской мир. Понятия не имею, почему мне так захотелось пошвыряться драгоценностями, но не вижу причин отказывать себе в этой малости.

Все равно не спится.

Такими темпами я скоро наловчусь работать в Грезе, не выходя из режима скрытности, как бы не лучше, чем раньше, когда действовал без излишних предосторожностей. Мог бы сказать Ткачу спасибо за науку, ведь нет лучшей мотивации к обучению и саморазвитию, чем угроза неминуемой гибели в случае несдачи зачета. Мог бы, но не скажу, ибо это нужно же будет с ним встретиться, а я чем дальше, тем больше эту мерзость опасаюсь. Опасение, однако, не мешает мне продолжать исполнять свой коварный замысел.

Касси-Лучший-Друг выдал мне предысторию своего конфликта, пусть даже сделал это крайне неохотно. До ультиматума "говори или сражайся" не дошло, но надавить пришлось чувствительно. Сказанное им было, несомненно, полезным блоком связей и зацепок, но не могло же у меня получиться без лишних сложностей и заготовленных подлянок.

О мелком пиз*юке из Остмарка я вспомнил совсем не сразу, но таки вспомнил. Как и о его странных кошмарах, которые я тогда, дурак, посчитал просто кошмаром. Пришлось лезть в собственную память, эмулируя события, произошедшие в голове и снах мальчишки. И чем больше я разбирал этот вопрос, тем веселее становилось.

Сейчас, с высоты набранных уровней и прокачанных умений, я могу сказать одно - то был не кошмар. Вернее, не обычный обитатель Грезы, присосавшийся к жертве и тянущий из нее суть. И даже не специально подосланная, заранее сделанная тварь, созданием целых сонмов которых так славится Ткач. Если говорить более-менее понятными терминами, то это было зарождение новой сущности, что должна была бы попросту заменить собой оригинального дворянчика. И так заменить, что ни одна проверка, кроме прямой божественной, не покажет фальши. Я мог бы попытаться сделать что-то похожее, но даже для меня это станет задачей архисложной. Для Ткача, пожалуй, тоже, но он на подобной мерзости специализируется, так что имеет опыт.

Фактически, в том сне, парниша провел сам себе своеобразный аборт, вырезав и распотрошив прорастающее в нем дитя, получив, таким способом, частичку завязанной на Грезе силы. А Ткач на меня "немножко" обиделся, за такое зверское убийство нерожденного. Древняя сущность и так своих коллег ни в говно не ставит, а уж тех из них, кто, будучи слабее, умудряется помешать его планам, так и вовсе. Добавьте сюда его знаменитую в узких кругах паранойю и любовь к зачистке свидетелей его существования, чтобы дополнить получившуюся картинку.

Те зверушки, что накинулись на меня при штурме Каменной, явно были именно ответом на мою "невероятную жестокость" и "неслыханную наглость". А когда я ушел еще и оттуда...

Стоп.

Погодите-ка!