Его Луна, или Переговоры с последствиями

Выпорхнувшая из-за поворота аллеи особа, похоже, это мнение вполне разделяла. Глаза Рейвен взбудоражено сияли, в руках она несла крупный скетч бук, в котором, по всей видимости, уже делала сегодня наброски. Буквально по пятам за ней топали четыре хмурых телохранителя. Ходжес понимал необходимость пользоваться услугами этих «господ», но сам терпеть не мог, что за ним кто-то таскается и дышит в затылок. Пьемонт буквально заставил его взять хотя бы одного. Но четыре, должно быть, полный кошмар! У Ходжеса бы точно все время возникало ощущение, что его не охраняют, а конвоируют.

— Добрый день, господин канцлер! Ваш парк просто потрясающий! Я тут сделала некоторые зарисовки, вы не будете против, если я воспроизведу особенно понравившиеся моменты в нашей усадьбе на Китане? Я понимаю, что это плагиат, но решения бесподобны, невозможно устоять!

Девушка была так очаровательна в своей непосредственности, что Ходжес заулыбался. Такой живой она ему нравилась еще больше. Вчерашний ужин щедро продемонстрировал ее ум и манеры, но сейчас Грег словно видел ее саму.

Глава 19

— Конечно, можно! Я счастлив, что Парк произвел на вас впечатление. Хотите, я организую встречу с дизайнерами?

— Да! Это потрясающе! — потом Рейвен резко замолчала и смутилась. — А это удобно? Я же понимаю, что вы очень занятой человек…

— Ну я же сам предложил! А мне можно взглянуть на ваши наброски?

— Конечно, — девушка покраснела, но протянула альбом.

На первых страницах были эскизы хорошо знакомых Грегу уголков парка, но дальше шло несколько листов с чем-то неузнаваемым. Ходжес не стал спрашивать, что это, не желая поставить девушку в неловкое положение. Но она словно прочитала его мысли:

— А это у меня возникло несколько идей… Которые можно было бы реализовать на той стороне дома, куда выходят окна моей комнаты. Так, стояла, смотрела, и возникло что-то. Не обращайте внимания. Баловство.

— Почему же? — и Ходжес с куда большим интересом стал разглядывать листы. — Мне очень даже любопытно, но нет вашего пространственного видения. Может, мы прогуляемся и вы все покажете на месте?

Рейвен зарделась, но сразу кивнула. Они молча пошли в сторону колоннады. Эскорт держался позади, буквально на расстоянии вытянутой руки. Ходжеса это страшно раздражало.

— Не могли бы вы держать дистанцию хотя бы метров… пять? — довольно резко обратился он к сопровождающим. — Тут охраняемая территория, и я могу гарантировать, что вашей… хозяйке ничего не угрожает.

Телохранители переглянулись, но промолчали.

— Или вы от меня ее охраняете? — несколько повысив голос, в котором появились рычащие нотки, спросил Ходжес.

— Что вы, сэр канцлер, — проговорил один из секьюрити, вероятно глава четверки. — У нас просто такие указания от господина Манслоу.

— Уверен, он не будет против, если вы выполните мои, — резюмировал Грег и, улыбнувшись Рейвен, чтобы она не приняла его тон на свой счет тоже, — продолжил прогулку. Четверка несколько отстала. Ходжесу даже захотелось рассмеяться. Глазомер у охранников был весьма неплох. Думается, если бы они резко остановились и натянули рулетку, расстояние было бы как раз пять метров или очень близко к тому.

Пройдя вдоль водоема, Рейвен остановилась в самой дальней от дома части парка. Наверное, прогуливающихся здесь было немного, но из окон действительно территория должна была хорошо просматриваться. Девушка принялась рассказывать, что и как можно было бы доработать, эмоционально жестикулируя и поминутно смущаясь. Грег был далек от ландшафтного дизайна, ему просто нравился конечный результат. Или не нравился. Ну а в случае с Рейвен его завораживал ее энтузиазм и искренняя заинтересованность. Кажется, даже основной проект парка он обсуждал не более трех минут. Здесь же Ходжес совершенно забыл про время.

— Ну вот, собственно, и все, — закончила демонстрацию идей девушка.

— Отлично! Обязательно проговорите эти варианты на встрече с дизайнерами! И если будут еще мысли, я всегда готов выслушать, — в этот момент они как раз проходили мимо скамьи.

— Может, ненадолго присядем? — предложил канцлер.

Рейвен согласно кивнула, про себя подумав, что Грег не случайно выбрал именно эту скамью из всех. Слева от нее располагался искусственный каскадный водопад. Если говорить негромко, вода с успехом перекрывала голос, и охрана наверняка не смогла бы разобрать слова.

— Рейвен, Дом Правительства и Парк при нем очень хорошо охраняются. Тут без ведома службы безопасности не проскочит ни полевая мышь, ни летучая. Уверяю, вы можете совершенно спокойно гулять по всей территории с одним бодигардом!

Рейвен смотрела куда-то в сторону, взгляд ее стал задумчив и даже печален:

— Я бы предпочла вообще без них. Но я единственный ребенок в семье, как и положено на Земле. И отец… немого перегибает палку, — совсем тихо проговорила девушка.

«Ясно, значит, все-таки конвой», — отметил про себя Грег, а вслух произнес:

— Помните, я вам обещал показать еще и заповедник? У меня на днях «окно» в расписании. Как вы относитесь к лошадям?