Его Кукла (СИ)

В силу многих причин не решаюсь предложить Дарье провести ночь в моей спальне. И ещё знаю, что если она предложит остаться до утра с ней, не смогу отказать.

— Проводи меня до комнаты, — словно читая мои мысли, предлагает Дарья.

И я провожаю. У самой двери её спальни мы останавливаемся.

— Доброй ночи, Дарья. — Я машинально тянусь к ней, чтобы поцеловать.

— У того наёмника было тату на шее… — задумчиво невпопад произносит Дарья.

— Да… — чувствую, как подсознательно напрягаюсь. — И что?

— Я вдруг вспомнила… — Она выныривает из задумчивости и вскидывает на меня взгляд. — Перед торгами хозяйка аукциона показывала меня одному из своих важных покупателей. У него тоже было тату.

Я едва не выругался бранно. Так уж вышло, что в круговерти последних событий тот необдуманный визит почти стёрся из памяти.

— Многие делают тату просто так. Не всегда в них скрыт какой-то особый смысл.

— Да. Но оба эти человека знакомы с хозяйкой аукциона. Вот я и подумала… Может, тот покупатель как-то связан с наёмником и сегодняшним нападением на меня? Ведь это он должен был купить меня. А вышло, что купил ты.

— Нет, Дарья. Я сомневаюсь, — стараясь никак себя не выдать, я качаю головой. — Если бы тот покупатель, правда, хотел купить тебя, он никому не уступил бы лот. Не забивай себе голову.

Дарья задумывается на миг, а потом кивает, соглашаясь.

— Да, пожалуй, ты прав. — Она пожимает плечами и открывает дверь. — Спокойной ночи.

— Доброй ночи.

Я не дожидаюсь, пока она начнёт задавать новые неудобные вопросы или зайдёт к себе в комнату. Разворачиваюсь и даже успеваю пройти пару шагов, когда вновь слышу голос Дарьи.

— Рисай.

— Да, куколка? — На автомате замираю и поворачиваюсь.

Зря я это делаю. Потому что следующей фразой Дарья убивает меня наповал.

— Ты встречал когда-нибудь тату в виде дракона, свернувшегося в клубок? Она что-нибудь означает?

Машинально прячу руку за спину и накрываю тыльную сторону ладони ладонью другой руки. На миг совершенно забываю о том, что печать изгнанника, совершившего преступление против Императора ке-тари, сейчас не видна. Всё благодаря колдовской мази.

Как раз перед свиданием с Дарьей я израсходовал последние крохи того, что оставалось на дне баночки. Действие этой мази почти всегда длится трое суток. И к тому времени, когда оно закончится, я успею купить у Марты новую порцию.

Всё это я знаю. И всё равно первой мыслью, посетившей меня после вопроса Дарьи, становится мысль о том, что наличие клейма на моей руке больше не тайна.

Скорее всего я и вовсе не стал бы скрывать его. Ведь Дарье давно известно, кто я. Преступник, изгнанный в Призон по приговору двух сильных сего мира: наместника и Императора.

Если бы только не одно «но»…

Когда перед самым аукционом я приходил убедиться, что на торги выставят именно Дарью, она заметила печать на моей руке.

Тогда я не ещё подозревал, как стремительно будут развиваться события и как всё перевернётся с ног на голову.

Я совершил огромную ошибку, когда солгал Дарье, что увидел её впервые во время торгов и по объявленному имени понял, кто она.

Из-за одной маленькой лжи, я не могу рассказать правду о печати. Иначе Дарья сразу же поймёт, что тем мужчиной, которому её показывали перед аукционом, был я.

— Так ты встречал когда-нибудь такую татуировку? — повторяет Дарья вопрос, напоминая о своём присутствии и возвращая меня в реальность.

На мгновение замешкавшись, я всё ещё сомневаюсь в своём ответе. Но похоже выбор у меня не так уж велик.

— Нет, Дарья. Татуировку с драконом я никогда не видел.

Мысленно успокаиваю себя тем, что почти не вру. Потому что по сути на моей руке не тату с мифическим драконом. На ней печать. Императорский герб, на котором изображён крылатый змей — одно из проявлений второй ипостаси ке-тари.

— Жаль, — вздыхает Дарья.

— Отдыхай. — Лёгким кивком прощаюсь, снова разворачиваюсь и на этот раз быстро шагаю по коридору в сторону кабинета.

Из-за того как завершился сегодняшний вечер, на душе остаётся осадок. Я не хочу больше обманывать Дарью. Но и как сказать правду, пока не представляю.

Я пойман в ловушку собственной лжи.

Ложь как наркотик. Она вызывает зависимость и привыкание.

Ложь как снежный ком. Она всегда тянет за собой всё новую и новую ложь. И единожды солгав, уже невозможно остановиться. Пока не сознаешься в обмане или окончательно в нём не увязнешь.

Финал в обоих случаях ждёт один. Рано или поздно ложь разрушит всё, чего коснётся.

И это уже происходит у нас с Дарьей.

Я обязательно расскажу ей всё без утайки. Но не сейчас. Для меня сознаться сейчас означает потерять Дарью, когда мы только-только научились ладить.

Так и не дойдя до кабинета, я резко останавливаюсь. Мысленно выругавшись, в очередной раз разворачиваюсь и возвращаюсь к комнате Дарьи. Протягиваю руку к двери, чтобы открыть, но решительность вмиг улетучивается. И я стучу.

Дарья открывает почти мгновенно. Так как если бы знала, что я вернусь. Как если бы всё это время стояла за дверью и ждала.

Она едва успевает открыть рот, чтобы что-то сказать, но я опережаю.