Его любимая эгоистка

А в столовой ее уже поджидали. Все семейство собралось за столом, и каждый из его членов открыто или украдкой посматривал на дверной проем. Графиня при этом слегка покусывала губы и еще теребила край салфетки. Граф немного хмурился, продумывая свою речь. Он же должен был вот сейчас уже объявить о сговоре с семьей Канди на счет брака Ланца и Генриетты. Причем так, будто никому  еще в доме об этом неизвестно. Разумеется, волновался и несколько раз то слова своего обращения к семейству местами переставлял, то в корне менял предложения. Уф, он был открытым человеком, и всякие там увертки, пусть и во благо ближним, отнимали у него много сил. А вот старшая его дочь в это утро смотрелась на удивление спокойной. С чего бы? Вчера убежала из-за стола вся такая взвинченная и с глазами, полными слез, а сегодня сидела на своем месте, как обычно: тихо и мирно. Но! В Генри чувствовался заряд энергии. С чем он был связан?

Вернее, кто ей его передал? Не Лавиния ли? От этой девочки всего можно было ожидать. Это же цунами… с рыжими локонами и в кружевах! Большая выдумщица, бунтарка и подстрекательница. Не повлияла ли на настрой старшей сестры? А что, такое пару раз уже было. Но когда только успела, ведь лакей сообщил, что младшая из дочерей крепко проспала у себя в комнате, и даже утром ее трудно было добудиться. Нет, что же творилось в его доме? Анри Терри чувствовал, как воздух столовой чуть ни потрескивал от напряжения.  Вот и Матильда сегодня не уткнула нос в книгу по обыкновению. Она демонстрировала на удивление прямую осанку, но тоже нет-нет, а посматривала на дверь. Ждала явление сестры? Отчего? И где, черт возьми, Лавиния? Почему задерживалась? Никаких нервов не хватало с этими дочками!

И вот младшая из дочерей появилась. Бледная, непривычно вялая, а это значило, что явно не выспалась. Такой факт ставил под сомнения доклад лакея, вот граф и взял себе на заметку присмотреться внимательнее к Гансу. Но с ним следовало разобраться потом, а сейчас все же надо было понять, что происходило, какой скрытый от его понимания процесс шел под самым носом. Когда он последний раз видел Лавинию такой тихой и как бы даже вялой? Да никогда! Чуть притихшей, вот это бывало каждый раз, если задумывала каверзу. От такой мысли герцог поежился. Ведь что случается с активным вулканом, если он на время затухает? О, не к добру он подумал об извержении!..

-- Лави, девочка моя, отчего бледна? – вот и графиню, похоже, насторожил внешний вид и настрой младшей дочери. – А что это ты почти и не причесалась, детка?

-- Голова что-то побаливает…

Вся на себя не похожая девушка вздохнула и плавно опустилась за стол на свое место. Настолько плавно, будто легкий листок, сорвавшийся с ветки, покачался на безветрии, да и спланировал вниз. А за ней так и следили четыре пары внимательных глаз. И только одни из них сверкнули потом весельем.

-- Спать не давала скорбь по потерянной шляпке? – еще и фыркнула при этих словах Матильда.

--Ох, не напоминай! – всего на один миг зажглась искра в зелени глаз младшей сестры, но тут же погасла.

И вообще Лави опустила взгляд к столу, накрытому к завтраку, и принялась нехотя заполнять свою тарелку.

-- И правда, Мати! – однако встревожилась их мать, как только затронули тему вчерашнего происшествия в парке. – Зачем вспоминать неприятное?! Сегодня настал новый день, он точно будет лучше предыдущего. А ты, Лави, приняла ли пилюлю от головной боли?

Договорив, графиня бросила еще мимолетный взгляд на супруга, мол, все уладила, вспышки на старую тему не ожидается.

-- Да, мамочка. И мне уже лучше.

Нет, с рыженькой дочкой творилось что-то непонятное. И такой голос, и покладистость последний раз демонстрировала, когда натворила дел на приеме у градоначальника. Два месяца назад это было. Но что теперь-то с ней не так? Вроде бы, граф не мог припомнить ничего особенного. Если не считать вчерашней вспышки негодования Лави на Ланса Канди, то всю неделю с его младшей дочерью не случалось ничего, достойного его внимания. МММ, да, герцог! Пора бы уже объявить о сговоре с его семьей. Или дать девочкам возможность спокойно позавтракать, ведь кто знал его рыженького чертенка, вдруг бы снова разволновалась?..