Его любимая скрипачка

Талос справился со своими страхами. Наверное, Амалии тоже пора преодолеть свои страхи. Она не должна подавлять свои естественные потребности и оставаться девственницей из-за боязни. Или чувства вины. Она не похожа на свою мать. Позволив себе оказаться в крепких объятиях Талоса и испытав удовольствие, она не влюбится в него.

Откашлявшись, она понизила голос до шепота:

— Не могли бы вы уточнить?

Он наклонил голову и произнес ей на ухо:

— Я могу вам это показать…

Покраснев, она тихонько простонала. Они были в банкетном зале королевского дворца, в окружении почти двухсот человек, наследник трона сидел от них неподалеку. А Амалия изнемогала от вожделения.

До конца банкета она очень старалась разговаривать с английским принцем, сидящим справа от нее, но могла думать только о Талосе. Казалось, он увлеченно общается с сидящей слева от него испанской герцогиней.

Каким-то образом их стулья оказались ближе друг к другу, и Талос коснулся бедром ноги Амалии. Когда подали десерт, она к своему ужасу почувствовала, как Талос дотронулся рукой до ее бедра.

Резко вздохнув, чтобы успокоиться, она опустила руку под стол и коснулась ею его руки. Она переплела пальцы с его пальцами, и он нежно сжал ее руку. Амалия затрепетала.

Подали крепкий кофе и портвейн. Английский принц рассказывал об одной благотворительной организации, которой он покровительствовал. Амалия изо всех сил старалась его слушать, улыбалась и смеялась, когда требовалось. Но все это время ей хотелось исчезнуть с банкета и остаться наедине с Талосом.

Она выпила немного, но чувствовала себя так, словно выпила целую бутылку. Талос по-прежнему держал руку на ее бедре, поглаживая его большим пальцем. Английский принц все говорил и говорил, явно не замечая, что с ней происходит.

Талос вдруг замер и стал похож на статую. Амалия поняла, что ее мизинец коснулся его паха. Талос убрал руку с ее бедра, взял бокал портвейна и осушил его, потом поставил бокал на стол. Он снова опустил руку под стол и крепко обхватил ею пальцы Амалии, которая продолжала поглаживать его пах.

— Вы в порядке? — спросил английский принц, прервав свой рассказ о санитарных нормах на воду в развивающихся странах. — Вы раскраснелись.

Амалия почувствовала, как ее шея и щеки пылают.

— По-моему, мне надо на свежий воздух, — сказала она английскому принцу, надеясь, что не выглядит перевозбужденной.

Талос коснулся ее спины теплой рукой.

— Не волнуйся, певчая птичка, — произнес он глубоким голосом, и она затрепетала. — Банкет скоро закончится.

Талосу тоже захотелось на свежий воздух. Еще ни разу в жизни он не был так возбужден.

Сейчас Амалия вела себя так, словно ничего не боялась.

Талос переживал особый вид сладострастной пытки, но не мог встать и уйти. Разумнее всего прекратить прикасаться к Амалии, но быть благоразумным с Амалией Картрайт ему не хотелось.

Он облегченно выдохнул, когда квартет дворцовых музыкантов вошел в банкетный зал и заиграл на мандолинах и банджо народную музыку Агона.

Крепко держа Амалию за руку, Талос повел ее в бальный зал. Как только принцы Агона вошли, оркестр, расположившийся в углу, начал играть.

Большинство гостей расселись за богато оформленными круглыми столами вдоль стен. Два роскошных трона на возвышении сверкали под люстрами. Глядя на них, Талос приуныл. Оба трона останутся пустыми на протяжении всего вечера.

Талос усадил Амалию за стол и налил ей и себе вина. Тесей присоединился к ним, и вскоре Амалия хихикала над его рассказами о своем детстве.

Талос испытал странное ощущение, видя, что Амалия явно увлечена разговором с его братом. Ревность? Да, ревность. Амалия ни разу так не смеялась, разговаривая с ним.

Ситуация становилась опасной.

Желание — это одно, но ревность…

Вот что происходит когда проводишь много времени с красивой женщиной, не переспав с ней. Если бы они уже переспали, Талос не был бы так ею очарован. Он сумел бы сосредоточиться на более важных делах.

Оркестр заиграл вальс. Талос наблюдал, как Гелиос глубоко вдохнул, заставил себя улыбнуться и пересек бальный зал, чтобы пригласить на танец принцессу из греческой королевской семьи. Она встала и позволила ему вывести себя на танцпол. Это был сигнал для других гостей о начале танцев.

— Разве тебе не надо найти даму на танец? — многозначительно спросил Талос своего брата по-гречески.

Улыбка Тесея померкла. Он скривился и оглядел зал, словно отыскивая кого-то.

— Я лучше выпью, — сказал он. — А вы танцуйте. Вы красивая пара.

Талос прищурился и свирепо уставился на Тесея, а тот поморщился и отпил вино.

— Потанцуем? — спросил Талос Амалию. Он ненавидел танцы, но не мог сопротивляться соблазну обнять ее.

— Я никогда не вальсировала, — нерешительно сказала она.

— Большинство наших гостей никогда не вальсировали. Я поведу тебя. — Если он вспомнит, как это делается. Он не танцевал вальс после бала дебютантов в Вене, который его заставил посетить дед, когда Талосу исполнился двадцать один год.

Амалия позволила Талосу помочь ей встать на ноги и пошла с ним на танцпол.

Он отпустил ее руку, шагнул назад и поклонился.

— Ты должна присесть, — приказал он.