Его Медвежество и прочие неприятности (СИ)

Недовольный Вихрь встряхнулся, за что получил от хозяина лёгкий шлепок по шее.

- Ваш красавец ещё и ревнив, - засмеялась снова, - прости, Вихрь, обещаю, я недолго буду докучать. Ты бы понял меня, если бы сам посидел в тех ужасных подушках.

Над головой послышался тихий фырк. Расправив серебристо-серый подол походного платья, Валерия оперлась на твердую грудь и улыбнулась. Хорошо. И так уютно…

- Вряд ли я смогу вернуться к подушкам, - пробормотала в полголоса.

***

Не стоило брать ее в седло. Вихрь мог укусить, да и женщине место в карете. Бьёрн чуть пошевелил поводьями, пуская лошадь вперёд. И ещё эти улыбки... Стражники держали лицо, но он всей кожей чувствовал осторожные взгляды, наполненные любопытством, и почти слышал добрые смешки.

Мужчина крепче перехватил тоненькую талию. Что они понимают! Девица извела бы их нытьём! В дамском седле неудобно, в карете – душно! Сидела бы и рассматривала книжку с картинками. Холодный сквознячок пробил защиту плотного мехового плаща и рассыпался по спине липкой дрожью. Понимание настигло, как настигает стрела, выпущенная умелым лучником – он не хочет вновь видеть женой тупой фарфоровой куклой с копной золотых волос на пустой голове.

Бьерн с удивлением посмотрел на маленькую лэрди в своих руках. Совершенно не стесняясь, она использовала его грудь в качестве опоры. Не задумываясь о достойном поведении вертела головой, разглядывая пейзажи.

- Красиво! – прошептала, когда лес расступился, и они выехали на залитую солнцем прогалину. – Природа так удивительна…

- И опасна. Вон там на пне – песчаная змея.

Конечно, она стала искать пень и змею на нем. Бьерн даже не удивился.

- Я слукавил, лэрди.

- Ах, зовите летописца – мой муж изволил пошутить!

Нежная улыбка и хитрый взгляд из-под пушистых ресниц манили ответить тем же. Улыбнуться своей жене, а потом укрыть ее плащом, устраивая еще удобнее. Лишь на мгновение он удивился этому желанию. Но лэрди и правда могла замерзнуть – дорога уходила в лес, а накидка осталась в карете.

Тихое «спасибо» без капли кокетства было наградой за его заботу.

- Скажите, лэрд, а Вам доводилось сталкиваться с опасностями природы? Все же стройка в самой гуще леса…

- Хищники опасаются людей, если Вы об этом. Животное нападет, если оно ранено или защищается. Хладнокровные твари – уже хуже. Но больше всего докучает гнус…

Первые слова были неловкими и сказанными только для ответа. Но, цепляясь одно за другое, они постепенно превращались из куцего рассказа в беседу о том, что сейчас занимало разум и сердце. Бьёрн и сам не понял, как перешёл от обычных описаний походной жизни к своим соображениям на счёт затеи короля. Задача была сложной и уже поэтому интересной. Тяжёлая работа и надоедливая мошкара - полбеды, а вот когда приходится часами просиживать над цифрами, пытаясь выкроить средства для того, чтобы обойти крутой холм, а не гнать людей напролом, загружая тяжёлой работой – это куда сложнее.

И маленькая лэрди слушала его! Мужские речи, которые никак не могут быть интересны женщине. Вопросы, что задавала его жена, были вдумчивы и полны искреннего интереса. Аллелия даже спорила с ним! Понимала цифры и расчеты, предлагая иные, вполне разумные способы экономии.

Странное чувство, что лэрди будто совсем другая, ещё царапало острым когтем. Она, как и прежде, морщила нос, увлекаясь разговором, покачивала ногой и накручивала на палец локон, но из ее рта больше не вылетали глупости, а глаза блестели умом, а не капризными слезами. С болезненно сладким пониманием Бьёрн ловил себя на мысли, что интерес к жене принимает совершенно недопустимые размеры.

- Мой господин, - появление Слава было совершенно неожиданным. – Время сделать привал.

Уже?! Но да – солнце уже клонилось к деревьям. Маленькая лэрди, казалось, тоже была удивлена.

- Мы недавно останавливались… - разочарование в ее голосе было для него постыдно приятным. Не только его увлекла беседа. Их первая долгая беседа.

- Да, но… лошадям нужно отдохнуть. И людям, - быстрый взгляд в сторону кареты не укрылся и от ее взора.

- Славу нравится Мари, - произнесла вполголоса после того, как юноша удалился.

- Давно. Но его надежды тщетны - Мари с трудом переносит мужчину рядом с собой.

Девушка в его руках напряглась.

- Разбойники ведь не успели... Вы сами говорили.

- Только потому, что сначала развлекались с ее сестрой, а потом убивали несчастную, в то время как с Мари уже срывал платье главарь.

- Смерть от повешенья слишком легка, мой лэрд, - зашипела Аллелия, вскидывая голову. И в лазури ее глаз Бьёрн ясно разглядел зеленоватую каёмку вокруг зрачка. Странно, вроде бы раньше не замечал…

- Главаря я повесил за ноги. Чтобы не спешил к смерти.

Маленькая лэрди удовлетворённо кивнула.

Краткий отдых прошел без происшествий. Аллелия держалась рядом с Мари, всячески оказывая расположение обрадованной девушке. И, глядя на сосредоточенное личико своей жены, Бьерн мог поклясться – у Слава появился шанс.