Его королевское высочество

Поэтому я держу голову высоко и иду прямо во дворец. Мне нужно пройти через боковые ворота, чтобы попасть внутрь. Помощник сказал, что кто-нибудь откроет для меня их, поэтому я предполагаю, что все знают о моём визите.

Когда я дохожу до ворот, звоню в звонок и жду.

– Только деловые запросы, – отвечает строгий голос.

– Меня пригласили для встречи с миссис Адэллой. Она сказала, что вам сообщат о моем приходе.

Проходит несколько минут, прежде чем кто-то распахивает вручную ворота передо мной. Думаю, они и правда не любят пускать людей на свою территорию. Или может они хотят подтвердить таким образом мою личность.

– Паспорт, пожалуйста, – говорит мужчина, прежде чем пропустить меня внутрь.

Неохотно я вытаскиваю его и показываю. Его глаза пробегаются по страницам, прежде чем он возвращает его мне. – Всё в порядке. Проходите.

К тому времени, как я убрала паспорт обратно в сумку, мужчина уже исчез. Возникла проблема не отставать от него и, торопясь, не выставить себя дурой, потому что я только что встретила человека, который работает в непосредственной близости с королевской семьей.

Когда мы подходим к входу, мужчина неожиданно хватает мою сумку и с помощью рентгеновского аппарата проверяет, не проношу ли я чего-нибудь опасного. Думаю, это чрезмерная осторожность по отношению к королевской семье и персоналу. К счастью, я прохожу проверку.

Моё сердце вырывается из груди, когда он открывает дверь и приглашает меня войти. Мои глаза блестят, когда меня сражает красота внутри. Полы и стены облицованы белыми мраморными плитами, экстравагантность декору придает золотое покрытие почти всего убранства. Золотые фонтаны, золотая кайма вдоль колонн посередине, золотые статуи и даже напольные горшки с растениями и цветами позолочены.

– Последняя дверь слева. Больше никуда не заходите. Запрещено, – грозно говорит мужчина.

Прежде чем я успеваю ответить, дверь уже закрывается, и я чувствую, что заперта в самой прекрасной тюрьме в мире. Я даже не уверена, испытываю ли я злость за то, что они заставили меня здесь остаться.

Я иду на цыпочках и пытаюсь рассмотреть огромные залы, но каждый раз как кто-то проходит мимо, я чувствую себя подглядывающим Томом, нарушающим личные границы, которые должны быть не прикосновенны. Поэтому я выбираю безопасный маршрут и сразу поворачиваю налево.

Когда я встаю у последней двери, то прочищаю горло и стучу.

Женщина в многослойном красочном одеянии открывает дверь, я приоткрываю губы, неуверенная, что должна сказать.

– Привет. Я новый дизайнер. У меня назначена встреча с миссис Адэллой сегодня.

– Вы Майя? – спрашивает женщина, в её глазах загораются огоньки. – Очень приятно с вами познакомиться. – Она трясет мою руку и открывает дверь шире, затягивая меня внутрь и приговаривая. – Проходите, проходите.

Мы усаживаемся в её офисе, где она предлагает мне чашку чая и объясняет мои обязанности. Стандартная процедура, я и раньше это слышала. Наш разговор от силы занимает час. Когда всё сказано и обговорено, договор подписан, и у меня уже есть представления, что от меня ждут, включая тот факт, что я должна избегать общения с прессой до тех пор, пока не будет готова линейка моей одежды. Любые другие частные дела, свидетелем которых я окажусь, также не подлежат обсуждению, что тоже понятно изначально. В конце концов, это дворец, и я абсолютно уверена, что здешние СМИ также голодны до сплетен и новостей, как в и Штатах.

Но я не против. Зарплата отличная, а я делаю то, что люблю больше всего. Они дают мне полную свободу в выборе ткани и всего остального, что может мне понадобится. Ничего не имеет цены, мечта любого дизайнера.

К тому времени как мы всё обсудили, меня уже переполнило нетерпением приступить к работе. Когда мы встаем, она говорит:

– Замечательно. Позвольте представить вам вашего клиента.

Миссис Адэлла ведет меня по коридорам и поднимается по лестнице. Затем через бесконечные залы рядом с красивыми садами, пока мы не останавливаемся у огромной двери с охранниками по обеим её сторонам.

Я прижимаю сумку ближе к своему телу и прикусываю щеку изнутри, гадая, кто же будет носить одежду, сделанную моими руками. Будет ли это мужчина или женщина, каков их статус, размер… всё это влияет на дизайн одежды.

– Он готов? – спрашивает у охранников миссис Адэлла.

Один из них стучит в дверь и кричит:

– Ваши посетители здесь.

Голос эхом прокатывается за ним.

– Входите.

Охранники отступают в сторону, миссис Адэлла открывает дверь, нерешительно заходя внутрь. Я следую за ней, но, кроме её спины, ничего больше не вижу, пока она не заговаривает.

– Ваше Высочество? Вы готовы?

Ваше Высочество? Что?

Я ошеломлена, и хотя мой рот открылся, с языка ничего не срывается, кроме невнятного бормотания. Я действительно буду создавать одежду для короля?

– Время вашей встречи с дизайнером, – говорит миссис Адэлла. – Она здесь, чтобы снять с вас мерки и обсудить пару идей.

Она хватает меня за руку и тянет вперед в комнату.

Мои глаза сразу находят мужчину, сидящего в гигантской квадратной ванне, обнаженного.