Его любимая эгоистка

-- Где? – проявила тут же интерес Лави.

Девушка отдернула занавеску и высунулась из окошка кареты. И она действительно увидала подругу. Что Марти делала одна в коляске, стоящей посреди улицы? О, не совсем посреди… экипаж остановился рядом с магазинчиком, торговавшим перчатками, галстуками и прочими принадлежностями для мужчин? Кажется, Лавиния догадалась, почему ее подруга сейчас скучала в одиночестве…

-- Ганс! Поезжай вон туда!

А через минуту она уже кивала и улыбалась Мартинике.

-- Рада встрече. А я вот жду супруга. И что это на женщин наговаривают, что только мы любим ходить по магазинам и пропадаем там долгое время, выбирая обновы?..

Лави отметила, что подруга действительно встрече обрадовалась. Но вот в выражении лица ее было что-то новенькое. Нет, раньше точно губы так жеманно не складывала и глаза не закатывала. Тарахтела о своих впечатлениях и взглядах так же, это точно. Но вот употребление в каждом предложении слова «женщина» начало уже резать слух. И как такое было понимать? Гордилась, что стала замужней дамой? Пфф! Нашла, чем! А выглядела-то при этом довольно глупо. Кстати! Еще раз можно было убедиться, что супружество до добра не доводило.

-- Спасибо, что решила скрасить мне ожидание Вилли. Но что ты все молчишь, Лави? И ничего не спрашиваешь про то, как я провела медовый месяц…

-- О чем? – прищурилась рыжая девушка на солнце, попавшее ей в глаза, когда уселась рядом с Мартиникой в ее коляске. – О поездке в далекую провинцию? Мне, видишь ли, здесь дел хватало… балы… приемы…

-- Ну, знаешь! Это же совсем иное! – похоже, смуглянка Марти была задета за живое. – Я тоже, если помнишь, дебютировала в этом сезоне и успела посетить несколько балов. Но потом была моя свадьба!.. – девушка мечтательно подняла к небу глазки. – Ах, она наделала столько шума!..

-- Не припомню, -- повела плечами Лави. – Свадьба, как свадьба.

-- Не скажи! У нас было море гостей. Экипажи не помещались на заднем дворе. Мою комнату просто завалили подарками.

-- Представляю. У меня, к примеру, шкаф и так от нарядов ломится, комод от вееров и прочей мелочевки, а папин сейф – от моих украшений. Бедная ты, куда же рассовала те подарки?!

 -- Хм! Нашлось место! – несколько нахмурилась Марти, но потом снова взбодрилась. – А как красиво был убран дом! Вазоны с цветами стояли во всех залах, и от них распространялся необыкновенный аромат!..

-- А у некоторых могла быть аллергия на тот запах…

-- Глупости! И ты это все говоришь сейчас от зависти. Конечно! Я теперь уже графиня и искушенная женщина, а ты…

-- А я свободна, как райская птичка…

-- Свободна? Погоди. А как это ты оказалась в городе одна?

-- Потому что мне родители безгранично доверяют.

-- Тебе? Граф и графиня?..

-- А вообще-то я приехала в центр города по делу.

-- Какому же?

-- Не хмурься, Мартиника. Ты хотела рассказать, как провела свой медовый месяц? Так я выслушаю. Есть у меня несколько минут, прежде чем должна буду дальше поехать к господину парфюмеру за новыми духами. Он создал их исключительно для меня, смешав какие-то там диковинные заморские ароматы.

-- Заморские?..

-- Время, Марти… Что там с твоим путешествием по окраинам империи?..

-- О, нет. Ты сбила настроение. Со мной столько всего нового случилось… такие впечатления, открытия, ощущения!.. А ты? Есть у нее, видите ли, минутка!..

-- Хорошо. Задержусь дольше. Но маме, если спросит, скажешь, что это была твоя инициатива.

-- Нет. Не могу. В смысле, рассказывать о таком прямо на дороге не могу.

-- Это еще почему? Что такого может быть в медовом месяце?

-- Как?! Это же важный период жизни, можно сказать, переломный…

Ну, вот, подруга снова принялась закатывать глаза. И из нее опять посыпалось: «Женщины, женщина, женщинам…»

-- Вот если бы ты согласилась посидеть немного в кафе… За чашечкой шоколада я бы поведала о том, как меняется окружающий мир после замужества…

Ее многозначительный взгляд заинтриговал Лави.

-- Так уж и меняется? А твой Вилли будет при этом сидеть с нами в кофейне и слушать?

-- Он отвезет нас сейчас туда. А там, в общем, я придумаю, чем его потом отвлечь.

-- Ладно. Тогда согласна.

-- Отлично! А вот и мой ненаглядный супруг…

Лавиния повернулась в сторону выхода из лавочки вслед за подругой и… замерла в шоке. Граф Уильям Биарти выходил оттуда не один, а продолжал начатую беседу с герцогом Канди. Вот так встреча!

Она сама от себя не ожидала, но засмущалась до жара на щеках и до потери всех мыслей. Не отдавая отчета, вдруг резко развернулась к двум господам спиной, а если бы могла, то и выпрыгнула из экипажа и сбежала бы прочь. Вот как на Лавинию подействовала эта неожиданная встреча. И только спустя несколько секунд, до нее начало доходить, что вела себя как дикарка. А еще обнаружила, что Мартиника уже не просто к ней обращалась несколько раз, а даже чуть подергивала за юбку.

-- Это моя подруга, -- помимо дерганья платья Лави, Марти еще бросала многозначительные взгляды на своего супруга. -- Вилли, представь же леди герцога!..