Его Медвежество и прочие неприятности (СИ)

Упертая женщина! Будто мало Валерии мыслей, как бы не опростоволосится перед королем. Танцы были ее слабым местом, так же как и «знакомые», которых она в глаза не видела. Хоть бы письма какие-нибудь сохранились, но, потратив пару дней на поиск потайных местечек, Валерия нашла лишь краткие записки из родового замка, где лэрд де Моублэйн - отец Аллелии - отбывал домашний арест. Лишенный земель и власти, он пропитывал каждую букву убойной дозой яда, и посещать родителя, даже просто с целью увидеть вживую, у нее не было ни малейшего желания.

Валерия осторожно глянула на служанку. Дорис гипнотизировала клочок бумаги, и ничего хорошего ее лицо не выражало.

- Лэрд… недоволен чем-нибудь? – в высоком голосе слышались первые нотки истерики. Догадалась, значит.

- Приглашает на разговор, - не моргнув глазом соврала она, - насчёт предстоящего мероприятия.

А вдоль позвоночника протянуло холодом. С каждым днём тревога проявляла себя все отчётливей, дергала за нервы, лишая аппетита и сна. Валерия хваталась за единственное свое спасение – книги, но теория - теорией, а вот практика…

В комнату заглянула Мари, забрать посуду.

- Лэрд в замке?

- Пока да, но собирается в Диплог, госпожа.

Фигаро тут, Фигаро там. Замок без одной женщины не развалится, а вот стройка без лэрда накроется медным тазом. Впрочем, Дорис тоже пыталась вовлечь ее в бестолковые хлопоты о нарядах. А Валерию грызла мигрень от одного взгляда на Эверест «самого необходимого в поездке» барахла.

- Дорис, подожди меня тут. Мари, пойдем.

- Но, госпожа! – взвизгнула Дорис.

- Лэрд хочет поговорить. Я скоро вернусь, - обняв перепуганную служанку, Валерия как можно проникновеннее пообещала, - все будет хорошо.

Ложь, конечно, но во благо.

Лэрд обитал тоже на втором этаже, но его комната располагалась над самыми купальнями. И Валерия молча завидовала. Ей удалось заглянуть туда, чтобы потом долго мечтать попасть снова. Они были волшебны. Два огромных витража с морским пейзажем выходили прямо на южную сторону, и, впервые ступив под арочные своды, ей показалось, что она попала в леденцовую сказку. Разноцветные солнечные пятна дрожали на полу и стенах, переливались и меняли краски вместе с движением солнца. Мазками ложились на барельефы и мрамор, наполняя все вокруг ощущением праздника. Ни одной режущей глаз ноты – тут можно было находиться бесконечно, но лэрд пользовался этим чудом лишь дважды в месяц.

Мари вела ее быстро, не задавая лишних вопросов. Она верила своему господину и не боялась его. Около окованных железом дверей не было стражи – она тут не нужна. Взгляд прилип к замку, как и много раз до этого, когда Валерия безуспешно пыталась приблизиться к ответу на вопрос – куда же все-таки она попала.

Замочной скважины не было. Вместо нее в дверное полотно под ручкой была инкрустирована гладкая черная пластинка размером со спичечный коробок. Валерия так и не смогла понять, камень это или пластик. Но важным было другое – по рамке тянулся узор, напоминавший дорожки микросхем. Она перерыла всю библиотеку, но сведений нашлось крайне мало. Разумеется – это читалось чудом и божественным даром, коим Творец награждал «избранных». Сердцевина, которая вставлялась в кольцо и пластина-«замок» произрастали или скорее отпочковывались, от того самого кристалла, умевшего отличать правду от лжи. Камень для кольца был всегда один, а вот для замков – со временем на том же месте могло появиться еще несколько. Почему? Милость Творца, разумеется.

Кольцо носили старшие мужчины рода, и только после смерти или добровольного отказа владельца появлялась возможность их снять. Если палец отрубить, а хозяина оставить живым –пластина-«замок», настроенная на это кольцо, не открывалась. Сам артефакт можно было передать лично или снять с трупа, но в последнем случае требовалось за сутки успеть «активировать» кольцо на нового владельца. Прибыть во дворец и прикоснуться им к кристаллу. Судя по всему, страны в этом мире образовались как раз вокруг таких каменных «чудес». Слез Творца, так именовала их Церковь.

Подделать вещицу было нельзя. А его слепок на сургучной печати оставлял уникальный оттиск, что именно «уникального» было в нем, книга не поясняла.

- Лэрд, наверное, у себя, - шепнула между тем Мари, - лошадей еще не выводили...

Не давая себе времени на размышления, Валерия потянула за толстое кольцо. Дверь поддалась.

- Спасибо, Мари. Иди обратно, я доберусь сама.

Умная девушка присела в книксене и бесшумно удалилась, а Валерия затаив дыхание шагнула в медвежью берлогу.

***

Бьерн почти не удивился, увидев ее на пороге. Первым порывом было схватить за локоть и вышвырнуть прочь, но задница намертво приклеилась к креслу.

- Вы разучились читать, лэрди? Вечером, а не утром. Я занят.